Juuria syöviä eläimiä kutsutaan 'risofageiksi', ja ne kuuluvat eläinkunnan kasvinsyöjiin. Heidän ruokavalionsa perustuu pääasiassa tai yksinomaan eri vihannesten juurien syömiseen, riippuen niiden luonnollisesta elinympäristöstä ja ruoan saatavuudesta.
Mitkä ovat ne eläimet, jotka syövät juuria?
Yleensä ritsofagieläimet ovat hyönteisiä – pääasiassa toukkavaiheessa – ja jyrsijöitä. Jossain määrin nämä eläimet hyökkäävät porkkana-, mangoldi-, retiisi-, peruna- ja mukulakasveja vastaan.
Syödessään valitsemiensa kasvien vuoksi niitä pidetään usein maataloustuotannon "tuhoina" , ja niiden liikakansoitus voi vaikuttaa vakavasti joidenkin maiden talouteen.
On kuitenkin monia kasvinsyöjiä ja kaikkisyöjäeläimiä, jotka voivat syödä juuria satunnaisesti jopa erittäin monipuolisella ruokavaliolla. Näiden ruokien kulutuksella voidaan joissain tilanteissa täydentää ravintoa tai torjua ruokapulaa.
Jotkut nisäkkäät, kuten siat, villisikoja ja kapybarat, syövät usein kaivamiaan juuria täyden ravinnon saamiseksi. Jopa ihmiset sisällyttävät joitain juuria ruokavalioonsa joko ravinnoksi tai ravintolisäksi.
Esimerkiksi inkivääri ja kurkuma ovat kaksi erittäin suosittua juurta, joita käytetään mausteena (niiden maun, värin ja aromin vuoksi) ja luonnollisina lisäravinteina (hyödyllisten terveysominaisuuksiensa vuoksi).
Lisäksi päivittäiseen ruokavalioomme kuuluu – tai pitäisi sisältää – joitain juuria, jotka tarjoavat kehollemme vitamiineja, kivennäisaineita, kuituja ja muita välttämättömiä ravintoaineita. Ihmisten eniten kuluttamien juurien joukossa voimme korostaa seuraavia:
- Perunat.
- Porkkanat.
- Nauris.
- Kassava.
- Retiisit.
- punajuuri.
- sipulit.
- Valkosipuli.
- Selleri.
- Purjo.
Kaikkiruokaisten olentojen ruokavalio on kuitenkin paljon monipuolisempi kuin tiukasti tai enimmäkseen ritsofagieläinten. Seuraavaksi analysoimme 6 eläintä, jotka eivät vain syö juuria, vaan myös perustavat ruokavalionsa mainittuihin ruokiin.
1. Lajike valkoiset matot (Anoxia villosa ja Melolontha melolontha)
Nämä madot elävät maaperässä ja pysyvät piilossa suuren osan ajasta suojautuakseen saalistajiltaan. Ruokkiakseen itsensä he yleensä kaivautuvat maahan, kunnes löytävät syötävät juuret.
Nämä ruokailutottumukset voivat aiheuttaa paljon vahinkoa kasveille ja viljelykasveille. Nuoret istutukset kärsivät usein eniten, mutta valkoiset ruukut voivat vaikuttaa lähes kaikkiin kasveihin.
2. Rautalankamato (Agriotes spp. toukat)
Langamadot ovat itse asiassa Agriotes spp.:n madon toukkavaihe ja ensimmäiset elämänpäivät. Valkoisten jyrsien tavoin lankamadot kaivautuvat maahan löytääkseen ruokaa.
On havaittu, että tämän lajin yksilöt voivat haudata itsensä yli 60 senttimetrin syvyyteen maahan, kunnes ne löytävät juuret ruokkimaan. Ne ovat myös yksi yleisimmistä tuholaisista maamme tuotantoalueilla.
3. Porkkanakärpäsen (Psila rosae) toukat
Nimensä tulee siitä, että nämä toukat syövät juuria pääasiassa porkkanakasveista. Ne voivat kuitenkin vaikuttaa myös selleri-, persilja-, korianteriviljelmiin ja muihin vihanneksiin.
Nämä toukat ovat ahneita petoeläimiä, jotka lisääntyvät helposti ja aiheuttavat usein kuoleman lyhyessä ajassa. Siksi he pitävät tuottajat jatkuvasti valppaana, etenkin lämpiminä vuodenaikoina.
4. Mansikkamato (Otiorhynchus rugosostriatus)
Taas nähdään suosittu nimi, joka on peräisin näiden pääasiassa mansikan juurista ruokkivien matojen suosikkiruoasta. Itse asiassa ne voivat ruokkia kaikkia matalajuurisia kasveja, kuten vadelmia, mustikoita, karhunvatukoita ja mansikoita tietysti.
5. Oravat
Vaikka oravat ruokkivat pääasiassa siemeniä ja kuivattuja hedelmiä, jotkut lajit syövät myös kasvien juuria ja puunkuorta. Tämä tapa on yleisempi oravilla, jotka elävät maassa, koloissa tai maanalaisissa suojissa.
6. Peltorotat
Peltorotat syövät yleensä monia eri kasvien juuria täydentääkseen ruokavaliotaan. Näillä eläimillä ei ole yhtä helppoa ruokintaa kuin rotilla, jotka elävät kaupungeissa ja käyttävät hyväkseen ihmisten ruoasta ja tuotannosta peräisin olevia jäämiä ja jätteitä.
Toisa alta kengururotat ovat hyvin erityinen laji, joka elää maan alla aavikkoalueilla. Luonnollisessa elinympäristössään he löytävät erittäin alhaisen ruoan saatavuuden ja monipuolisuuden. Tästä syystä heidän ruokavalionsa perustuu enimmäkseen niiden juurien syömiseen, jotka he löytävät asuinpaikastaan: maan alla.