Hämähäkkiapinat tai ateloapinat ovat yleisiä nimiä, jotka kuvaavat erilaisia lajeja, jotka kuuluvat Atelidae-heimon Ateles-sukuun. Tämä taksoni ryhmittelee ne apinalajit, joilla ei ole vastustettavaa peukaloa. Yleensä ateloryhmät viettävät suuren osan päivästään lepäämällä yhdessä, koska ne muodostavat yleensä 2-30 yksilön ryhmiä.
Mitkä piirteet luonnehtivat hämähäkkiapinoita
Ensimmäisenä mainittava asia on, että näiden lajien morfologinen monimuotoisuus on vaikeuttanut niiden luokittelua sukuun. On kuitenkin mahdollista ymmärtää sen luokittelun ristiriita.
Toiset asiantuntijat tunnistavat 4 lajia, kun taas toiset katsovat, että Ateles-sukuun kuuluu yksi laji, jossa on useita alalajeja. Vuonna 2005 DNA-tutkimuksiin perustuva raportti määritti 7 lajin olemassaolon suvussa, A. belzebuth, A. paniscus, A. chamek, A. marginatus, A. fusciceps, A. geoffroyi ja A. hybridus.
Näiden söpöjen nisäkkäiden ominaisuuksia:
- Ne ovat Uuden maailman suurin apinalaji, joiden pituus on 60–90 senttimetriä.
- Naaraat ovat pienempiä kuin urokset.
- Kaikilla atelideilla on tarraavat, jopa 90 cm pitkät häntät, jotka ovat taipuisia ja herkkiä, erittäin hyödyllisiä esineisiin tarttumiseen.
- Iso ja pitkänomainen riippuva klitoris on erittäin tyypillistä Ateles-naaraille.
Missä uuden maailman hämähäkkiapinat asuvat?
Hämähäkkiapinat elävät häiriintymättömillä alueilla pääsademetsissä. Lisäksi on todettu, että Ateles-suku esiintyy Meksikon eteläpuolelta Amazonin altaalle Venezuelassa, Boliviassa ja Brasiliassa.
Hämähäkkiapinoiden tiedetään elävän lähes yksinomaan runsaissa sademetsissä, ja ne eivät siedä elinympäristön häiriöitä.
Mitä hämähäkkiapinat syövät?
Ne ovat kasvissyöjiä ja rakastavat hedelmien syömistä. He syövät kuitenkin myös vaihtelevia määriä lehtiä, kukkia, nektaria, nuoria versoja ja hyönteisiä. Kuten luonnollista olettaa, kunkin lajin ruokavalio vaihtelee sen miehittämän alueen ja vuodenajan mukaan.
Huomaa, että hedelmäpohjainen ruokavalio vaatii Atelekselta laajoja alueita, jotta niitä saadaan korjattua riittävästi. Tästä syystä nämä lajit osoittavat suurta herkkyyttä ympäristön muutoksille.
Suojelutilanne
Ateles-suvun lajit on luokiteltu IUCN:n mukaan kriittisesti uhanalaisiksi. Tämä johtuu niiden erittäin rajoitetusta levinneisyydestä, niiden populaatioiden pienestä koosta ja niiden elinympäristöjen heikkenemisestä.
Lisäksi useiden alalajien paikalliset populaatiot ovat myös uhanalaisia tai haavoittuvia. Kaikissa tapauksissa rajoitettu maantieteellinen levinneisyys sekä elinympäristöjen tuhoutuminen ja metsästyspaineet lisäävät heidän tulevaisuutensa epävarmuutta.
Valitettavasti atelidien suuri ruumiinkoko ja ryhmittymät tekevät niistä houkuttelevia saalista metsästäjille. Lisäksi teiden rakentaminen lisää metsästäjien pääsyä metsään ja heikentää elinympäristöjä. Myös hakkuiden ja metsien polttaminen laiduntamiseen ja maatalouteen vähentää niiden alueita.
Ateles-suvun lajeissa alhainen lisääntymisaste ja tarve levitä laajoilla alueilla selittävät, miksi ne ovat nyt vakavasti uhattuina ja niiden suojelutoimiin tulisi kohdistua.
Mitä suojelusuunnitelmia on käynnissä?
Varsinkin hämähäkkiapinoiden suojelutoimet ovat yleisiä. Tämä sisältää puistojen ja suojelualueiden perustamisen sekä metsästyksen kieltävän lainsäädännön.
Luontotyyppien suojelun täytäntöönpanoa vaikeuttaa kuitenkin usein riittämätön rahoitus.
Epäilemättä luonnonsuojeluvalistustyöt ja kansainvälinen yhteistyö elinympäristömaiden ja kansalaisjärjestöjen välillä voivat olla tehokkaita, mutta ne edellyttävät pitkän aikavälin sitoutumista kaikilla tasoilla.
