Sinirengasmustekala on nimi, joka vastaa neljää Hapalochlaena-suvun sukulajia, jotka kuuluvat pääjalkaisten luokkaan. Nämä olennot erottuvat näyttävyydestään: niiden kellertävässä ihossa on sinisiä ja mustia renkaita. Mutta on muutakin: vaikka sen vaarallisuus ei ehkä vaikuta suurelta sen pienen koon vuoksi, totuus on, että sen myrkky on yksi eläinmaailman voimakkaimmista. Alla kerromme lisää tästä kiehtovasta ja tappavasta selkärangattomasta.
Hapalochlaena-suku
Sinisirenkaiset mustekalalajit ovat pieniä, koska niiden mitat ovat samanlaiset kuin golfpallon. Yleisnimi tulee kirkkaan sinisistä renkaista, jotka ilmestyvät mustekaloja hälyttäessä.
On mielenkiintoista tietää, että nämä renkaat eivät näy eläimessä levossa. Kun tapahtuma stressaa, vaipan ruskeat täplät tummuvat dramaattisesti ja näkyviin tulee värikkäitä sinisiä renkaita. Tyypillisesti 50-60 sinistä rengasta peittää eläimen vaipan selkä- ja sivupinnat.
Sinisirengasmustekalaa tunnetaan neljä: Hapalochlaena lunulata tai suurempi sinirengasmustekala, Hapalochlaena maculosa tai sinirengasmustekala, Hapalochlaena fasciata eli sinirengasmustekala ja Hapalochlaena nierstraszi.
Missä nämä värikkäät mustekalat elävät?
Sinirengasmustekala elää taantuvan meren vuoroveden tuottamissa kivi altaissa, kuorien alla ja matalassa vedessä. Hapalochlaena maculosa esiintyy vain lauhkeissa vesissä Etelä-Australian edustalla 0–50 metrin syvyydessä. Toisa alta Hapalochlaena lunulata löytyy matalista riutoista ja vuorovesi altaista Pohjois-Australiasta Japaniin, 0-20 metrin syvyydessä.
Hapalochlaena nierstraszi -laji on harvinainen, sillä se kuvattiin vuonna 1938 yhdestä yksilöstä Intian v altameren Bengalinlahdella. Myöhemmin vuonna 2013 löydettiin toinen näyte. Lopuksi Hapalochlaena fasciata esiintyy Itä-Australian rannikolla Queenslandin Fraser Islandilta Nadgeen luonnonsuojelualueelle Uudessa Etelä-Walesissa.
Sinisirenkainen mustekala pukeutuu tappamaan
On tärkeää huomata, että nämä mustekalat eivät ole luonnostaan aggressiivisia ja yleensä välttelevät vastakkainasettelua litistämällä kehoaan ja sulautumalla ympäristöönsä. Kun heitä uhkaillaan, he näyttävät sinisiä sormuksiaan varoituksena.
Kun uhka on väistämätön, sinirenkaiset mustekalat karkottavat voimakkaan hermo-lihasmyrkyn, joka sisältää halvaantumista aiheuttavia tetrodotoksiineja. Tämä myrkky on tappava ja tehokkaampi kuin mikään tunnettu.
Ihmisuhrit voivat pelastua, jos tekohengitystä annetaan nopeasti. Vastalääkettä ei kuitenkaan tunneta, ja ainoa hoito on jatkuva sydänhieronta ja avustettu hengitys, kunnes myrkky haihtuu (yleensä 24 tunnin sisällä ilman haittavaikutuksia).
Oireita ovat mm. pahoinvointi, näönmenetys ja sokeus, aistien menetys, motoristen taitojen menetys ja hengityspysähdys.
Kaniilla tehdyt kokeet ovat osoittaneet, että yksittäinen 25 gramman sinirengasmustekala sisältää tarpeeksi myrkkyä 10 aikuisen ihmisen kuolemaan halvaantumiseen.
Tetrodotoksiini, jaettava myrkky
Tetrodotoksiinia ei ole vain sinirengasmustekalassa, vaan myös monissa Tetraodontidae-heimon kaloissa, mistä johtuu nimi tetrodotoksiini. Lisäksi tätä myrkkyä löytyy myös muista ryhmistä, esimerkiksi:
- California newts (suku Taricha).
- Keski-Amerikan arlekiinisammakot (Atelopus-suku).
- Eräänlainen meritähti.
- Eri etanalajit.
- Xanthidae-heimon rapuja.
- Jotkut lattamatot ja piikkinahkaiset.
Havainto, että sama toksiini kehittyi puolustuskeinona niin monissa eri sukulaisorganismeissa, on erittäin mielenkiintoinen. Myöhemmin havaittiin, että moniin näihin eläimiin liittyvä bakteeriyhteisö todella tuottaa tetrodotoksiineja.
Sinisirenkaiset mustekalat ja niiden bakteerit: myrkyllinen suhde?
Sinisirenkaisten mustekalan sylkirauhasten tiedetään sisältävän tiheitä pesäkkeitä myrkkyä tuottavia bakteereja. Näin ollen nämä olennot ovat kehittäneet symbioottisen suhteen bakteereihin, tarjoten heille ihanteelliset elinolosuhteet, kun ne käyttävät tuottamiaan myrkkyjä saaliinsa alistamiseen ja osana erittäin tehokasta puolustustaan.
Myrkyn tiedetään vaikuttavan hermosoluissa olevaan proteiiniin, joka on ratkaisevan tärkeää hermoimpulssien välittämisessä. Mielenkiintoista on, että se ei vaikuta sinirengasmustekalaan.
Kuten olemme voineet havaita, tämä kaunis ja siro selkärangaton kätkee sisäänsä huomattavan kuolleisuuden. Luonnossa elävän olennon arvioiminen sen ulkonäön perusteella voi johtaa kohtalokkaisiin virheisiin.