12 mielenkiintoista faktaa muurahaisista

Muurahaiset ovat selkärangattomia hyönteisiä, jotka edustavat mehiläisten ja ampiaisten ohella hymenoptera-lahkoa. Ne ovat kuuluisia kyvystään luoda pesäkkeitä ja "yhteisestä mielestään" , mutta voisitko nimetä 12 uteliaisuutta muurahaisista?

Mielenkiintoiset faktat näistä hyönteisistä ulottuvat paljon muurahaispesän ulkopuolelle. Ryhmämenestyksensä ansiosta he ovat asuttaneet lähes kaikkia maailman ekosysteemejä läpi historian, mikä on mahdollistanut jännittävän evolutionaarisen säteilyn. Jos haluat tietää muutaman uteliaisuuden eri puolilla maapalloa asuvista muurahaisista, jatka lukemista.

1. Maailmassa on yli 10 000 muurahaislajia

Kaikki muurahaiset kuuluvat Formicidae-heimoon, joka puolestaan kuuluu Hymenoptera-lahkoon ja Insecta-luokkaan. Maailmanlaajuisesti on luokiteltu noin 13 800 muurahaislajia, vaikka niitä on arvioitu olevan yli 22 000. Ne erottuvat muista hyönteisistä geniculate-antennien, pienen koon ja selkeän vatsan ansiosta.

2. He ovat asuttaneet melkein koko maailman

Muurahaisia löytyy maailman jokaiselta mantereelta Etelämannerta lukuun ottamatta. Ne ovat kosmopoliittisia ja mukautuvat käytännössä mihin tahansa ympäristöön, mutta niillä on rajoitus: lämpötila. Koska ne ovat ulkolämpöisiä eläimiä, jotka säätelevät ruumiinlämpöään, ne eivät yksinkertaisesti voi asua jäätyneitä paikkoja.

Ektotermisillä eläimillä on suora yhteys ympäristön lämpötilan ja aineenvaihdunnan välillä.

3. Muurahaisilla on yhteinen vartalosuunnitelma

Vaikka he ovat osa omaa perhettään, emme saa unohtaa, että kyseessä on loppujen lopuksi hyönteisryhmä. Kaikki muurahaiset ovat kuusijalkaisia selkärangattomia (heillä on 6 jalkaa) ja niiden ruumis on jaettu 3 tagmaan tai segmenttiin: pää, mesosomi ja metasooma. Heillä on segmentoidut pään antennit ja niiden vatsaa kutsutaan gasteriksi.

Näillä eläimillä on muiden hyönteisten tapaan ulkoinen luuranko, kova pinnoite, joka suojaa niitä ympäristöltä ja on niiden lihaksiston ankkuripiste. Heillä ei ole keuhkoja tai muita monimutkaisen hengitysjärjestelmän osia, joten he saavat happea ympäristöstä ympäri kehoaan jakautuneiden rakenteiden, joita kutsutaan spirakkeleiksi, kautta.

4. Ne ovat eusosiaalisia hyönteisiä

Termiä eusosiaalisuus käytetään määrittelemään vuorovaikutuksen maksimiastetta eläinkunnassa. Muurahaiset ja mehiläiset ovat selkein esimerkki vuorovaikutuksesta odottamattomille tasoille, koska pesä ja muurahaispesä toimivat yhtenä kokonaisuutena, vaikka ne koostuvat sadoista tai tuhansista yksilöistä.Eusosiaalinen siirtokunta erottuu seuraavista kohdista:

1. Yhteiskuntarakenteessa on selvä päällekkäisyys sukupolvien välillä.
2. On olemassa lisääntymisjako. Kaikki pesäkkeen yksilöt eivät voi jättää jälkeläisiä, ja siksi niiden on jossain määrin "pakotettu" auttamaan hedelmällistä kuningatarta.
3. On jaettu vanhempainhoito. Siirtokunnan työntekijät eivät jätä jälkeläisiä, vaan huolehtivat sisaruksistaan kuin he olisivat omia tyttäriään.

5. Muurahaispesä on jaettu kasteihin

Muurahaiskeko on näiden valkosipulien yhtenäinen järjestelmä, mutta on huomattava, että sen sisällä yksilöt erottuvat kastien mukaan. Kuningatar on eusosiaalisen ytimen "aivot" ja "sydän" : hän on siirtokunnan perustaja ja ainoa, joka pystyy munimaan. Jos kuningatar kuolee, koko muurahaiskeko romahtaa ja työläisetkin kuolevat.

Toisa alta työläiset ovat yhtenäisen organismin "käsiä" , koska heidän vastuullaan on ruoan etsiminen (ravinnonhaku), nuorten hoito, kuningattaren ruokkiminen ja muurahaispesän kammioiden laajentaminen.Keskimääräinen työntekijöiden määrä siirtokunnassa on 100 000–500 000, vaikka lajien välillä on eroja.

6. Kastien välillä on geneettisiä eroja

Kuningatar on diploidi organismi (2n), tai mikä on sama, se esittelee täydellisen sarjan kromosomeja soluissaan. Hän on syntynyt hedelmöityksestä, joten yksinkertaisesti sanottuna puolet hänen geneettisestä tiedosta on äidiltään ja toinen isältä. Työntekijät ovat myös diploideja, koska ne tulevat asettuneen kuningattaren hedelmöitetyistä munista.

Yksi muurahaisten yllättävistä kummallisuuksista on se, että uroksilla on puolet geneettisestä tiedosta kuningattareen ja työntekijöihin verrattuna. Ne ovat haploidisia (n) organismeja ja niillä on vain yksi sarja kromosomeja, joten niiden selviytyminen muutaman päivän pidempään on mahdotonta. Urokset ovat vain lentäviä siittiöpusseja.

urokset kuoriutuvat hedelmättömistä munista. Heillä on puolet muurahaispesän muiden jäsenten geneettisestä tiedosta.

7. Elinajanodote riippuu jokaisesta kastista

Muurahaiskuningataren keskimääräinen elinajanodote on 7 vuotta. Joka tapauksessa on lajeja (kuten Lasius niger), joissa se voi pidentää elinikää jopa 30 vuoteen. Vertailun vuoksi, työntekijät elävät vain muutamasta kuukaudesta vuoteen ja miehet elävät harvoin 7 päivää pidempään.

8. Kaikilla muurahaisilla ei ole kuningattaria

Vaikka se näyttää oudolta, yksi muurahaisten kummallisuuksista on, että kaikilla ei ole kuningatarta sellaisenaan. Diacamma rugosum -laji on selkein esimerkki tästä sopeutumisesta, sillä kaikki työntekijät ovat syntyessään hedelmällisiä ja voivat mahdollisesti lisääntyä uroksen kanssa.

Diacamman siirtokunnissa työntekijä saa dominoivan aseman ja hänestä tulee ainoa tuottaja. Tätä varten sen on silvottava joitain "papilleja" , jotka ovat läsnä muissa työntekijöissä syntyessään, mikä tekee heistä hedelmättömiksi.Hallitseva työntekijä tai peliportti ottaa kuningattaren roolin näissä muurahaiskekoissa.

9. Joillakin muurahaisilla on useampi kuin yksi kuningatar

Kolikon toisella puolella voi myös käydä niin, että muurahaisyhdyskunnalla on enemmän kuin yksi kuningatar muurahaiskekoa kohden. Tämä ilmiö tunnetaan polygynyna. Jotkut lajit ovat fakultatiivisia polygyynisiä (joskus niillä on useampi kuin yksi kuningatar ja toisilla ei), kun taas toisissa tapauksissa tämä sopeutuminen on pakollista pesäkkeen ylläpitämiseksi pitkällä aikavälillä.

10. Siellä metsästetään muurahaisia

Toinen muurahaisten uteliaisuus, jota et varmasti tiennyt, on se, että jotkut ovat erinomaisia metsästäjiä ja selviävät vain hyönteissaalistuksen ansiosta. Täydellinen esimerkki tästä ovat Odontomachus-suvun lajit, jotka tunnetaan englanniksi trap-jaw ants. Näillä selkärangattomilla on erittäin vahvat leuat ja myrkkytäytteinen pisto.

11. Joidenkin muurahaisten purema voi olla tappava

Vaikka se ei ehkä näytä siltä, joillakin muurahaisilla on pisteitä, joissa on erittäin vaarallisia myrkkyjä, jotka ovat joskus tappavia ihmisille. Myrmecia-suku, joka on kotoperäinen Australiassa, on aiheuttanut tutkimusten mukaan vähintään 6 kuolemaa puremiin viimeisten 30 vuoden aikana. Tämä selkärangattomien ryhmä on yksi aggressiivisimmista, koska toukkien selviytyminen riippuu metsästyksestä ja proteiinin saannista.

12. Erinomainen biomassan lähde

Muurahaiset viihtyvät useimmissa ekosysteemeissä ja yhdyskunnissa on tähtitieteellinen määrä työntekijöitä. Siksi ei ole yllättävää kuulla, että ne muodostavat jopa 25 % koko maapallon eläinbiomassasta. Jos kaikki Formicidae-heimon lajit kuolisivat sukupuuttoon, tapahtuisi globaali ekosysteemin romahdus.

Kuten olet ehkä nähnyt, nämä selkärangattomat ovat välttämättömiä kaikissa ekosysteemeissä, joissa ne lisääntyvät. Muurahaisten uteliaisuudet ovat käytännössä loputtomat, koska niiden evoluutionaalinen säteily on aiheuttanut joitain uskomattomimmista sopeutumisista hyönteismaailmassa.