Miekkavalasina tunnetut orkat eivät suinkaan ansaitse tätä lempinimeä. Itse asiassa ne ovat kiehtovia eläimiä katseltaviksi, etenkin niiden suuren älykkyyden vuoksi.
Sen levinneisyys on niin laaja, että eri ryhmät ovat tulleet kehittämään erityisiä mukautuksia morfologiaan, ruokitukseensa, käyttäytymiseensä ja jopa genetiikkaan, minkä vuoksi joillekin niistä on ehdotettu erilaisia lajeja. Jos uteliaisuutesi on herättänyt sinut, täältä saat lisätietoa.
Miekkavalaiden taksonominen luokitus
Miekkavalas (Orcinus orca) on Delphinidae-heimoon kuuluva hammasvalas. Se on suurin delfiinilaji ja ainoa tällä hetkellä säilynyt suvussaOrcinus. Tarkemmin sanottuna sen luokitus on seuraava:
- Kuningaskunta: Eläimet.
- Edge: Chorddata.
- Luokka: Mammalia.
- Tilaa: Valas.
- Alalahko: Odontoceti.
- Perhe: Delphinidae.
- Alaheimo: Orcininae.
- Suku: Orcinus.
- Laji: Orcinus orca.
Fyysiset ominaisuudet
Orcalla on vankka iho ja mustavalkoinen väritys, jossa jokaisella yksilöllä on oma kuvionsa. Sen silmiinpistävin piirre v altavan koon lisäksi on pitkä selkäevä, jonka pituus voi olla suurilla uroksilla lähes 2 metriä.
Se on laji, jossa sukupuolidimorfia havaitaan koon suhteen: urokset voivat nousta 9 metriin ja painaa 6 tonnia, kun taas naaraat pysyvät 4 tonnin ja 7 metrin pituisina. Naarailla on myös pienempi selkäevä.
Leikki ja ruokinta
Orkat ovat superpetoeläimiä, eli niillä ei ole luonnollisia vihollisia ja ne ovat ekosysteeminsä ravintoketjun huipulla. Ne kuluttavat noin 5 % painostaan päivittäin erilaisten saaliiden muodossa pienistä kaloista ja kalmareista haihin ja jopa muihin valaisiin. He mukauttavat ruokavaliotaan paikkaan, jossa he ovat, ja vuodenaikaan.
Naaraat voivat lisääntymisen os alta tulla raskaaksi noin 6-vuotiaasta alkaen. Urokset sen sijaan ovat hedelmällisiä vasta 10-vuotiaina.
Näin älykkäinä eläiminä heillä on pitkä lapsuus, jolloin heidän on opittava kaikki, mitä he tarvitsevat selviytyäkseen ennen jälkeläisten saamista.
Naaras synnyttää yleensä yhden pennun 5-6 vuoden välein, koska jos hän jo hoitaa nuorta, se on tarpeeksi itsenäinen, jotta emo hoitaa vastasyntyneen.Raskaus vaihtelee 15 ja 18 kuukauden välillä ja poikaset voivat olla syntyessään 2,5 metriä pitkiä - ja painaa 200 kiloa -
Suojelutilanne
Laajan levinneisyyden vuoksi ei ole tarpeeksi tietoa arvioimaan maailmassa olevien orkien tarkkaa määrää. Niitä suojelevat kansainväliset lait, joilla pyritään estämään metsästys, mutta niitä uhkaavat myös offshore-öljyhyökkäykset, kestämätön kalastus ja ilmastonmuutos.
Miekkavalaiden käyttäytyminen
Nämä ovat sosiaalisia eläimiä, koska ne elävät jäsennellyissä ryhmissä ja monimutkaisen viestintäjärjestelmän kanssa. Yksilöiden määrä vaihtelee asuinalueen mukaan, vaikka on harvinaista löytää yli 20 orkan ryhmiä.
Heidän hierarkia on matriarkaalinen ja perustuu sukulaisuuteen, eli hallitseva nainen on vanhin ja äiti kaikista muista ryhmän jäsenistä – ja siten kokenein selviytymisestä.Aikuiset urokset yleensä suojelevat ryhmää sivuilla jättäen pennut ja emot keskelle.
Yksilöiden väliset siteet ovat vahvat ja kiinteät monimutkaisen viestintäjärjestelmän ansiosta. Kuultavien ja kuulumattomien asentojen, eleiden ja äänien sekoituksella orkat pystyvät välittämään kaiken ruokkimiseen, suojaamiseen ja sosiaalisuuteen tarvittavan tiedon.
Jokaisella ryhmällä on sarja vakaita kuulosignaaleja, jotka he toistavat, kun he ovat ryhmässä. Tätä kutsutaan "murteeksi" ja se vastaa sanaa "mitä kuuluu? Kaikki hyvin?" ihmisistä.
Heidän älykkyytensä on myös huomattava: yhteistyöhön perustuvaa metsästyskäyttäytymistä, empatiaa, ongelmanratkaisua ja jopa matemaattisia käsitteitä on havaittu vankeudessa tehdyissä tutkimuksissa. Niin paljon, että niitä ehdotettiin pidettäviksi yhdessä delfiinien kanssa ei-ihmisinä laillisten oikeuksien tasolla.
Miekkavalastyypit
Koska orkaat ovat jakautuneet kaikille v altamerille ja niiden tavat, ruokavalio ja kulttuuri muuttuvat vastaavasti, ne on luokiteltu 3 tyyppiseen ryhmittymään: asuviin, ohimeneviin ja merellisiin.
Asukkaat
Asuvat miekkavalaat ovat niitä, jotka elävät lähimpänä rannikkoa. Minimiyksikkö koostuu yleensä opasnaaraasta, hänen lapsistaan ja lastenlapsistaan, keskimäärin 6 henkilöä. He voivat kokoontua jonkin aikaa muiden miekkavalasryhmien ja samank altaisten murteiden kanssa.
Ne eivät yleensä kulje pitkiä matkoja, joten niillä on yhteinen fyysinen ominaisuus: selkäevä on kaareva ja kärki pallomainen. Ne syövät pääasiassa kalaa ja kalmaria.
Ohikulkijat
Edellisistä poiketen ohimenevät miekkavalaat kulkevat pitkiä matkoja eivätkä pysy yhdessä paikassa liian kauan. Sen selkäevä on kolmion muotoinen ja terävä. Heidän ruokavalionsa koostuu isommista eläimistä, kuten hylkeistä tai merikilpikonnasta.
Ryhmät ovat yleensä pienempiä, koostuvat yleensä aikuisesta naaraasta ja tämän jälkeläisistä. On yleistä, että lapset lähtevät perheryhmästä muodostamaan oman yksikön, varsinkin naisten kohdalla. Myös yksinäisiä ohimeneviä uroksia havaitaan.
Maritimes
Meren miekkavalailla on kaarevat selkäevät ja ne ovat yleensä pienempiä. Ne elävät hyvin kaukana rannikosta - keskimäärin 25 kilometriä - ja muodostavat paljon suurempia 20-75 yksilön ryhmiä. He syövät myös suurempia eläimiä, mukaan lukien haita.
Merellä olevien miekkavalaiden perherakennetta on tutkittu vähän. Niiden tiedetään kuitenkin olevan dynaamisia ryhmiä, joissa yksilöitä vaihdetaan usein ryhmien välillä.
Orkat ovat niin monimutkaisia, että niitä ei voi kattaa muutamalla rivillä. Kuitenkin pienimmälläkin syventymisellä hänen luonteeseensa ovat murteet, erilaiset populaatiot, kulttuuri ja hänen uskomaton älynsä.Monet tutkijat omistavat elämänsä niiden tulkitsemiseen, koska ennen kaikkea tätä herää väistämätön kysymys: olemmeko todella niin erilaisia?