Harmahai eli riuttahai on keskikokoinen laji, joka asuu pääasiassa Tyynenmeren lämpimissä vesissä. Sen valkoinen selkäevä on yksi sen erityispiirteistä, samoin kuin valkoiset kärjet, joita näemme melkein kaikissa sen evissa.
Lisäksi tämä kaunis vesieläin erottuu hyvin kehittyneestä hajuaistuksestaan, mikä tekee siitä voimakkaan metsästäjän. Alla esittelemme harmaahaiden tärkeimmät ominaisuudet, elinympäristön ja elämäntavan.
Harmaahai: taksonomia ja fyysiset ominaisuudet
Hait, jotka tunnetaan myös nimellä hait, kuuluvat Selachimorpha-nimiseen eläinkunnan yläluokkaan. Siitä löytyy erilaisia suuria rustokaloja (chondrichthyans), joilla on taipumus vakiinnuttaa itsensä huippupetoeläimiksi elinympäristöissään.
Tällä hetkellä planeettamme merissä ja v altamerissä on tunnistettu ja luokiteltu yli 300 hailajia. Yksi mielenkiintoisimmista lajeista on harmaahai tunnetun valkohain lisäksi.
Harmahai kuuluu lahkoon Carcharhiniformes, joka käsittää eniten tunnettuja hailajeja. Tässä järjestyksessä harmaahai esiintyy keskikokoisena ja suhteellisen vaarattomana lajina.
Tämän eläimen rungon keskipituus on 2,5 metriä ja paino lähes 25 kiloa, vaikka jotkut urosnäytteet voivat aikuisiässä nousta 2,55 metriin ja jopa 30 kiloon. Kuitenkin alueellaan harmaahai esiintyy yhtenä suurimmista ja voimakkaimmista lajeista.
Kuten nimestä voi päätellä, sen rungon väri on enimmäkseen harmaa, mutta sen alaosa on valkoinen. Sen ulkonäkö on samanlainen kuin mustalla riuttahailla, mutta jälkimmäisessä näkyy ensimmäinen selkäevä mustana.
Jo harmaahaista löytyy valkoinen selkäevä, jossa on tummemmat reunat. Sen hännän evä mahdollistaa myös sen erottamisen muista lajeista sen näkyvän mustan reunan ansiosta.
Luonnollinen elinympäristö
Harmahait löytävät optimaaliset olosuhteet kehitykselleen lämpimissä, matalissa vesissä. Tästä syystä ne asuvat yleensä suurilla koralliriutoilla tai atolleilla, pääasiassa 200–800 metrin syvyyksillä.
Tällä hetkellä tämä on yleisin hailaji Intian ja Tyynenmeren pesemillä alueilla. Sen väestö on jakautunut suureen osaan Tyyntämerta Punaisestamerestä Pääsiäissaareen.
Harmahaiden käyttäytyminen
Vaikka termi "hai" saattaa aiheuttaa pelkoa monissa ihmisissä, monet lajit voivat olla vaarattomia. Esimerkiksi harmaahait yllättävät usein korkealla sosiaalisuudellaan.
Luonnollisessa elinympäristössään on tavallista nähdä näiden eläinten muodostavan suuria pesäkkeitä, joissa yli 100 yksilöä voi elää yhdessä. Suurimmat koulut ovat havaittavissa alueilla, joilla merivirrat ovat voimakkaita.
Joskin taajuudella voimme havaita, kuinka harmaahai osoittaa luonnollista uteliaisuuttaan tutkiessaan ympäristöään. Nämä hait sukeltavat ja sukeltavat usein yhdessä tutkiakseen ympäristöään ja huvikseen. Vaikka niitä löytyy turistirannoilta, raportit ihmisiin kohdistuvista hyökkäyksistä ovat harvinaisia.
Tämä on erittäin aktiivinen laji, jonka toimintaa havaitaan sekä päivällä että yöllä. Harmaahait luovat kouluissa hierarkkisen sosiaalisen rakenteen varmistaakseen kaikkien yksilöiden selviytymisen.
Sen pitkäikäisyys on yleensä noin 25 vuotta, ja se voi vaihdella ympäristön olosuhteiden mukaan. Kuten näemme, se on pitkä aika merieläimelle.
Ruoka ja metsästystavat
Harmahai on lihansyöjäkala, jonka ruokavalioon kuuluvat luiset kalat, kalmari, mustekala, hummeri, katkarapu ja rapu. Niiden voimakas nenä ja loistava ketteryys uidessa tekevät näistä haista erinomaisia vesimetsästäjiä.
Yleisintä on, että hait hyökkäävät ryhmissä riuttoihin keskittyneisiin suuriin luisiin kalaparviin. Joskus on kuitenkin mahdollista nähdä heidän jahtaavan saalistaan yksin.
Harmaahain lisääntyminen ja suojelun taso
Harmahai on eräänlainen eloisa eläin. Toisin sanoen hedelmöittyneet munasolut kehittyvät naaraan kehon sisällä ja sieltä alkaa niiden elinkaari.
Parittelukausi tapahtuu kahdesti vuodessa, jolloin samasta pesäkkeestä tai eri kouluista tulevat urokset ja naaraat kokoontuvat pariutumaan. Raskauden jälkeen, joka kestää yleensä 9–14 kuukautta, jokainen naaras voi synnyttää yhdestä kuuteen pentua.
Valitettavasti harmaahai on tällä hetkellä listattu "lähes uhanalaiseksi" . Kaupallinen kalastus kalajauhon ja haineväkeiton valmistukseen uhkaa tämän lajin selviytymistä.