Hyppäävä gaselli (Antidorcas marsupialis) on keskikokoinen antilooppilaji, jota tavataan Etelä-Afrikassa. Tämä on luonnonsuojelun tasolla epätyypillinen tapaus, sillä hyppäävä gaselli ei ole vaarassa kuolla sukupuuttoon, vaan sen populaatiot kasvavat ajan myötä.
Arvioidaan, että nykyään pesii 1 750 000 yksilöä luonnollisessa ympäristössään. Lisäksi tämä laji on istutettu Meksikoon hyödyntämistarkoituksessa, jossa se vie noin 17 000 hehtaaria maata. Jos haluat tietää kaiken tästä nautaelämyksestä, niin siro kuin kauniskin, kehotamme sinua jatkamaan lukemista.
Hyppäävän gasellin taksonomia ja systematiikka
Ensinnäkin on huomattava, että hyppäävä gaselli on nisäkäs, eli se kuuluu Mammalia-luokkaan. Jos jatkamme sen fylogeneettistä haaraa, huomaamme tämän lajin kuuluvan artiodaktilien (Artiodactyla) ryhmään, sorkkaeläinten ryhmään, joiden raajat päättyvät parilliseen määrään sormia, joista ne tukevat vähintään kahta.
Tämä kauniin näköinen nisäkäs kuuluu nautaeläinten (Bovidae) heimoon, johon kuuluvat myös vuohet, lehmät, lampaat, piisonit ja muut antiloopit. Hyppäävä gaselli on suvunsa ainoa edustaja, mutta se on jaettu 3 eri alalajiin. Nämä ovat seuraavat:
- Antidorcas marsupialis angolensis: löytyy Lounais Angolasta. Se on keskikokoinen verrattuna muihin kuvattuihin alalajeihin.
- Antidorcas marsupialis hofmeyri: löytyy Lounais-Afrikasta, tarkemmin sanottuna Bersheban ja Namaqualandin alueilla. Se on suurin alalaji.
- Antidorcas marsupialis marsupialis: se on levinnyt pääasiassa Hyväntoivon niemen ja sen lähialueiden ympärille. Kolmesta kuvatusta alalajista se on pienin.
Fyysinen kuvaus
Mielenkiintoista kyllä, että hyppäävä gaselli ei nimestään huolimatta kuulu Gazella-sukuun. Tämä bovid on ulkoisesti hyvin samanlainen kuin tyypilliset gasellit, mutta sen leuassa on 5 paria puruhampaita, kun taas Gazella-ryhmän edustajilla on 6 paria.
Lisäksi hyppäävillä gaselleilla on ihopoimu, joka ulottuu koko selän keskiviivaa pitkin häntään asti. Tätä ominaisuutta ei ole heidän sukulaisissaan. Muilta osin nämä eläimet ovat keskikokoisia, sillä niiden pituus on noin 70 tai 80 senttimetriä raajoista hartioihin. Pituudella mitattuna ne saavuttavat noin 150 senttimetriä ja hännän noin 25 senttimetriä.
Koossa ja painossa on eroja alalajien välillä, mutta yleensä ne vaihtelevat 27 ja 40 kilon välillä.Sen yleinen väri on kanelinruskea, jossa on eräänlainen valkoinen "naamio" kuonon ja silmien alueella, pari ruskeaa raitaa, jotka uurtuvat kyynelkanavasta suunurkkaan.
Paino- ja kokoerojen lisäksi eri alalajeissa on myös värivaihteluita turkissa.
Elinympäristö ja tulli
Nämä eläimet elävät Etelä-Afrikan savanneilla, joten ne ovat täydellisesti sopeutuneet kestämään lämpöä ja veden puutetta. Niiden aktiivisuus riippuu säästä, sillä he etsivät ruokaa yöllä kuumimpina aikoina, kun taas kylmimpinä kuukausina heidän aktiivisuushuippunsa on päivällä.
Hyppäävä gaselli on selvästi kasvinsyöjä, ja siksi sen ainoa ravinnonlähde on vihannekset. Mahdollisuuksien mukaan se laiduntaa eli ruokkii matalarunkoisia ruohomaisia kasveja. Kun veden puute hallitsee ekosysteemiä ja yrtit kuivuvat, se siirtyy selausstrategiaan ja kuluttaa tiettyjen puiden lehtiä.
Uteliaisuutena on syytä huomata, että nämä naudat voivat olla pitkään ilman juomavettä, koska ne ovat täysin kuiviin kausiin sopeutuneita organismeja. Hyppäävät gasellit saavat käytännöllisesti katsoen kaiken tarvitsemansa vesipitoisuuden ruoastaan ja selviävät jopa elämänsä ilman juomavettä.
Lionit ja leopardit ovat näiden gasellien pääpetoeläimiä. Paetakseen he ovat kehittäneet epätavallisia juoksunopeuksia: jopa 88 kilometriä tunnissa.
Hyppäävän gasellin lisääntymismekanismi
Naaraat ovat alttiita lisääntymiselle ympäri vuoden, mutta todennäköisemmin parittelevat uroksen kanssa, kun resurssit ovat runsaat, sadekauden aikana. Lisäksi naaraat saavuttavat lisääntymiskypsyyden 7 kuukauden iässä, kun taas urokset pystyvät tuottamaan siittiöitä vasta 2 vuoden iässä.
Näillä eläimillä on haaremin k altaiset sosiaaliset rakenteet, joissa vallitsevat urokset ja selkeä epätasapaino sukupuolten välillä.Urokset taistelevat usein keskenään naaraista ja alueesta ja käyttävät myös suuren osan energiastaan tehdäkseen vaikutuksen mahdollisiin puolisoihinsa hyppäämällä jopa 2 metrin korkeuteen maanpinnan yläpuolella – tätä käytöstä kutsutaan pronkingiksi.
Raskaana olevilla naarailla on 1-2 pentua syntymää kohden, mutta tiineysaika on hyvin lyhyt, noin 5 kuukautta.
Tervessä tilassa oleva laji
Yllättävää kyllä, tämän lajin populaatioita pidetään nykyään vakaina. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) pitää hyppäävää gasellia vähiten huolestuttavana eläimenä, koska sen selviytymistä uhkaavia tekijöitä ei ole.
Me menemme pidemmälle, sillä sen on osoitettu olevan yksi harvoista antiloopeista, joiden populaatiokehitys on tällä hetkellä myönteistä. Onneksi näyttää siltä, että hyppäävä gaselli jatkaa ekosysteemiemme värjäämistä väreillä ja ylellisyydellä vielä monta vuotta.
