Jotkut eläimet tuottavat luonnostaan kemiallisia myrkkyjä, joiden tehtävänä on immobilisoida tai tappaa saaliinsa tai, jos se ei ole mahdollista, puolustautua mahdollisilta saalistajilta. Historiallisesti hampaiden ja piikkien kautta rokotetut toksiinit on yhdistetty matelijoihin ja selkärangattomiin, mutta tiesitkö, että on olemassa myös myrkyllisiä nisäkkäitä?
Myrkyllisen, myrkyllisen ja haitallisen raja on toisinaan hajanainen luonnossa, sillä esimerkiksi patogeenisten bakteerien rokottamista puremalla isäntään ei pidetä mahdollisena myrkkynä. Jotta eläimen myrkkyä voidaan pitää sellaisena, sen on koostuttava yhdestä tai useammasta myrkkystä ja se on voitava injektoida puremaan ja/tai pistoon.
Siksi esimerkkejä, kuten Dendrobates-sammakot, pidetään myrkyllisinä, mutta ei myrkyllisinä. Ne ovat tappavia nieltynä, mutta heillä ei ole kykyä rokottaa saalistaan tai saalistajiaan myrkkyillä. Tämän mielenkiintoisen pohdinnan jälkeen annamme tietä 4 nisäkkäälle, joiden et tiennyt olevan myrkyllisiä. Älä missaa sitä.
Mitä ovat myrkylliset nisäkkäät?
Nisäkkäiden luokan myrkyt ovat heterogeenisiä ja niitä on havaittu kolmessa eri luokassa: Monotremata, Chiroptera ja Eulipotyphla. On myös ehdotettu, että tähän luokkaan sisällytettäisiin joitain kädellisten veljeskunnan edustajia, vaikka niissä on joitain eroja käytetyistä bibliografisista lähteistä riippuen.
Evoluutioteoriat ovat väittäneet, että nisäkkäiden myrkky on harvinaista, koska näillä eläimillä on jo tarpeeksi mekanismeja hyökätäkseen ja puolustautuakseen. Jos esimerkiksi analysoimme leijonaa, ei ole vaikeaa ymmärtää, että sen hampailla ja lihaksilla se on enemmän kuin tarpeeksi kohdata kaikki vaarat tai haasteet.
Jyrsijä tai jänis (kani) ei ehkä ole eläimiä, joilla on eniten resursseja puolustautua fyysisesti, mutta niillä on epätavallinen liikuntajärjestelmä, jonka avulla ne voivat paeta tehokkaasti kaikkia vaaroja. Siten toksiinin tarve on luokka Nisäkkäät on harvinaisuus. Poikkeuksena sääntöön, tässä on 4 myrkyllistä nisäkkää.
1. Platypus (Ornithorhynchus anatinus)
Aloitamme klassikosta, koska vesinokka on yksi harvoista myrkyllisistä nisäkkäistä, jotka ovat läpäisseet populaarikulttuurin. Niiden myrkyt varastoituvat reisirauhasiin, näiden eläinten ainutlaatuisiin rakenteisiin, jotka ovat yhteydessä kannustukseen ja sijaitsevat lajin urosten takaraajoissa.
Huomaa, että sekä urokset että naaraat syntyvät kannuksilla, mutta ne menettävät ne kehityksensä aikana. Koiran rauhasten aktiivisuus on huipussaan parittelukauden aikana, koska teorian mukaan se voi olla mekanismi, jolla saadaan aikaan määräävä asema muihin kilpailijoihin nähden lisääntymisvaiheessa.
Tämä myrkky koostuu noin 19 peptidistä, molekyyleistä, jotka koostuvat vaihtelevasta määrästä aminohappoja. Siitä kärsineiden mukaan kosketus vesinokkakorun kannukseen on äärimmäisen tuskallista, mutta ei ainakaan ihmiselle kohtalokasta.
2. Tavallinen vampyyri (Desmodus rotundus)
Vampyyrilepakkoa pidetään myrkyllisenä, koska se sisältää sylkeä, jossa on useita antikoagulantteja ja proteolyyttisiä aineita. Tällä on selkeä evoluutiotehtävä: estää isännän haavan paranemista, jotta eläin voi jatkaa veren imemistä.
Nämä eläimet syövät muiden nisäkkäiden, yleensä kotieläinlajien, verta. Normaalisti ne odottavat yötä saaliinsa kyydissä ja aiheuttamatta suurta hämmennystä upottavat hampaansa ja aiheuttavat pinnallisia haavoja. Mielenkiintoista on, että vampyyrit näyttävät pitävän parempana naispuolisten isäntien verta, luultavasti hormonien takia.
3. Hitaat lorikset (Nyicticebus)
Hitaita loriseja pidetään ainoana myrkyllisten kädellisten suvuna. Ne tuottavat myrkkyjä olkavarsirauhasessa, joka sijaitsee kainalon vieressä. Loriset sekoittavat myrkkyä sylkeensä puolustautuakseen vaaroilta, sillä lorisen luonnolliset saalistajat eivät pidä yhdisteestä, jos ne altistuvat sille.
On kuitenkin olemassa kiistaa siitä, pidetäänkö loris-yhdisteitä todella myrkkynä vai ei. Sen vaikutus voi olla vain allerginen eikä myrkyllinen luonteeltaan, koska ainoa kirjattu kuolema sen puremasta ihmisillä oli anafylaktinen shokki.
4. Hyönteisiä syövät nisäkkäät
Muutama vuosi sitten Insectivora-lahkoa käytettiin useiden pienten nisäkkäiden, kuten särpien, siilien ja myyrien, piiriin. Nykyään tämä ryhmittely on poissa käytöstä, koska monet lajit on luetteloitu uusiin kladeihin filogenian mukaan.
Kunniamaininnana haluamme korostaa, että Solenodon-suvun 2 lajia ovat myrkyllisiä nisäkkäitä, koska niillä on muunneltuja sylkirauhasia, jotka tuottavat myrkkyjä. Myös muilla muinaisilla hyönteissyöjien lahkon edustajilla on myrkyllistä sylkeä, kuten joillakin sylkeillä ja myyräillä.
Kuten olet nähnyt, luonnossa ei ole paljon esimerkkejä myrkyllisistä nisäkkäistä. Myrkyllisten aineiden tuottaminen ja niiden rokottaminen vaatii erittäin suurta energiankulutusta, joten vain anatomisesti puolustuskyvyttömät eläimet seuraavat tätä monimutkaista puolustus- ja saalistusreittiä.