Guato-kala, tieteellisesti nimeltään Epinephelus itajara, on rypälelaji, jolle on ominaista sen suuret mitat. Suurin osa yksilöistä löytyy Amerikan mantereen rannikolta, vaikka niitä on havaittu myös Koillis-Afrikassa.
Guatokalan lisäksi tällä ryypylällä on useita yleisiä nimiä, kuten goliath grouper, goliath grouper tai goliath grouper, monien muiden paikallisten lempinimien joukossa. Historiallisesti sen koko teki siitä suositun kalastajien ja kauppiaiden keskuudessa, kunnes siitä tuli virkistyskilpailujen aihe. Lisäksi sen liha erottuu ravintoarvostaan ja tunnustetusta maultaan, joka on samanlainen kuin tavallisen rypäleen.
Guato-kalan morfologia ja käyttäytyminen
Tämä eläin on yksi Atlantin v altameren suurimmista kaloista, ja se voi ylittää kaksi metriä ja 300 kiloa. Sillä on vankka ja pitkänomainen runko ja leveä pää, jossa sen pienet silmät ovat kontrastia. Sen pyöristetyt rinta- ja hännänevät ovat suurempia kuin lantio- ja selkäevät. Lisäksi jälkimmäisen pohja erottuu suomuilla ja paksulla iholla.
Sen keltainen, harmahtava tai oliivinvärinen pieniä täpliä sisältävä väri auttaa sitä sulautumaan ympäristöönsä. Normaalisti nämä sävyt ovat sitä hillitympiä, mitä isompi ja aikuisempi eläin on, kun taas nuorilla voi esiintyä lineaarista ja punertavaa kuviota.
Guato-kalan ruokavalio koostuu pohjimmiltaan äyriäisistä, kaloista, mustekalasta ja jopa nuoresta kilpikonnasta. Hänellä on kolme tai viisi hammasriviä alaleuassa.Näille, erityisesti sen etuhampaille, on ominaista niiden vähäinen kehitys, mikä auttaa erottamaan sen muista suurista rypälelajeista.
Yleensä heidän vangitsemisensa perustuvat väijytykseen. Siten heillä on tapana piiloutua riuttojen sekaan, kunnes he odottavat sopivan saaliin kulkevan läpi. Samaan aikaan ne tunnetaan piiloutumisesta petoeläimiltä, kuten kuningasmakrillilta, mureenia, hiekkapuikkohailta ja isovasarahailta.
Guato-kalan ominaisuus on lisääntymisen kann alta protogyninen hermafrodiitti, mikä tarkoittaa, että se kypsyy ensin seksuaalisesti naaraana ja iän myötä siitä tulee uros.
Naarastilassa se vapauttaa munasoluja, kun taas uroksissa se tuottaa siittiöitä. Hedelmöityksen jälkeen nämä munat hajoavat vesivirtojen vaikutuksesta, mikä antaa niille nimen pelaginen.
Elinympäristö ja suojelun taso
Suurin osa guatokalojen populaatioista sijaitsee matalissa vesissä, lähellä kivisiä alueita, joissa on korallia ja mutaa. Sen suhteellinen läheisyys rannikolle voi helpottaa sen pyytämistä; niillä on kuitenkin taipumus piiloutua pieniin luoliin, joissa he omaksuvat hyvin alueellisen ja yksinäisen asenteen.
Sen maantieteellinen sijainti on erinomainen Amerikan itärannikolla Floridasta Etelä-Brasiliaan, mukaan lukien Karibianmeri. Sitä kuitenkin levitetään myös Tyynenmeren länsirannikolle Kaliforniasta Peruun. Lisäksi on syytä huomata joidenkin yksilöiden esiintyminen Afrikan rannikolla Senegalista El Kongoon; sitä on harvoin nähty Kanariansaarilla.
Tämän kalan suuri koko ja sen suuri gastronominen arvo tekevät siitä erittäin halutun kalalajin kalastajien keskuudessa. Lisäksi sen hidas kasvu ja alhainen lisääntymisnopeus tekevät siitä lajin, joka on erittäin altis sukupuuttoon.
Itse asiassa Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) pitää sitä haavoittuvaisena ja väittää, että sen populaatio on vähentynyt 80 % viimeisen 10 vuoden aikana.