Xenopus on afrikkalaista alkuperää oleva lihansyöjäsammakkosuku, vaikka niitä esiintyy invasiivisena lajina muuallakin maailmassa. Ne ovat kaikki vedessä eläviä ja lihansyöjä sammakoita; ne syövät pieniä vedessä eläviä selkärangattomia, muita sammakkoeläimiä ja kaloja.
Tunnetuin laji on Xenopus laevis, vakiomalli sammakkoeläin kokeissa.
Millainen suku Xenopus on?
Tämän suvun sammakot ovat pieniä: urokset ovat 5–6 senttimetriä ja painavat noin 60 grammaa, kun taas naaraat ovat 10–12 senttimetriä ja painavat enemmän kuin urokset, jopa 200 grammaa .
Hänen vartalonsa on litistynyt ja hänen päänsä on suhteeltaan pieni. Selkäosa voi olla monivärinen ja kirjava oliivinharmailla, ruskeilla tai tavallisilla harmailla täplillä, kun taas vatsaosa on valkeahko tai kellertävä.
Silmissä ei ole luomia ja ne sijaitsevat pään päällä. Uteliaisuutena on, että tällä sammakkosuvilla ei ole kieltä.
Etujalat ovat pitkänomaiset ja ilman varpaiden välistä nauhaa, ja nämä ovat pitkät kynsiin. Takarajoissa on sormien välinen verkko, ja niiden kolmessa sormessa on myös kynsiä muistuttavat kynnet. Yksi nimistä, jolla se tunnistetaan, on afrikkalainen kynsisammakko.
Afrikan kynsisammakon elinkaari
Munantuotantoa voidaan stimuloida naarailla injektiolla koriongonadotropiinia. Lisäksi tästä ruiskeesta tuli 1930-luvulla suosittu testinä raskauden havaitsemiseksi naisilla, koska tätä hormonia on raskaana olevien naisten virtsassa.
Jos tämä virtsa injektoitiin naaraan Xenopukseen, munantuotanto indusoitui. Laboratoriossa he ruiskuttavat tätä hormonia kutemisen edistämiseksi.
Tässä suvussa munia munitaan yleensä suuria määriä, 1 000–3 000 munaa, joiden likimääräinen halkaisija on 1,2 millimetriä. Munassa kehittyy alkio, joka kasvaa nopeasti noin 20 tunnissa. 36 tunnin kohdalla näet jo nuijapäisen, jossa on täysin muodostuneet ja toimivat elimet.
Sammakkosta tulee sammakko noin 12 kuukauden kuluttua. Ja on syytä huomata, että naaraat ovat paljon suurempia kuin urokset, yli kaksi kertaa heidän kokonsa.
Luodossa linnut ja muut suuremmat sammakkoeläimet ovat heidän pääpetoeläimiään.
Miksi Xenopusta käytetään tutkimuksessa?
Xenopuksella tutkitaan selkärankaisten kehitystä ja embryologiaa, solubiologiaa, molekyylibiologiaa, genomiikkaa, neurobiologiaa ja toksikologiaa sekä mallinnetaan ihmisen sairauksia.
Malliorganismien, kuten Xenopusin, seeprakalan tai laboratoriohiirten, tutkiminen antaa meille mahdollisuuden selvittää, kuinka solujen ja molekyylien vuorovaikutukset toimivat alkion kehityksen aikana, kuinka ne mukautuvat ikääntymisen ja ympäristön stressin aikana ja miten ne purkautuvat sairauksien myötä.
Jotkin Xenopuksen eduista koe-eläimenä ovat:
- Sen elinkaari on lyhyt ja jokainen vaihe tunnistetaan.
- Heillä on korkea munatuotanto.
- Laji on helppo ylläpitää laboratoriossa, koska se on pieni ja vesieläin.
- Geneettisesti ne ovat samanlaisia kuin ihmiset, mikä tekee niistä hyvän mallin sairauksien tutkimiseen. Kaikki sen geenit tunnetaan.
- Alkiot sietävät manipulointia. Alkion soluihin tai jopa aikuisiin soluihin on helppo ruiskuttaa suuri määrä komponentteja (nukleiinihappoja, proteiineja).
- Jokaisen solun kohtalo on täysin tiedossa, eli mihin solulinjaan se tulee kuulumaan (ruoansulatus-, hermosto-, hengityselimet), mikä mahdollistaa vaivattomasti tiettyjen geenien suppressio- ja ekspressiotutkimuksia.
Tämä pieni afrikkalainen sammakko on onnistunut pelastamaan monia ihmishenkiä suuren tutkimustyönsä ansiosta. Jos etsit Internetistä, huomaat, että hän on malli monille erilaisille syövän, hermoston muodostumisen ja immuunijärjestelmän tutkimuksille
