Ilmastonmuutoksesta ja sen planeetan elämälle aiheuttamasta uhasta on kuultu paljon. Yksi eläimistä, joka ei välty sen vaikutuksilta, on valkoinen tai jääkarhu, joka käy voimakasta taistelua selviytymisestä. Tiedätkö mitään tästä aiheesta? Tiedätkö onko jääkarhu todella uhanalainen?
Jääkarhu eli Ursus maritimus on arktisen alueen kuningas ja sen ekosysteemin välttämätön lenkki. Lisäksi se on avainindikaattori pohjoisen pallonpuoliskon ympäristön terveydestä. Mitoistaan huolimatta se ei kuitenkaan ole ilman vaarojaan. Jatka lukemista ja löydä kaikkea, mikä sisältää hänen elämänsä, hänen uhkansa ja toimintasuunnitelmat, jotka auttavat häntä selviytymään.
Jääkarhujen ominaisuudet
Jääkarhujen tärkein näkökohta on niiden koko. Urokset voivat olla 2,6 metrin pituisia, kun taas naaraat ovat noin 2 metriä. Se on Ursidae-suvun suurin edustaja.
Paino on verrannollinen mittoihinsa. Urokset ovat erittäin raskaita (300-800 kiloa) ja naaraat hieman vähemmän, vaikka niitä pidetään edelleen v altavina (150-300 kiloa). Lisääntymiskaudella ne keräävät kuitenkin enemmän rasvaa kehoonsa, minkä vuoksi ne muistuttavat mass altaan uroksia.
Jääkarhuilla on tumma iho, jonka ansiosta ne imevät aurinkoenergiaa ja estävät lämpöhäviön kylmänä talvena. Sen turkki on itse asiassa ontto ja läpinäkyvä, vaikka se näyttää valkoiselta, koska se heijastaa ja hajottaa näkyvää valoa.
Jääkarhun rungon lisäksi jääkarhuilla on hyvin kehittyneet jalat, joilla ne liikkuvat lumessa. Lisäksi heidän raajat antavat heille erinomaiset vesitaidot.
Mitä jääkarhut syövät?
Jääkarhut ovat suuria petoeläimiä. Heidän ruokansa riippuu runsaasti rasvaa sisältävästä ruokavaliosta. Heidän pääruokansa on eri hylkelajeja. Suosikkeja ovat rengas- tai ocellated (Pusa hispida), vaikka niiden ruokalistalla voi olla barbudat (Erignathus barbatus), harput (Pagophilus groenlandicus) ja huput (Cystophora cristata).
Jääkarhut syövät myös mursua (Odobenus rosmarus) ja belugaa (Delphinapterus leucas). Sulamisaikoina he voivat täydentää ruokavaliotaan joillakin lintuilla ja kalalla tai jopa levillä, vaikka ne kuluttavat paljon vähemmän kasviperäisiä aineita verrattuna muuhun perheeseensä.
Hyljepyynnissä karhut tekevät reiän jäähän. Tällä tavalla ne voivat nousta pintaan hengittämään. Siten he käyttävät hyväkseen hetken vangitsemiseen. Siksi he tarvitsevat arktisen jään ruokkimaan itsensä.
Jotkut valkokarhupopulaatiot pysyvät paikoissa, joissa jääpeite on vakain ympäri vuoden. Tällä tavalla heillä on jatkuva pääsy ruokaan. Toiset asuvat alueilla, joilla jää sulaa kesällä, jolloin he menevät maihin ja nopeasti. Tällä tavalla he selviävät rasvavaroistaan samalla kun jääpeite muodostuu uudelleen.
Onko jääkarhu uhanalainen laji?
Jääkarhut ovatkin yksi monista uhanalaisista eläimistä. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) luokittelee ne haavoittuvien (VU) -luokkaan, mikä ei ole hyvä ennuste tämän suuren petoeläimen selviytymiselle. Katsotaan kuinka arktisen kuninkaan panoraama seisoo yksityiskohtaisesti.
Kuinka monta jääkarhua on jäljellä maailmassa?
Arvioiden tekeminen jääkarhujen runsaudesta maailmassa on vaikeaa ja kallista.Huolimatta paremmasta tutkimustiedosta viime vuosikymmeninä, joidenkin alueiden arvot ovat edelleen heikkoja ja vanhentuneita.
IUCN:n jääkarhuasiantuntijaryhmä (PBSG) analysoi ja teki yhteenvedon julkaisuista, minkä tuloksena arktisella alueella on noin 26 000 valkokarhua, jotka jakautuvat yhteensä 19 osapopulaatioon. Kaikkia niitä ei kuitenkaan ole rajattu.
Miksi jääkarhut ovat uhanalaisia?
Suurin uhka jääkarhuille on ilmastonmuutos. Tämä on aiheuttanut suuria merijäähäviöitä arktisilla alueilla, ja siksi se vaarantaa vakavasti tämän lajin elämän. Joka vuosi jääpeite vetäytyy aikaisin ja muodostuu myöhemmin, mikä pakottaa nämä suuret petoeläimet viettämään pidempiä aikoja maassa syömättä, heikentäen niitä ja vaarantaen heidän terveytensä.
Arktinen jääpeite on välttämätön moniin jääkarhun toimintoihin: metsästykseen, lepäämiseen, lisääntymiseen ja jopa luolien perustamiseen naaraille poikasten synnyttämiseksi. Ilman sitä he joutuvat muuttamaan epätavallisiin paikkoihin, joissa he eivät ole valmiita selviytymään.
Viime vuosina merijään laajuus on vähentynyt huolestuttavalla nopeudella, 3,5–4,1 % vuosikymmenessä. Tämän mukaan eri tutkimukset ovat tehneet ennusteensa. Jotkin julkaisut ennustavat jäätikön täydellistä poissaoloa kesällä 2050, hyvin lähellä tilannetta.
Ilmastonmuutos ei kuitenkaan ole ainoa näiden nisäkkäiden ongelma. On muitakin uhkia, joiden vuoksi jääkarhu on vaarassa kuolla sukupuuttoon. Näemme ne yksityiskohtaisesti seuraavissa osioissa.
Salametsästys ja ihmisten kohtaamiset
Joissain maissa jääkarhujen metsästys on kiellettyä ja toisissa se on sallittua vain toimeentulovaihtoehtona.Näitä eläimiä arvostetaan niiden nahkojen vuoksi vaatteiden valmistukseen ja lihan syömiseen. Myös Kanada hyväksyy urheilumetsästyksen, mutta sen on oltava paikallisten ohjaama.
Vuotuinen laillinen jääkarhumäärä on 3-4 % koko populaatiosta. Salametsästys ei puolestaan ole suurin uhka jääkarhulle sukupuuttoon. Joillakin alueilla se on kuitenkin ongelma. Joka tapauksessa kaikkia alueiden parametreja arvioidaan parhaillaan salametsästyksen nykyisen ilmaantuvuuden määrittämiseksi näiden ursidien runsaudessa.
Valkokarhujen elinympäristön menettämisen ansiosta niiden ja ihmisten välillä tapahtuu yhä enemmän vuorovaikutusta. On tavallista, että tällaiset kohtaamiset päättyvät kuolemaan, sillä karhuja pidetään pelokkaina ja suurena uhkana.
Arktisten luonnonvarojen hyödyntäminen
Arktisia luonnonvaroja hyödynnetään yhä enemmän, koska jään sulaminen lisää niihin pääsyä. Tällä alueella öljyteollisuus muodostaa toisen vaaran jääkarhuille. Syitä tähän ovat muun muassa seuraavat:
- Erittäin nopea elinympäristön tuhoutuminen.
- Ekosysteemiä saastuttavien öljyvuotojen esiintyminen. Ne ovat vaaraksi karhuille ja muille eläimille pohjoisella pallonpuoliskolla.
- Kannustaa parempaan vuorovaikutukseen karhujen ja ihmisten välillä.
Arktisen alueen sulaminen lisää myös muiden ihmisperäisten toimintojen, kuten matkailun tai liikenteen, kehittämistä.
Saasteet ja sairaudet
Maapallon saasteongelmat eivät ole salaisia ja vaikuttavat kaikkiin olemassa oleviin olentoihin. Jääkarhut eivät karkaa niistä ja altistuvat yhä enemmän teollisuuden myrkyllisille aineille sekä erilaisille kemikaaleille. Nämä tuotteet vaikuttavat suuresti terveyteen, koska ne muuttavat hormonaalista säätelyä, immuunijärjestelmäsi asianmukaista toimintaa ja lisääntymistä.
Ursus maritimuksen lisääntymisaste on yksi nisäkkäiden alhaisimmista, ja pentujen kuolleisuus on korkea ensimmäisen elinvuoden aikana. Eloonjääminen riippuu äidin tilasta. Jos se on aliravittu tai sairas, pennut voivat syntyä vähäpainoisina, mikä lisää ongelmaa.
Monet epäpuhtaudet voivat tarttua ravinnon kautta, koska ne kerääntyvät karhun saaliin kudoksiin. Erityisen huomionarvoisia ovat perfluoratut yhdisteet, koska niillä on kyky sitoutua rasvoihin, kuten hylkeiden ihossa oleviin (jota karhut ruokkivat). Näin ollen arktisen alueen kuninkaat ovat herkempiä sen vaikutuksille.
Lisäksi elinympäristönsä menettämisestä ja vähäisestä ravinnosta stressaantuneet jääkarhut tulevat alttiimmiksi erilaisille taudinaiheuttajille, jotka hyödyntävät ilmaston lämpenemisen aiheuttamaa yhä lämpimämpää ilmastoa.
Suojelutoimia jääkarhun uhanalaisen estämiseksi
Jääkarhun selviytyminen on suuri huolenaihe monille ihmisille ja organisaatioille. Tämän saavuttamiseksi toteutetaan kuitenkin vain vähän konkreettisia toimia, ja nämä ovat muuttujia eri alueilla.
Vuodesta 1973 viisi mukana olevaa maata (tai arktista aluetta jakavaa maata) ovat allekirjoittaneet kansainvälisen jääkarhujen suojelusopimuksen, joka on lähtökohta tämän lajin puolesta taisteluun. Ajatuksena oli Ursus maritimus -populaatioiden riittävä hoito nykyisten tieteellisten tietojen perusteella.
Vuodelle 2015 laadittiin jääkarhua koskeva Circumpolar Action Plan, joka keskittyi uhkien vähentämiseen tähtääviin toimiin. On myös järjestöjä, jotka yrittävät taistella näiden suurten petoeläinten puolesta, mukaan lukien Maailman luonnonsäätiö (WWF).
Arktisen alueen ongelman laajuus ansaitsee kuitenkin yhteistä työtä, jossa ovat mukana v altion tahot ja jokainen kansalainen.Tämä alue on haavoittuvin ja puolestaan maailman suojelemattomin ilmastonmuutoksen suhteen. Ekosysteemin tuhoutuminen ei vaikuta vain tuohon tilaan, vaan aiheuttaa myös maailmanlaajuisen vaikutuksen suurilla meteorologisilla muutoksilla.
Mitä voit tehdä?
Kaikki muutokset tottumuksissa, kuten saasteiden vähentäminen tai sähkön säästäminen, olivatpa ne kuinka pieniä tahansa, auttavat estämään ilmaston lämpenemistä. Kestävämpi elämäntapa on tarpeen. Tosiasia on, että jääkarhu on vaarassa, hän juoksee ulos kodista, eikä ole juurikaan aikaa auttaa. Nyt on aika aloittaa näytteleminen.
