Otarine-perhe, joka tunnetaan paremmin nimellä merileijona, on levinnyt eri puolille maailmaa. Tässä artikkelissa kerromme jokaisesta lajista ja sen luonnollisesta elinympäristöstä.
Keitä merileijonat ovat?
Merileijonat kuuluvat hyljeeläinten ryhmään, johon kuuluvat kaikki meren elämään sopeutuneet nisäkkäät. Sen 4 ääripäätä ovat muuttuneet eviksi ja ovat lähes kokonaan menettäneet hiuksensa. Lisäksi niissä on sileä runko, joka auttaa vähentämään veden kitkaa ja parantamaan uintia. Niillä on erinomainen sopeutumiskyky, minkä vuoksi lajivalikoima on suuri.
Hylkeillä ja merileijonoilla on samanlainen ulkonäkö, vaikka niiden ruumiinrakenteessa on tiettyjä eroja, joiden avulla ne voidaan erottaa toisistaan.Merileijonoilla on näkyvät korvat, selkeä kaula ja pitkät räpylät. Hylkeillä puolestaan on vain kuuloaukko (ei korvia), niiden kaula on liian pieni ja heillä on taipumus vetää kehoaan, koska niiden evät ovat hyvin pienet.
Missä merileijonat asuvat?
Merileijonien, merikarhujen ja merileijonien välillä voisi sanoa, että v altameri on täynnä näitä otariininisäkkäitä. Tutustu näiden pääasiassa eteläisellä pallonpuoliskolla elävien eläinten elinympäristöön:
1. Australian ja Etelä-Afrikan turkishylje
Sen tieteellinen nimi on Arctocephalus pusillus – kuva, joka avaa tämän artikkelin – ja kuten sen "suosittu" nimi osoittaa, se löytyy Australian rannikolta – juuri Bassin salmen saarilta – ja Etelä-Afrikasta, varsinkin Namibiassa.
Se on erittäin rauhallinen ja seurallinen eläin, ystävällinen vedessä ja sukeltajien seuralainen 60 metrin syvyyteen. Maalla he voivat olla hieman hermostuneita ja peloissaan ihmisten läsnä ollessa.
2. Etelä-Amerikan merileijona
Otaria flavescensillä on monia nimiä, kuten Etelä-Amerikan merileijona tai Patagonian merileijona. Se asuu Etelä-Amerikan Tyynenmeren ja Etelä-Atlantin rannikolla, ja sitä löytyy Ecuadorista, Chilestä, Argentiinasta ja Uruguaysta.
Etelä-Amerikan merileijona on väriltään tummanruskea, urokset painavat noin 300 kiloa – kaksi kertaa enemmän kuin naaraat – ja ne voidaan tunnistaa kaulassa olevasta punertavasta karvasta. Ne elävät pesäkkeissä, jotka koostuvat urospuolesta ja hänen haaremistasa naaraista, mukana nuoria yksilöitä.
3. Galapagos merileijona
Tunnetaan myös nimellä turkissusi – sen tieteellinen nimi on Arctocephalus galapagoensis –, se on endeeminen laji Ecuadorin Galapagossaarilla, eivätkä ne vaeltele. Ne syövät kalaa syvässä vedessä ja öisin, kun ne tulevat pintaan.
urokset ovat 1,5 metriä pitkiä ja painavat noin 65 kiloa; toisa alta naaraat ovat pienempiä ja kevyempiä. Samoin se on perheen pienin laji. Ne järjestetään lisääntymisyhdyskunnissa, luolissa, joissa naaraat synnyttävät vain yhden pojan kauden aikana.
4. Uuden-Seelannin turkishylje
Arctophoca forsteri eli kaakkoismerileijona asuu Australian etelärannikolla ja Uuden-Seelannin eteläsaarella. Urospesäkkeitä löytyy Cookin salmesta, ja mielenkiintoista kyllä, Australian ja Uuden-Seelannin pesäkkeet eivät sekoitu keskenään, vaikka ne ovatkin samaa lajia.
urokset painavat noin 150 kiloa ja ovat kaksi metriä mittaisia; naaraat painavat 50 kiloa ja ovat 1,5 metriä pitkiä. Molemmilla sukupuolilla on eteenpäin kääntyvät takaräpylät, terävä nenä ja pitkät valkoiset viikset. Runko on selästä harmaanruskea ja vats alta vaaleampi.
5. Etelämantereen turkishylje
Arctophoca-gazella asuu Etelämantereen vesillä ja merillä Argentiinan ja Chilen eteläpuolella. Pohjoisimmalla ne on nähty Kerguelenin saarilla, noin 2000 kilometrin päässä Etelämantereesta.
Muihin perheenjäseniin verrattuna Etelämantereen turkishylkeen kuono on lyhyempi. Kaksimetrisillä ja jopa 230 kiloa painavilla uroksilla on puolestaan tummanruskea turkki, kun taas naarailla ja poikasilla on harmaa turkki. He syövät krilliä ja toisinaan kalaa.
6. Etelä-Amerikan turkishylje
Sen tieteellinen nimi on Arctophoca australis australis, mutta se tunnetaan turkishylkeenä. Se on Etelä-Amerikan endeeminen laji, joka asuu Etelä-Brasiliassa, Uruguayssa, Argentiinassa ja Chilessä.
Tässä lajissa esiintyy myös seksuaalista dimorfismia, jossa urokset ovat suurempia kuin naaraat (kaksi metriä ja 200 kiloa vastaan 1,5 metriä ja 60 kiloa).Tämän merileijonan ruokavalio koostuu äyriäisistä, pääjalkaisista ja kaloista; Se on opportunistinen eläin, joka ruokkii mitä se löytää merestä.
Merileijona on erittäin suosittu eläin eteläisellä pallonpuoliskolla, jossa sitä voi nähdä rannikoilla, kun se kerääntyy yhdyskuksiksi kallioiden tai hiekkarantojen väliin.
