Kanadan ilves (Lynx canadensis) on majesteettinen kissaeläimen endeeminen Pohjois-Amerikassa. Vaikka Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) ei ole luokitellut sitä "uhanalaiseksi" , sen nykyinen tilanne huolestuttaa asiantuntijoita.
Äskettäinen tutkimus on osoittanut, että tämä kissa vie vain 20 % potentiaalisesta elinympäristöstään. Mikä on syynä tähän eristäytymiseen ekosysteemissä, jossa on niin monia mahdollisuuksia? Kerromme siitä sinulle alla.
Majesteettinen eläin
Ensinnäkin pidämme aiheellisena kuvailla tämän tutkimuksen kohteena olevaa eläintä. Kanadan ilves on keskikokoinen kissa, joka asuu taigassa – boreaalisen metsän biomessa – ja pienten selkärankaisten saalistaja, jotka selviytyvät lumisissa ympäristöissä.Jotkut sen ominaisuuksista ovat seuraavat:
- Se on keskikokoinen kissa, jolla on sileä, tiheä turkki ja harmaa väri. Siinä on kolmion muotoiset korvat, joissa on erittäin silmiinpistäviä mustia hapsuja.
- Hänen pituus on noin 100 senttimetriä päästä varpaisiin ja painaa keskimäärin noin 10 kiloa. Emme tietenkään ole tekemisissä liioitellun kokoisen eläimen kanssa.
- Sillä on sisäänvedettävät terävät kynnet, joita se käyttää saaliinsa metsästämiseen lumisissa ympäristöissä.
On huomionarvoista, että kyseessä on nisäkäs, jota luonnonvalinta on painostanut hankkimaan ominaisuuksia, jotka edistävät sen selviytymistä lumisissa ympäristöissä.
Sen tiheä turkki eristää sen matalilta lämpötiloilta, kun taas pieni koko mahdollistaa sen selviytymisen pienellä saaliilla. Lopuksi sen tehokkaat kynnet ja leveät jalat tukevat sen painoa täydellisesti, estäen sitä vajoamasta lumisen pinnan alle.
Tämä kissa on täydellinen esimerkki mukautuvista mekanismeista, joita tarvitaan selviytyäkseen ankarassa ympäristössä.
Kanadan ilves ja sen elinympäristön väheneminen
National Geographic -lehden julkaisussa huhtikuussa 2020 julkaistu tieteellinen artikkeli kertoi huonoista uutisista: Kanadan ilves asuu vain 20 % mahdollisesta elinympäristöstään Washingtonin osav altiossa (Yhdysvallat).
Yllämainitussa tutkimuksessa katettiin yli 7000 neliökilometriä ja ilveksen läsnäolo tai puuttuminen tallennettiin kameraansalla. Valitettavasti tämän kissaeläimen aktiivisuutta havaittiin vain 29:llä 175 seuratusta alueesta.
Ensinnäkin näiden tietojen ymmärtämiseksi on tarpeen rajata, että mahdollinen elinympäristö on se alue, jota ekologisten ominaisuuksiensa mukaan voidaan pitää mahdollisena kotina tietylle lajille.
Eläimet pyrkivät laajentamaan ravinnonhakualueitaan, koska tämä merkitsee enemmän resursseja, mikä tarkoittaa enemmän jälkeläisiä ja lajin laajenemista. Jos väestö ei käytä käytettävissä olevaa tilaa, jokin on vialla.
Ilveksen tapaus
Se tosiasia, että kanadalaiset ilvekset eivät käytä 80 % käytettävissä olevasta elinympäristöstä, osoittaa, että jotain on vialla joko lajissa itsessään tai ympäristössä, jossa ne eivät asu.
Tutkimus, johon olemme aiemmin viitannut, asettaa tilanteeseen selkeän syyllisen: ilmastonmuutoksen. Näiden asiantuntijoiden mukaan ilvekset ovat hyviä vartiolaitteita ympäristön vaihteluiden tallentamiseen, koska ne ovat pitkälle erikoistuneet selviytymään kylmästä ja lumisesta ympäristöstä.
Siksi metsäpalot, kohoavat lämpötilat ja yleinen lumipeitteen väheneminen ovat rajoittaneet näiden ilvespopulaatioiden selviytymisaluetta rajusti.
Lisäksi ilmaston pehmentyessä näillä lumisilla alueilla saattaa ilmaantua muita kissalajeja, kuten villikissa tai puma, jotka kilpailisivat luonnonvaroista ja ravinnosta tämän majesteettisen ilveksen kanssa.
Tämä ei tarkoita sitä, että villikissan k altaiset eläimet olisivat itsessään pahoja, vaan pikemminkin sitä, että niiden leviäminen alueelle, joka ei kuulu niille, voi olla erittäin negatiivista alueen endeemisille lajeille.
Lähellä uhkaavat lajit
Jälleen, on tärkeää huomata, että kanadalainen ilves ei ole vielä uhattuna. Tämä ei tarkoita sitä, että niiden osav altioiden viranomaisten, joissa kissa asuu, pitäisi rentoutua: saadut tiedot ovat huolestuttavia ja toimia tarvitaan.
Tästä syystä on tarpeen jatkaa tämän lajin populaatioiden seurantaa ja alkaa suunnitella vankeuskasvatusta ja mahdollista tulevaa uudelleenistuttamista luontoon. Emme voi ottaa riskiä, että menetämme lisää lajeja.
