Melanistiset eläimet ovat yhtä hämmästyttävä harvinaisuus kuin albiinoeläimet. Molemmat eläintyypit ovat kärsineet geneettisestä mutaatiosta, joka on aiheuttanut niille ominaiset piirteet erottaen ne muista lajinsa jäsenistä.
Siksi mutaatiot voivat synnyttää niinkin uteliaita eläimiä kuin melanisteja ja albiinoja. Tiedätkö mikä mutaatio on ja minkä tyyppisissä eläimissä se on havaittu? Lue eteenpäin saadaksesi selville.
Mitä on melanismi?
Sana "melanismi" viittaa kehon tummaan väritykseen. Tämän kehon värjäytymisen syynä on geneettinen mutaatio, joka aiheuttaa ylimääräisen melaniinin.
Yksinkertaisesti selitettäessä voidaan sanoa, että melanismi on albinismin vastakohta. Toisessa tapauksessa yksilöiltä puuttuu melaniinia, kun taas ensimmäisessä tapauksessa se on päinvastoin.
Melanismi vs albinismi
Kirjallisuuteen sukeltaessa melanismia kuvataan laajasti albinismiin verrattuna. Melanistiselle turkille on ominaista musta tai tummanruskea väritys.
Tämä turkin väri ei ole luonnossa harvinainen, kuten albinismin valkoiselle voi tapahtua. Lisäksi melaniinin osittainen tai täydellinen puute on harvinaisempi ominaisuus luonnonvaraisissa lihansyöjissä.
Pääsyynä on se, että albinismilla on mukautuva merkitys kylmillä ja lumisilla alueilla. Kuitenkin sekä näillä että muilla alueilla albiino yksilöt hävitetään nopeasti.
Melanismin mahdollinen toiminnallinen rooli
Intuitoidun perusteella näyttää siltä, että melanismilla on erilaisia sopeutumisrooleja. Erityisesti korkeilla leveysasteilla on kuvattu joitain mahdollisia toimintoja:
- Helpottaa kehon lämmönsäätelyä. Tämä johtuu siitä, että melanistiset eläimet voivat absorboida näkyvää auringonsäteilyä lämpönä alhaisissa lämpötiloissa.
- Suojaa ultraviolettisäteilyltä.
Tästä syystä monia melanistisia eläimiä tavataan korkeilla alueilla. Näyttää siltä, että tämä mutaatio antaa heille mahdollisuuden hyödyntää täysimääräisesti sen ympäristön olosuhteita, jossa he elävät.
Esimerkkejä melanistisista eläimistä
Kun olemme keskustelleet siitä, mistä melanismi koostuu, annamme joitain esimerkkejä. Olemme valinneet joitain monista olemassa olevista melanistisista eläimistä, mutta ne eivät tietenkään ole ainoita.
Gineta tai Geneta
Genetti eli genetti, joka vastaa tieteelliseen nimeen Genetta genetta, kuuluu viverrid-perheeseen. Tähän ryhmään kuuluvat kaikki kotikissoja muistuttavat lihansyöjänisäkkäät.
Heidän turkkinsa on eri värejä, mutta albiino- tai melanistisia geenejä on havaittu harvoin. Valitettavasti suurin osa albiinogeenien havainnoista tapahtui ajoneuvojen törmäyksen jälkeen.
Iberian niemimaalla on kuitenkin raportoitu melanistisia geneettisiä tapauksia 1800-luvulta lähtien. Sijaintinsa perusteella tämä eläin on kolmella eri mantereella:
- Afrikka.
- Arabian niemimaa.
- Eurooppa. Erityisesti lounaassa, sellaisissa maissa kuin Espanja, Portugali ja joillakin Ranskan alueilla.
Koivuperhonen: yksi melanistisista eläimistä?
Yksi pohjimmiltaan biologian esimerkkejä luonnonvalinnan tutkimisesta on koivukoi ja teollinen melanismi. Tämä omituinen tapaus selittää tonaalisuuden vaikutuksen selviytymiseen.
Ennen vuotta 1850 valkotäplät perhoset olivat huomaamattomia ympäristössään istuessaan tuohon päällä. Sama ei kuitenkaan tapahtunut mustien lintujen kanssa, jotka linnut havaitsivat nopeasti.
Teollinen vallankumous ja sen aiheuttama saastuminen toivat kuitenkin muutoksen perhosten selviytymiseen. Puiden kuori tummui saasteesta ja melanistiset perhoset säilyivät valkoisiin verrattuna.
Tilanne kuitenkin muuttui, kun ilmansaasteet vähenivät ja jäkälät kasvoivat taas koivuissa. Tässä tapauksessa vaaleanpunaisten pilkullisten perhosten määrä lisääntyi jälleen.
Pantterit ja Jaguaarit
Kissaeläimillä melanismi on melko yleinen mutaatio, sillä sitä esiintyy 13:ssa nykyisestä 37 lajista. Siksi ei ole harvinaista löytää kissoja, jotka ovat melanistisia eläimiä.
Utelias tapaus on Amerikan mustien pantterien ja jaguaarien turkin kuvio. Pantterit ovat melanistisia eläimiä, erityisesti jaguaareja, joilla on musta väri.
Jaguaarille tyypillinen väritys kultaisine sävyineen ja tummaihoineen (rosetteineen) muuttuu pantterin väriksi, kun se on mustattu. Näin turkki muuttuu kullankeltaisesta täpläisestä täysin mustaan sävyyn.
Alunperin pantterit tulivat Aasiasta ja Afrikasta, ja niitä pidettiin melanistisina leopardeina. Nämä isot kissat tunnetaan roolistaan suosituissa teoksissa, kuten Viidakkokirjassa, tai esiintymisestä supersankarina Marvel-sarjakuvissa.
Voimme päätellä, ettäluonto sisältää joukon ilmiöitä, joista jotkut ovat oudompia kuin toiset. Tämä koskee melanismia ja melanistisia eläimiä, kuten tässä nimettyjä mustia panttereja.
Tätä ilmiötä ei kuitenkaan esiinny vain eläimillä, kuten voisi luulla. Joissakin kasvilajeissa on myös havaittu esiintyvän melanistisia yksilöitä.
