Luonto on täynnä salaisuuksia, jotka jäävät piiloon ihmisen silmiltä. Saatat esimerkiksi olla yllättynyt huomatessasi, että vuonna 2019 maailman suurin sammakkoeläin oli vielä tuntematon. Miten on mahdollista, että 115 senttimetriä pitkä eläin on voinut pysyä varjoissa näin pitkään?
Kuten monessa muussakin asiassa tässä elämässä, salaisuus piilee eläimen geeneissä. Jos haluat tietää lisää maailman suurimmasta sammakkoeläimestä, mukaan lukien sen tottumukset, morfologia ja uhkia, jatka lukemista.
Tietoja jättisalamandereista
Ennen kuin astut täysin tämän kiehtovan olennon maailmaan, on tarpeen kontekstualisoida ryhmä, johon se kuuluu.Jättisalamanterit muodostavat Cryptobranchidae-perheen, joka sisälsi tähän asti kaksi lajia, jotka ovat levinneet Kiinaan, Japaniin ja Yhdysv altoihin. Nämä olivat Andrias davidianus jaCryptobranchus alleganiensis.
Kiinan jättiläissalamanteria (Andrias davidianus) pidettiin maan suurimmana sammakkoeläimenä. Tässä on joitain sen ominaisuuksista:
- Se on sammakkoeläin, jolla on pienet silmät ja suuri litteä pää.
- Se on väriltään tumma, yleensä harmahtava, pilkullinen.
- Se voi nousta jopa 50 kiloon ja 18 metrin pituiseksi.
- Se ruokkii muun muassa hyönteisiä, kaloja, muita sammakkoeläimiä ja rapuja.
- Sen näkökyky on hyvin rajallinen, joten se metsästää ympäri kehoaan hajallaan olevien aistisolmukkeiden avulla, jotka havaitsevat saaliinsa tuottaman veden tärinän.
Kiinan jättisalamanteri kuvattiin vuonna 1837, joten on normaalia, että tässä vaiheessa kaikki lukijat ihmettelevät: miten on mahdollista, että vuonna 2019 löydettiin uusi laji? Kuten olemme aiemmin osoittaneet, salaisuus piilee genetiikassa.
Maailman suurin sammakkoeläin
Ecology and Evolution -lehdessä julkaistu hiljattain tehty tutkimus antaa meille vastaukset aiemmin esitettyyn kysymykseen. Museoiden näytteiden geneettisen analyysin avulla havaittiin, että Andrias davidianus -laji ei ollut vain yksi, vaan ainakin kolme erilaista lajia.
Yksi heistä on Andrias sligoi, Etelä-Kiinan jättiläissalamanteri. Tämä kuvattiin vuonna 1924, mutta koska geneettistä näyttöä sen erosta lajina ei ollut, se päätyi epäselvästi A. davidianuksen joukkoon. Tämä tutkimus pelastaa aiemmin epäillyn erilaistumisen, sillä Andrias sligoi ei ole vain eri laji, vaan myös maailman suurin jättiläissalamanteri.
Tämä äskettäinen löytö on kiehtova, sillä maailman suurin sammakkoeläinlaji kuului viime aikoihin asti lajiin, joka ei kuulunut siihen.Geneettinen analyysi ja laboratoriotutkimukset mahdollistavat näiden erottelujen tekemisen lajeissa, jotka silmällä katsottuna ovat käytännössä samoja.
Mikä tämän löydön merkitys on?
Tietojen hankkimisen lisäksi, joka itsessään validoi tutkimuksen, näistä tiedoista on käytännön hyötyä. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaisen listan mukaan kiinalainen jättiläissalamanteri on kriittisesti uhanalainen.
Näiden jättimäisten sammakkoeläinten suurimmat vaarat ovat elinympäristön häviäminen, salametsästys ja niiden luonnollisen dynamiikan muuttaminen karjatilalla. Niin oudolta kuin se kuulostaakin, näitä lajeja pidetään maatiloilla niiden kulinaarisen kiinnostuksen ja arvostetun lihan vuoksi. Siihen valmistetuissa tiloissa salamantreja on tuhansia, mutta luonnonvaraiset populaatiot ovat vakavasti uhattuna.
Aiemmin näillä tiloilla oli tapana päästää vankeudessa kasvatettuja yksilöitä luontoon edistääkseen salamantterien lisääntymistä.Tietämättä, että Andrias davidianus ei ollut yksi laji vaan ainakin kolme, he saattoivat päästää väärän lajin väärään paikkaan. Tämä suosiisi kilpailua luonnonvaroista, tautien siirtymistä ja lajien välistä risteytymistä, mikä olisi vahingollista luonnollisille populaatioille.
Siksi elävien olentojen sukujen eri lajien tunteminen on niin tärkeää. Jokainen niistä vaatii erityistä hoitoa ja aluetta, joten tiedostamaton sekoittaminen voi vain pahentaa tilannetta.
Tutkimus on välttämätöntä
Kuten olemme nähneet, eläinpopulaatioiden geneettiset tutkimukset ovat välttämättömiä niiden selviytymiselle ja hyvinvoinnille. Emme voi unohtaa, että ilman tiedettä ei ole tietoa, ja ilman sitä suojaohjelmien suunnittelu on täysin mahdotonta.
Siksi tästä syystä kannustamme lukijoita olemaan kiinnostuneita eläinmaailmaa ympäröivästä tieteen panoraamasta. Ahkerasti tehdään tämän k altaisia kiehtovia löytöjä, jotka helpottavat eläinten säilymistä niiden luonnollisessa ympäristössä.