Poecilia formosa on utelias kala, joka on tehnyt vaikutuksen useisiin tutkijaryhmiin vuosien varrella. Tämä tunnetaan myös nimellä Amazon molly, ja se on yksi harvoista lajeista maailmassa, joka lisääntyy epäseksuaalisesti.
Amazonin molly on makean veden laji, jonka ruokavalio on kaikkiruokainen. Siten he viettävät joka päivä aikaansa syöden pieniä selkärangattomia organismeja Meksikonlahden ja Etelä-Texasin vesillä. Lisäksi nämä pienet yksilöt ruokkivat leviä ja muita veden pinnan kasvielementtejä.
Nimestään huolimatta Poecilia formosa ei asu Amazonin viidakossa Etelä-Amerikassa. Toisin kuin monien lajien nimi maailmassa, hänen nimensä ei viittaa sen maantieteelliseen sijaintiin.
La Poecilia formosaa kutsutaan Amazonin mollyksi viittauksena mytologisiin naissotureisiin. Kuten Marvelin Wonder Woman -elokuvasta tiedetään, Amazonit olivat erittäin voimakkaita sotureita. Tämä armeija koostui yksinomaan naisista.
Poecilia formosa eivät tietenkään yhdisty väkiv altaisiin parvioihin, eivätkä ne ole suuria sotureita yksin tai ryhmissä. Kuten muutkin tämän perheen lajit, Amazon Mollies ovat melko ystävällisiä ja rauhallisia minnows.
Amazonsotureiden ja Poecilia formosan välinen suhde on kuitenkin se, että molemmissa tapauksissa he ovat kaikki naisia. Siten ei ole olemassa urospuolisia Amazonin mollylajeja.
Löytö siitä, kuinka pienet mollyt ovat onnistuneet kehittämään vauraan ja kukoistavan yhteisön aseksuaalisen lisääntymisen kautta, on aiheuttanut tieteessä melkoisen käänteen.
Kuinka Poecilia formosa lisääntyy?
Yleensä harvat selkärankaiset lisääntyvät aseksuaalisesti. Eläinkunnassa Amazonin molly on laji, joka ei tarvitse uroksen geenejä lisääntyäkseen. Itse asiassa Poecilia formosa -lajissa ei ole uroksia.
Amazonian mollys lisääntyy gynogeneesin kautta, eräänlaisen suvuttoman lisääntymisen kautta. Tässä prosessissa molly tarvitsee kuitenkin uroksen siittiöitä lisääntymisprosessin käynnistämiseksi.
Hämmästyttävä asia Amazonin mollyn lisääntymisprosessissa on tapa, jolla ne lisäävät vain omaa DNA:taan poikasissaan. Vaikka Poecilia formosa käyttää samanlaisen lajin uroksen siittiöitä, uroksen geneettinen sisältö ei siirry nuorille.
Kun molly parittelee uroksen kanssa, käynnistyy lisääntymisprosessi, jossa äidin geneettinen materiaali lisääntyy kokonaisuudessaan. Pohjimmiltaan Poecilia formosa kloonaa itsensä poikasiksi.
Toisin kuin muut kalat, molly ei muni. Poecilia formosa synnyttää syntyessään useita eläviä ja lähes täysin kehittyneitä nuoria.
Tämä prosessi on jatkunut yli 500 000 Amazonin mollysukupolven ajan, tutkijoiden mukaan. Tämä vastaa 100 000 - 200 000 vuoden ajanjaksoa.
Tapa, jolla itsekloonaava laji on onnistunut menestymään, on v altava yllätys tutkijoille. Mitä geneettisiä salaisuuksia on kätketty Amazonin mollyihin?
Mitä tämä löytö merkitsee tieteelle?
Lyhyellä aikavälillä aseksuaalisella lisääntymisellä on selvästi etuja. Laji voisi selviytyä lyhyellä aikavälillä samalla geneettisellä materiaalilla.
Luontossa on kuitenkin syynsä, miksi lajit ovat kehittyneet erilaisten ympäristömuutosten alaisena. Darwin, yksi suurimmista genetiikan tutkijoista, puhui vuosisatoja sitten "luonnollisesta valinnasta" .
Mitä luonnonvalinta sisältää? Tietyssä ympäristössä ja samassa lajissa on yksilöitä, jotka ovat paremmin sopeutuneet tai joilla on enemmän vahvuuksia.
Nämä edut lisäävät onnistumisen mahdollisuuksia. Siten vain "vahvimpien" geneettinen materiaali siirtyy sukupolvelta toiselle.
Luonnollisen valinnan ansiosta lajit voivat muuttua ja mukautua paremmin ekosysteemeihinsä. Mitä siis tapahtuu lajille, joka kloonaa geneettisen materiaalinsa yhä uudelleen ja uudelleen sallimatta luonnollisia evoluutiomuutoksia?
Erilaisten tutkijoiden mukaan lajin, joka lisääntyy samalla tavalla kuin Poecilia formosa, täytyy heiketä ja lopulta hävitä alle 20 000 sukupolvessa.
Tutkijat eivät ole pystyneet määrittämään geneettistä mekanismia, joka mahdollistaa mollyn selviytymisen ja kukoistamisen lajina kloonauksen avulla. Vastauksen tähän kysymykseen odotetaan kuitenkin johtavan suuriin edistysaskeliin genomiikassa tulevina vuosina.
Pääkuvan lähde | Tohtori Manfred Schartl.
