Mehiläisten elinkaari liittyy suoraan pesässä selviytymiseen ja vuodenaikojen vaihtumiseen. Niiden v altava monimutkaisuus yhteiskunnana pätee myös jokaisen näiden hyönteisten olemassaoloon yksilöinä.
Mehiläiset ovat eusosiaalisia eläimiä, eli ne eivät kykene elämään yksinäisyydessä ja vain hyvin tietty osa yhteisöstä pystyy lisääntymään. Pesissä tehtävät on jaettu eri kastien kesken. Jos haluat tietää lisää näiden uskomattomien hyönteisten elämästä, voit tehdä sen täällä.
Mesän elinkaari
Mehiläiset (Apis mellifera) eivät lopeta toimintaansa mihinkään aikaan vuodesta, mutta kevät on heidän tuottoisinta aikaa niin työn kuin lisääntymisenkin os alta.Hyvien lämpötilojen, päivänvalon lisääntymisen ja sateiden myötä kasvillisuus kukoistaa ja sen mukana mehiläisten työ lisääntyy eksponentiaalisesti.
Vaikka talvella mehiläisiä näkee myös erityisen lämpiminä päivinä, on normaalia, että he viettävät kylmän vuodenajan pesässä syöden keväällä ja kesällä tuottamaa hunajaa.
Lisääntymisensä suhteen on normaalia, että uusia mehiläisiä alkaa syntyä vasta huhtikuun lopussa. Lämpimillä alueilla väestönkasvu voi alkaa myöhään talvella, mutta ei koskaan saavuta huippuaan ennen sulaa.
Mehiläisten yksilöllinen kehitys
Mehiläisten elinkaari on holometabolinen, termiä käytetään hyönteislajeihin, jotka kehittyvät neljässä vaiheessa. Mehiläisten tapauksessa sykli on seuraava:
- Munat: kuningattaret voivat munia hedelmöittyneitä munia, joista työntekijät ja tulevat kuningattaret syntyvät, tai hedelmöittymättömiä, joista urokset (droonit) nousevat esiin. Munat kerrostuvat pesän soluihin, ja niiden kuoriutuminen kestää syntyvästä yksilöstä riippuen 14–24 päivää.
- Toukat: työntekijöiden ruokkimina toukat pysyvät solussaan, kunnes ne saavuttavat nukkumiseen tarvittavan koon.
- Pupa: tässä vaiheessa mehiläinen kehittyy aikuisen muotoonsa kapselissaan. Tässä vaiheessa se pysyy passiivisena eikä syötä.
- Imago tai aikuisuus: viimeisessä vaiheessaan pupa määrittelee itsensä viimein itseään vastaavaksi kastiksi, oli se sitten työntekijä, drone tai kuningatar – jos sitä on ruokittu tätä tarkoitusta varten.
Mehiläiset ovat eusosiaalisia hymenopteroita, jotka on jaettu kastiin niiden toimivuuden ja lisääntymiskyvyn perusteella.
Queen Bee Life Cycle
Mehiläisten elinkaari voi kestää jopa 4 vuotta. Sen syntymä tapahtuu, kun pesä on tarpeeksi kypsä synnyttämään toisen pesäkkeen eri paikassa. Tämä riippuu pesän koosta ja siinä olevien aikuisten yksilöiden määrästä.
Kun tämä hetki koittaa, työntekijät alkavat ruokkia erilaisia työntekijöiden toukkia puhtaalla emoaineella – työntekijät ottavat sitä silloin tällöin, mutta sekaisin siitepölyn kanssa – koko kehitysnsä ajan. Tämä aine stimuloi toukkien kasvua niiden yläpuolella, joista tulee työntekijöitä tai droneja.
Tulee hetki, jolloin kuningatartoukka on liian iso solulleen, mutta emoaineella on myös pitotoiminto. Sen limainen rakenne lisää pinta-alaa ontelon reunoilla.
14 päivän ikäisenä kuningatar tulee ulos sellistään murtamalla pupun ja muutaman päivän kuluttua hän lähtee parittelemaan ja muodostamaan uuden pesän.Tätä varten se suorittaa ns. häätanssin, jolla se houkuttelee droneja muista pesistä. Kun se on hedelmöitetty, se etsii paikkaa, jossa alkaa rakentaa omaa yhteiskuntaansa.
Työmehiläisten elinkaari
Työmehiläiset muodostavat suurimman osan pesän yksilöistä ja kussakin hunajakennossa on keskimäärin 30 000. Talvella ne voivat elää jopa 4 kuukautta, mutta kevään vitun kuluminen tarkoittaa, että tällä kaudella ne eivät ylitä puolitoista kuukautta.
Tämä on hedelmätön kasti, joka suorittaa kaikki pesätehtävät paitsi lisääntyminen. Nämä toiminnot on jaettu mehiläisen iän mukaan, laskettuna siitä hetkestä, kun se nousee pois pupusta. Teemme yhteenvedon stadioneista seuraavaan luetteloon:
- Päivät 1-3: solujen puhdistus ja munien majoitus.
- 3-6 päivää vanha: ruokkivat kypsemmät toukat.
- Päivit 6-10: ruoki nuorimpia toukkia, mikä on vaikeampaa, koska ne ovat hauraampia.
- 8-16 päivää vanha: saa siitepölyä ravintoa etsiviltä mehiläisiltä.
- Päivit 12-18: vahan luominen ja hunajakennon muodostavien solujen rakentaminen.
- Päivä 14 eteenpäin: etsintä, nektarin ja siitepölyn etsiminen ja pesän puolustaminen.
Monet etologit katsovat tämän välinpitämättömän käytöksen johtuvan sukulaisten valinnasta tai mikä on sama, sukulaisvalinnasta. Koska kuningatar on työntekijöiden välitön sukulainen, jälkimmäisen on kätevää pitää hänet hengissä, jotta hän voi lisääntyä ja jatkaa omien geeniensä levittämistä, vaikkakin epäsuorasti.
Drones
Lopuksi droonit ovat urosmehiläisiä, jotka kuoriutuvat kuningattaren munimista hedelmöittämättömistä munista. Ne kantavat puolet geneettisestä tiedosta työntekijöihin ja kuningattareen verrattuna ja niiden tuotanto alkaa muutama viikko ennen kuin pesä alkaa kasvattaa uusia kuningattaria.
Koska niiden ainoa tehtävä on lisääntyä, dronit siirtyvät poistuttuaan pesästä odottaen ympärillä olevien mehiläisten häätanssia.Tällä tavalla geneettinen vaihtelu säilyy mahdollisimman vähän, kun uusia pesäkkeitä luodaan.
Kun ne ovat pariutuneet, droonit kuolevat. Jos ne jäävät pesään, mutta eivät ole lisääntyneet, ne karkotetaan ennen talvea, koska uusia yksilöitä ei silloin kasvateta ja ne olisivat turhaa resurssien tuhlausta.
Mehiläiset ovat puhdasta kiehtovuutta, katsotpa niitä miten tahansa. Heidän kyvystään laskea kulmia suhteessa aurinkoon talojensa geometriseen täydellisyyteen, jokainen uusi löytö on edellistä upeampi. Kuka olisi uskonut, että näiden kukkien keskellä lepattavien pienten olentojen takana on niin paljon asioita?