Tähdet (Asteroidea) ovat osa piikkinahkaisten, merieläinten syvyyttä, joille on tunnusomaista sisäinen luuranko, jonka muodostaa viisikulmainen kiekko, jossa on vähintään 5 kättä. Tähän taksoniin kuuluu yli 1900 lajia, jotka jakautuvat seitsemään luokkaan tai "tähtityyppiin" ja eri perheisiin, joilla kaikilla on ainutlaatuisia ominaisuuksia.
Asteroidit ovat hyvin tunnettuja merilajien joukossa, sillä niillä on erittäin utelias tapa liikkua ja lisääntyä. Meritähtien erityispiirteenä on useimmissa tapauksissa käsivartensa uudistaminen, ja tämän käyttäytymisen ymmärtämiseen on käytetty tutkimusta. Seuraavaksi opit erilaisista meritähtilajeista ja -lajeista.
1. Valvatida Tilaus
On huomionarvoista, että suurimmalla osalla tämän luokan meritähteistä on 5 kättä. Nämä ovat muodoltaan putkimaisia, ja niissä on rivi putkijalkoja ja silmiinpistäviä ossikkeleja – yksittäisiä rakenteita. Jälkimmäiset ovat dermikseen upotettuja muodostelmia, jotka tarjoavat tähdille paremman suojan ja jäykkyyden.
Toisa alta tämän meritähtilajin rakenteessa on pedicelaria ja paxillae. Paxilla on sateenvarjon muotoinen rakenne, jonka tehtävänä on suojella tämän lahkon lajeja estämällä eläinten ruokinta- ja hengitysaluetta tukkeutumasta hiekalla.
Tämä on yksi monipuolisimmista meritähtityypeistä, sillä sen yksilöille on ominaista mitat muutamasta millimetristä 75 senttimetriin. Samoin se on hyvin monimuotoinen järjestys, jolle ei ole tarkkaa taksonomiaa ja joka kattaa noin 14 perhettä ja 600 lajia, joista seuraavat erottuvat:
- Heterozonias alternatus.
- Protoreaster nodosus.
- Linckia guildingi.
- Diabocilla clarki.
- Pentaster obtusatus.
2. Tilaa Paxillosida
Toinen tähtityyppi on Paxillosida-lahkko, jolle on ominaista se, että sen lajilla on 5 tai useampia käsivarsia, joilla ne onnistuvat kaivamaan meren hiekkapohjaan. Fyysisesti näillä selkärangattomilla on putkenmuotoiset putkijalat, joissa on lukuisia alkeellisia imemiä.
Myös sen rungon ylemmässä luuston pinnassa on pieniä rakeisia rakenteita. Ei voida vahvistaa, että tämä järjestys voi olla tietyllä syvyydellä - koska se riippuu lajista -, todellakin jotkut yksilöt voivat asua pinnallisilla tasoilla. Paxillosida-lahko on jaettu 8 perheeseen, 46 sukuun ja yli 250 lajiin, kuten seuraavat:
- Luidia bellonae.
- Ctenodiscus australis.
- Abyssaster planus.
- Gephyreaster Fisher.
- Astropecten acanthifer.
3. Tilaa Spinulosida
Tämän lahkon jäsenillä on suhteellisen herkkä vartalo ja erityispiirteenä puuttuu pedicelaria. Suuta vastapäätä oleva aboraalialue on peitetty lukuisilla piikillä, jotka vaihtelevat lajista toiseen sekä kooltaan että muodoltaan ja sijoittelultaan.
Tällaisilla meritähtillä on yleensä pieni kiekko, jossa on 5 lieriömäistä sädettä, ja putken jaloissa on imevät. Näiden yksilöiden elinympäristö vaihtelee vuorovesi- tai syvän veden vyöhykkeiden ja napa-, lauhkean tai trooppisten alueiden välillä. Tämä meritähtiluokka tunnistaa Echinasteridae-heimon, 8 sukua ja yli 100 lajia, kuten seuraavat:
- Odontohenricia violacea.
- Echinaster colemani.
- Rhopiella hirsuta.
- Bloody Henry.
- Metrodira subulata.
4. Brisingid-tilaus
Tässä järjestyksessä meritähtiä löytyy yksinomaan merenpohjan pohjasta 1800–2400 metrin syvyydessä. Vaikka heillä on läsnäoloa eri alueilla, he suosivat Karibian, Tyynenmeren ja Uuden-Seelannin vesiä. On tavallista löytää niitä kallioilta ja alueilta, joilla merivirrat jatkuvat.
Toisa alta nämä tähdet ruokkivat suodattamalla pitkien käsivarsien läpi, joissa on neulanmuotoiset piikit, joita voi olla 6-20. Niiden suussa on myös taipuisa levy. Brisingida-lahkko koostuu kahdesta heimosta: Brisingidae ja Freyellidae, yhteensä 16 sukua ja yli 100 lajia.Jotkut näistä ovat seuraavat:
- Freyella elegans.
- Colpaster edwardsi.
- Brisinga siunataan.
- amerikkalainen Novodina.
- Hymenodiscus coronata.
5. Tilaa Forcipulatida
Yksi helpoimmin tunnistettavissa olevista meritähtityypeistä on Forcipulatida-lahkko, jolle on tunnusomaista eläimen vartalossa olevat puristinmaiset rakenteet, jotka avautuvat ja sulkeutuvat. Näitä kutsutaan pedicelariaksi ja ne koostuvat lyhyestä varresta, jossa on 3 luurankoosaa.
Tären rungon alaosaan sijoitetuissa putkijaloissa on litteäkärkiset imevät, jotka mahdollistavat selkärangattoman liikkumisen merenpohjassa ja sen käsivarret ovat kestäviä, 5 tai useammalla säteellä. Näitä meritähtiä esiintyy maailmanlaajuisesti kylmissä ja trooppisissa vesissä.
Muiden meritähtien tavoin myös Forcipulatida-lahkolla on eri sijoituksia luokituksensa edessä. Tällä tavoin katsotaan, että tämä luokka koostuu 7 perheestä, yli 60 suvusta ja noin 300 lajista. Meritähti (Asterias rubens) on yksi tunnetuimmista lajeista, ja myös seuraavia voidaan arvostaa:
- Bythiolophus acanthinus.
- Coscinasterias tenuispina.
- Allostichaster capensis.
- Labidiaster annulatus.
- Ampheraster alaminos.
6. Tilaa Notomyotida
Näiden meritähtien putkijalat on jaettu 4:n sarjoihin, joiden päissä on imevät, vaikka tietyillä lajeilla tätä ominaisuutta ei ole. Sen rungossa on ohuet ja terävät piikit, ja kädet koostuvat lihaksisista nauhoista, jotka ovat erittäin joustavia.
Sen kiekko on hieman pieni, siinä on 5 sädettä, ja pedicelariat ovat eri muotoisia, kuten läppä tai piikit. Toinen tämän lajin ominaisuus on, että se elää syvissä vesissä. Notomyotida-taksoni koostuu myös yhdestä heimosta, Benthopectinidae, jossa on 12 sukua ja noin 75 lajia, joista nämä erottuvat:
- Pectinaster agassizi.
- Acontiaster bandanus.
- Myonotus intermedius.
- Benthopecten acanthonotus.
- Cheiraster echinulatus.
7. Iltatilaus
Tämän tähtijärjestyksen tunnistaa vankka runko suurilla levyillä. Lajista riippuen näillä selkärangattomilla on 5–15 käsivartta, joista monilla on huonosti kehittynyt luuranko. Siellä on pieniä yksilöitä, joiden pituus on 0,5–2 senttimetriä ja muita jopa 30 senttimetriä.Mitä tulee elinympäristöönsä, tämä lahko suosii syviä vesiä.
Kädet ovat 5–15 senttimetrin päässä toisistaan, ja putken jalat ovat tasaisissa sarjoissa, ja niissä on yleensä pitkälle kehittynyt imi. Toisa alta pedicelariat yleensä puuttuvat, mutta niitä on, ne ovat jakautuneet piikiryhmiin. Velatida-lahko koostuu 5 perheestä, 25 suvusta ja 200 lajista, kuten nämä:
- Euretaster attenuatus.
- Belyaevostella hispida.
- Asthenactis australis.
- Caymanostella phorcynis.
- Korethraster hispidus.
Muut meritähtilajit
Meritähteillä on erittäin tärkeä rooli meren ekosysteemeissä. Valitettavasti niillä on suurempi herkkyys kemiallisille aineille, koska ne suodattavat helposti myrkkyjä, jotka pääsevät v altameriin suuremmassa määrin maailmanlaajuisen vesisaasteen vuoksi.
On tavallista arvostaa joitain meritähtiä lähellä turistirantoja, joissa vierailijat nostavat niitä vedestä eivätkä ymmärrä niiden aiheuttamaa vahinkoa meritähdelle, koska se ei voi hengittää veden ulkopuolella. Muut meritähtilajit, uhanalaiset tai eivät, ovat seuraavat:
- Punainen meritähti (Echinaster sepositus).
- Hondurasin tähti (Luidia ciliaris).
- Common Spiny Star (Marthasterias glacialis).
Kuten olet ymmärtänyt, meritähtiä on erilaisia, ja ne eroavat toisistaan käsivarrensa, jalkojensa ja syvyytensä mukaan. On myös näyttöä siitä, että niillä on piikit tai muut fyysiset ominaisuudet, jotka auttavat lajin tunnistamisessa, vaikka paljaalla silmällä katsottuna useimmat meritähdet ovat samanlaisia kuin ihmissilmä.