Ruokokonna on yksi haitallisimmista olemassa olevista invasiivisista vieraslajeista. Lukuisat kokemukset todistavat tämän, ja useiden maiden viranomaiset ovat yrittäneet hallita sitä rajallisella menestyksellä.
Mitkä ovat tämän ahnean hyökkääjän avaimet ja mikä mahdollistaa sen, että sillä on niin haitallisia ominaisuuksia? Tiedätkö miksi ihmiset ottivat sen käyttöön joillakin alueilla? Seuraavilla riveillä selitämme jokaisen näistä ongelmista monien muiden joukossa.
Ripikonna, ahne ja erittäin myrkyllinen sammakkoeläin
Ripikonna tai jättirupikonna (Rhinella marina) on v altava sammakkoeläin, joka on kotoisin Amerikasta. Se on erittäin myrkyllinen eläin, jolla on v altavat myrkkyrauhaset, jotka voivat aiheuttaa tuhoa muiden elävien olentojen kokonaisille populaatioille.
Kun nämä v altavat rupikonnat tuntevat olonsa uhatuiksi, ne erittävät valkeahkoa ainetta nimeltä bufotoksiini, joka on erittäin myrkyllistä joillekin pienille eläimille. Kummallista kyllä, näiden sammakkoeläinten vaarana ei ole niiden kyky hyökätä: saalistajat kuolevat yrittäessään syödä niitä.
Toisa alta sen v altava lisääntymisnopeus selittää myös sen kyvyn menestyä ekosysteemeissä. On arvioitu, että naaraat voivat munia jopa 36 000 munaa per kytki, mikäli vettä on riittävästi. Mitkä tilanteet ovat saaneet rupikonna julistetuksi hyökkääjäksi? Näemme sen seuraavassa osiossa.
Miten ja miksi rupikonna esiteltiin
Eläinten käyttö maatalouden tuholaisten torjuntaan on ollut tunnettua jo vuosisatoja, mutta on tärkeää olla varovainen tuotujen lajien kanssa: joissakin tapauksissa parannuskeino voi olla pahempi kuin tauti.
Jättirupikonnat ovat hyviä lajien valvojia, koska ne ovat saalistajia, jotka syövät suuren määrän mahdollisesti patogeenisiä hyönteisiä viljelykasveille. Niiden myrkyllisyys tekee niistä myös sopivia omien metsästäjiensä, kuten joidenkin keskikokoisten nisäkkäiden ja lintujen, torjuntaan.
Ensimmäiset kokemukset tästä lajista tapahtuivat 1800-luvulla, jolloin yksilöitä tuotiin Karibian saarille, kuten Martiniquelle ja Barbadosille. Tämän esittelyn tavoitteena ei ollut mikään muu kuin hallita rottapopulaatiota. Vaikka tämä tehtävä epäonnistui, he jatkoivat pian pääsyä muihin paikkoihin, kuten Filippiineille.
Jättirupikonna Australiassa: tuho paikalliselle eläimistölle
Vuonna 1935 australialaiset maanviljelijät, jotka olivat kyllästyneet kovakuoriaisiin, jotka pyyhkivät pois suuria alueita sokeriruokosadoistaan, toivat jättimäisen rupikonnan Australiaan. Itse asiassa nimi "ruokokonna" tulee tästä tehtävästä, joka lajille alun perin uskottiin.
Pian tämän tekemisen jälkeen nähtiin näiden viljelijöiden tekemä v altava virhe. Tuhannet jättimäiset rupikonnat alkoivat levitä ympäri saarimantereen, ja alkuperäisestä hieman yli 3000 rupikonnakannasta se on saavuttanut nykyisen 200 miljoonan. On arvioitu, että rupikonna kulkee keskimäärin 40 kilometriä vuodessa.
Tänä päivänä rupikonnia pidetään yhtenä maapallon haitallisimmista vieraslajeista. Mitä erityisiä vaikutuksia tällä sammakkoeläimellä on ympäristöön? Viimeisessä osiossa kerromme sinulle siitä.
Vaikutukset jättimäisen rupikonnan ympäristöön
Tutkijat pitävät rupikonnaa erittäin haitallisena eläimenä useista syistä. Ensinnäkin sen myrkyllinen luonne saa monet kotoperäiset lajit yrittämään saalistaa sitä kauheilla seurauksilla.
Tämä koski eräitä australialaisia liskoja, käärmeitä ja krokotiileja, joiden populaatiot ovat vähentyneet huomattavasti sen jälkeen, kun jättiläisrupikonna vaelsi heidän mailla. Jotkut nisäkkäät, kuten Northern Quoll, ovat myös kärsineet väestön vähenemisestä.
Lisäksi jättimäiset rupikonnat voivat kilpailla ravinnosta muiden kotoperäisten sammakkoeläinten ja pienten nisäkkäiden kanssa. Tutkijoiden mielestä tämä haitallinen vaikutus on kuitenkin paljon pienempi kuin sen myrkyllisyys.
Invasiivisten vieraslajien tulo on ympäristöongelma
Kuten olemme todenneet, invasiivisten vieraslajien istuttaminen muihin ympäristöihin kuin niiden omaan aiheuttaa ympäristöongelmia, joita emme voi hallita pitkällä aikavälillä.
Invasiivisilla lajeilla on hyvä lisääntymiskyky ja vastustuskyky kaikenlaisille haasteille, mikä on ongelma, jos niiden kehittymisympäristössä ei ole luonnollisia saalistajia hallitsemaan niiden populaatioita. On tärkeää noudattaa kaikkia ympäristömääräyksiä, jos emme halua aiheuttaa vielä suurempaa tuhoa ekosysteemeille.