Muovia syövien toukkien tai matojen löytöä verhoaa illuusio ja skeptisyys. Asiantuntijoiden mukaan maailmanlaajuisesti kulutetaan vuosittain yli 320 miljoonaa tonnia muovia. Itse asiassa lähes kaikki väestönosat käyttävät tätä materiaalia tavalla tai toisella.
Tässä mielessä on arvioitu, että vuosina 1950–2015 muovijätettä syntyi maailmanlaajuisesti 6 300 miljoonaa tonnia. Muovin käyttö on johtanut sen kertymiseen maaperän, jokien, järvien ja v altamerien suureksi saasteeksi.
Tämän skenaarion avulla löytöjä eläimistä, jotka voivat biohajottaa muovia, on odotettu pitkään. Seuraavaksi näytämme sinulle aiheeseen liittyviä toiveikkaita tietoja.
Madot, jotka syövät muovia: uusi toivo
1950-luvulta lähtien monet tutkijat ovat tutkineet hyönteisten kykyä syödä muovia ja niiden kykyä vahingoittaa pakkausmateriaaleja.
Tällaista käyttäytymistä osoittaneet kovakuoriaiset ja toukat tunnistettiin perheistä Tenebrionidae, Anobiidae ja Dermestidae. Nämä tutkimukset menettivät kuitenkin kiinnostuksensa ajan myötä.
Myöhemmin, 1970-luvun alussa, monet tutkimusryhmät ovat tutkineet polystyreenin (PS) biologista hajoamista maaperässä, merivedessä, kaatopaikkalietteessä, aktiivilieteessä ja kompostissa.
Tutkijat ovat siis todenneet, että jotkut leualliset hyönteiset voivat pureskella ja syödä muovipakkauksia, mukaan lukien polyvinyylikloridi- (PVC), polyeteeni (PE) ja polypropeeni (PP) pakkauskalvot. Viime aikoihin asti tiedettiin kuitenkin vain vähän siitä, voisiko nielty muovi hajota biologisesti hyönteisen suolistossa.
Mitkä madot ovat, jotka syövät muovia?
Äskettäin joukko kiinalaisia tutkijoita raportoi, että vahamadot (intialaisen koin tai Plodia interpunctellan toukat) pystyvät pureskelemaan ja syömään PE-kalvoa, ja kaksi suolestaan eristettyä bakteerikantaa, jotka pystyvät hajottamaan niitä .
Sama ryhmä havaitsi myös, että jauhomatot, Tenebrio molitor -kuoriaisen toukat, jotka ovat kooltaan paljon suurempia kuin vahamadot, voivat syödä styroksi ainoana ruokavaliona.
Lisäksi Cantabrian yliopiston tutkimusryhmä raportoi PE:n biohajoamisesta vahaperhosen Galleria mellonellan toukkien toimesta. Lopuksi tämä kyky syödä muovia tunnistetaan myös niin sanotuissa supermadoissa, Zophobas morio -toukissa, jotka myös kuuluvat Tenebrionidae-perheeseen.
liittolaiset vai viholliset?
Yleensä nämä madot ovat neljän elämänvaiheen hyönteisen toinen kehitysvaihe: muna, toukka, pupu ja aikuinen. Niitä pidetään tuholaisina, koska ne loistavat kennoissa (vahamato) tai viljavarastoja (jauhomatoja) aiheuttaen huomattavia taloudellisia menetyksiä.
Toisa alta jauhomatoja pidetään myös luonnonvarana. Nämä toukat tarjoavat kannattavaa eläinrehua saatavilla monissa hyönteistoreissa ja lemmikkikaupoissa.
Toukkia tuotetaan massatuotannon ravinnoksi linnuille, matelijoille, sammakkoeläimille ja kaloille käyttämällä ensisijaisena ravintona maatalouden sivutuotetta leseitä. Yleensä ne voidaan helposti kasvattaa tuoreella kauralla, vehnäleseellä tai jyvillä perunoiden, kaalin, porkkanoiden tai omenan kanssa. Lisäksi jauhomatojen tuottamaa lantaa myydään lannoitteeksi.
Mikä on mekanismi, joka mahdollistaa muovin biologisen hajoamisen?
Vuonna 2015 kiinalaiset tutkijat osoittivat, että Kiinasta Pekingistä peräisin oleva jauhomato voisi selviytyä pelkällä muovilla kuukauden ajan.
Matoja hoidettaessa antibiooteilla tämä kyky katosi, mikä viittaa siihen, että ruoansulatusta välitti suolistoflooran mikrobiaktiivisuus. Näitä tutkimuksia on laajennettu käyttämällä Yhdysvalloista peräisin olevia matokantoja.
Nyt on siis tiedossa, että kyky hajottaa muovia on laajalle levinnyt erilaisten matokantojen keskuudessa. On huomionarvoista, että edistystä saavutettiin oppimalla, että PS:n hajoamisaste paranee merkittävästi täydentämällä matojen ruokavaliota tavanomaisella ravintolähteellä.
Lisäksi tutkijat totesivat myös, että tällä sekaruokavaliolla ruokitut jauhomatot voivat lisääntyä ja synnyttää toisen sukupolven, joka kykenee hajottamaan PS:ää.
Mikrobiomi on luonnon salainen ase
Sama tutkijaryhmä, joka suorittaa tätä tutkimuslinjaa, on tehnyt analyysin jauhomato Tenebrio molitorin suoliston mikrobiomista. Tähän mennessä tutkijat ovat onnistuneet paljastamaan kahden bakteeriryhmän (Citrobacter sp. ja Kosakonia sp.), jotka liittyvät vahvasti PE:n ja PS:n biohajoamiseen.
Lisäksi he pystyivät tunnistamaan muita bakteeriryhmiä, jotka liittyvät yksinomaan kunkin muovin biologiseen hajoamiseen. Nämä tulokset viittaavat madon suoliston mikrobiomin sopeutumiskykyyn, jolloin se voi hajottaa kemiallisesti erilaisia muoveja.
Muovia syövien matojen tutkimus vahvistaa, että PS:n nopea biohajoaminen toukkien suolistossa on mahdollista. Siten on osoitettu, että on olemassa lupaava muovin hajoamisprosessi, joka voi olla hyödyllinen ympäristön saastetason parantamisessa.
