Tähdet ovat kuuluisia uudistumiskyvystään. Jos he esimerkiksi menettävät yhden raajansa, voit korvata sen uudella. Uusi eläin voi jopa kasvaa käsivarresta ja ruumiinpalasta. Ihmisillä on meritähtiin verrattuna melko rajalliset regeneratiiviset voimat.
Ihmisillä haavat paranevat helposti joissakin kudoksissa, kuten maksassa. Muut solut, kuten sydänlihassolut ja hermosolut ihmiskehossa, eivät kuitenkaan voi uusiutua vaurion jälkeen. Tästä syystä meritähti voi olla hyödyllinen malli haavojen paranemisen ja uusiutumisen tutkimiseen ihmisillä.
Tihtitähtien biologian ymmärtäminen
Meritähti kuuluvat piikkinahkaisten sukuun ja ovat sukulaisia merisiileille, liljoille ja merikurkkuille. Ne kuuluvat Asteroidea-luokkaan, ja tähän mennessä meritähtiä on yli 1600 lajia.
Eri kokoja ja värejä
On yllättävää tietää, että meritähtien koko voi vaihdella halkaisij altaan alle kahdesta senttimetristä yli metriin. Yleisimmät lajit ovat kuitenkin 12-24 senttimetriä. Niissä on säteittäinen symmetria, mikä tarkoittaa, että varret, olivatpa ne lyhyet tai pitkät, ulottuvat keskilevystä. On mielenkiintoista tietää, että vaikka useimmilla meritähdillä on 5 käsivartta, joillakin lajeilla voi olla jopa 40.
Keskikiekko on olennainen rakenne meritähtien uusiutumisprosessissa.
Tähdellä on silmät
On erittäin mielenkiintoista tietää, että näillä kiehtovilla olennoilla on silmät. Silti nämä silmälaitteet eivät ole odottamassasi paikassa. Lisäksi ne eivät ole edes lähellä ihmissilmää, koska ne koostuvat silmätäplistä kummankin käsivarren päässä.
Näin viisikätisellä meritähdellä on viisi silmää ja lajeilla, joilla on 40 käsivartta, on 40 silmää. Nämä olennot eivät tietenkään näe paljoa yksityiskohtia, mutta he pystyvät erottamaan valon ja pimeyden, mikä riittää pärjäämään heidän elinympäristössään.
Heillä on suojaava panssari
Lajista riippuen meritähden iho voi tuntua nahkaiselta tai hieman piikkiseltä. Kalsiumkarbonaattilevyistä muodostuvan kestävän kannen läsnäolo on tyypillistä. Lisäksi tässä kannessa on pienet piikit, jotka suojaavat itseään petoeläimiltä.
Heillä ei ole verta
Veren sijasta meritähtillä on verenkiertoelimet, jotka on tehty enimmäkseen merivedestä. Merivesi pumpataan eläimen verisuonijärjestelmään sen seulalevyn kautta.
Tämä neste kiertää tähden putken jalkoihin ja saa käden ulottumaan. Vastoin yleistä uskomusta, kädet eivät ole jäykkiä. Itse asiassa ne auttavat tukemaan saalista, kuten simpukoita tai simpukoita.
Amputaatio ja regeneraatio
Tähdellä tapahtuva uudistumisprosessi on erittäin monimutkainen ja ymmärretty vain osittain. Pohjimmiltaan regeneraatio on eläimen solujen kykyä tuottaa uusia ruumiinosia aikuisiässä, aivan kuten se teki alkion kehityksen aikana.
Jos tähdellä on katkaistu käsi, aloitetaan korjausvaihe paljastuneen haavan parantamiseksi. Kun haava on parantunut, eläin alkaa tuottaa uusia soluja, jotka puolestaan aiheuttavat uutta kasvua.
On tärkeää huomata, että regeneraatio voi kestää useista kuukausista vuosiin. Solujen lisääntyminen, joka johtaa uuden raajan kasvuun, tapahtuu viimeisessä vaiheessa. Jos viimeinen vaihe keskeytyy, tuloksena oleva uusi raaja voi deformoitua.
Nämä olennot voivat myös pudottaa kätensä pakenemaan saalistajaa
On erittäin mielenkiintoista tietää, että meritähtien lisääntymistarkoituksessa suorittaman pirstoutumisen lisäksi ne tekevät sen myös pakoreaktiona. Tämä tarkoittaa, että eläin voi leikata kehonsa paeta saalistajan hyökkäykseltä.
Siksi kehon osien menettämiseksi eläimen sidekudos pehmenee nopeasti hermosignaalien vaikutuksesta. Tämän tyyppistä kudosta kutsutaan myös sidekudokseksi, ja sitä löytyy useimmista piikkinahkaisista.
Itse asiassa tiede on tunnistanut autotomiaa edistävän tekijän, joka injektoituna toiseen ehjään meritähteen aiheuttaa nopean aseiden irtoamisen.
Elämän salaisuus
Piikkinahkaisia esiintyy lähes kaikissa meriympäristöissä, ja ne muodostavat merkittävän osan biomassasta. Meritähdet ja muut piikkinahkaiset ovat siis erittäin tärkeitä v altameriemme biologiselle monimuotoisuudelle.
Näiden selkärangattomien uusiutuminen on silti tieteen salaisuus. Ovatko nämä mekanismit avain tehokkuuden lisäämiseen ihmislääketieteessä? vain aika antaa vastauksen.
