Pieni kudu ja suurempi kudu ovat antiloopin alalajeja, jotka elävät Keski- ja Etelä-Afrikassa. Molemmat kuuluvat Tragelaphus-sukuun.
Jokainen näistä antiloopeista edustaa tiettyä lajia: pienempi kudu on Tragelaphus imberbis ja suurempi kudu on Tragelaphus strepsiceros.
Vaikka molemmilla antilooppilajeilla on niitä muistuttavia fyysisiä piirteitä, on olemassa ainutlaatuisia ominaisuuksia, joiden avulla ne voidaan erottaa toisistaan. Täällä kerromme sinulle kaiken näistä kauniista afrikkalaisista eläimistä.
Miten pienempi ja suurempi kudu ovat samanlaisia?
Yhteisistä ominaisuuksista voidaan laskea, että molemmilla lajeilla on raitoja ja pilkkuja turkissa ja useimmilla on valkoiset karvat otsassa, silmien välissä. Molempien lajien uroksilla on pitkät, kierteiset sarvet.
Pieni kudu ja suurempi kudu ovat sorkkanisäkkäiden lajeja. Tämä tarkoittaa, että ne ovat istukkaeläimiä, jotka kävelevät tukemalla painoaan sormiensa päissä, yleensä kavioiden peitossa.
Näiden nisäkkäiden kauniita sarvia on vuosisatojen ajan käytetty soittimissa, hunajapulloissa ja symbolisissa seremoniallisissa esineissä.
Miten Pieni Kudu eroaa Suuresta Kudusta?
Kuten sen tieteellinen nimi kertoo, pienemmällä kudulla, Tragelaphus imberbis, ei ole partaa tai hapsuja. Suuremmalla kudulla on vatsa kurkussaan.
Molemmat lajit erottuvat myös siinä, että pienemmän kudun vartalossa on enemmän valkoisia raitoja kuin suuremmalla kudulla. Ensimmäisen rungossa voi olla jopa 14 valkoista pystyraitaa, kun taas toisessa 6-10 valkoista pystyraitaa.
Toisa alta vain pienemmällä kudulla on valkoisia läiskiä niskan ylä- ja alaosassa, etupuolella. Pienemmälle kudulle on ominaista myös paksut valkoiset raidat, jotka rajaavat sen silmiä. Suurella kudulla puolestaan on valkoinen raita, joka menee sen silmien väliin.
Molemmissa lajeissa vain uroksilla on sarvet. Pienemmissä kuduissa ne ovat pituudeltaan 50-70 senttimetriä, kun taas sukulaisissa ne saavuttavat 100-140 senttimetriä. Suurempien kudun sarvet ovat merkittäviä ja tekevät jopa kaksi ja puoli kierrosta.
Kokoonsa nähden pienempi kudu on pienempi, sen pituus on 160–175 senttimetriä ja korkeus 90–105 senttimetriä. Pienemmän kudun paino vaihtelee 50-105 kilogramman välillä. Suurempi kudu on 190–250 senttimetriä pitkä ja 100–150 senttimetriä korkea ja voi painaa 120–315 kiloa.
He erottuvat myös ketteryydestään. Pienempi kudu voi hypätä jopa 2,5 metrin korkeuteen, mutta suurempi kudu on liian suuri hypätäkseen erittäin korkealle.
Molemmat lajit liittyvät muihin Tragelaphus-suvun lajeihin, kuten Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) ja hieroglyfiantilooppi (Tragelaphus scriptus). Afrikassa paikalliset uskovat, että kudu on pyhä eläin, ja siksi näitä nisäkkäitä tulisi suojella mieluummin kuin tappaa.
Uhat Kudu-antiloopeille
Nahojen, lihan ja sarvien metsästys vaikuttaa pieniin ja suurkuduihin. Molempia lajeja pidetään urheilumetsästyksen palkintoina. Toinen räikeä uhka on kudujen elinympäristöjen tuhoaminen maatalouden laajentamista ja hiilen polttamista varten.
Varsinkin nämä antiloopit ovat erittäin herkkiä karjaruttovirustartunnalle. Monet tutkimukset ovat osoittaneet, että taudin toistuvat epidemiat ovat vähentäneet kudupopulaatioita Itä-Afrikassa.
Pieni kudu on tällä hetkellä pienen laskun edessä. Vaikka se on luokiteltu IUCN:n punaisella listalla lähes uhanalaiseksi lajiksi, sen populaation on raportoitu laskevan.
Antelopeille valitettavasti niiden kauniit sarvet ovat tehneet niistä haluttuja palkintoja. Metsästäjien keskuudessa ne tunnetaan "spiraaliantilooppeina" . Halutuimmat metsästyssafarit ovat pienempi ja suurempi kudu, nyala ja bongo.