Chimaerakalat viittaavat haihin ja rauskuihin liittyviin rustokaloihin. Nämä eläimet luokitellaan luokkaan Chondrichthyes, alaluokkaan Holocephali, lahkoon Chimaeriformes. He saavat erilaisia yleisiä nimiä, kuten aavehait, rottakalat tai kanikalat.
Enimmäkseen kimeerikalat elävät lauhkean v altameren pohjassa jopa 2 600 metrin syvyydessä. Joitakin lajeja voidaan kuitenkin havaita alle 200 metrin syvyyksissä. Yleensä juuri näitä lajeja voimme tavata julkisissa akvaarioissa.
Toisin kuin useimmat hait, jotka tuottavat työntövoimaa häntäänsä käyttämällä, kimeerit käyttävät suuria, siipimäisiä rintaeviä uimaan vedessä, mikä antaa niistä linnunomaisemman kuvan kuin kalasta.
Kimeerikalan poikkeuksellinen ulkonäkö
Kimerakaloilla on iso pää. Monissa lajeissa kuono on muunnettu pitkänomaiseksi aistielimeksi. Lisäksi niiden runko on pitkänomainen ja sileä, ja niissä on yksi kidusten aukko, joka sijaitsee juuri ennen rintaevän tyvtä.
On myös ominaista, että niillä on suuret rinta- ja lantioevät, suuret silmät ja kaksi selkäevää. On huomattava, että ensimmäistä selkäevää edeltää terävä myrkyllinen selkäranka, joka voi aiheuttaa vakavan haavan. Heillä on myös hoikka häntä, ja joissakin lajeissa tämä piirre on niin voimakas, että se ansaitsee heille nimen rottakala.
Tällä hetkellä tunnetaan noin 47 erikokoista kimeerikalalajia. Näin ollen jotkut voivat kasvaa 60-200 senttimetrin välillä, mukaan lukien joidenkin lajien pitkä häntä. Niiden iho on sileä ja paljas, niistä puuttuu suomuja ja niiden väri voi vaihdella mustasta ruskeanharmaaseen.
Puolustusta varten useimmilla kimaeroilla on myrkyllinen selkäranka selkäevän edessä ja toinen hännän päässä.
Kimeerakalojen maantieteellinen levinneisyys
Chimaerat olivat aikoinaan erittäin monimuotoinen ja runsas ryhmä, kuten niiden lajien maailmanlaajuinen esiintyminen fossiiliaineistossa osoittaa. Tieteelliset tutkimukset osoittavat, että ne säilyivät hengissä dinosaurusten ajan, enimmäkseen muuttumattomina.
Nykyään nämä kalat elävät kaikissa lauhkeissa merissä, mutta ne näyttävät olevan suhteellisen harvinaisia. Yleensä ne rajoittuvat syviin v altameriin. Tässä markkinarakossa he ovat suurelta osin välttyneet tutkimusmatkailijoiden ulottuvilta ja ovat tästä syystä jääneet vähän tutkituksi.
Kuudes aisti
On mielenkiintoista tietää, että kimeerikalojen, kuten haiden, sähköreseptorit ovat jakautuneet päähän. Nämä ovat kanava- tai huokosrakenteita, jotka reagoivat heikkoihin sähkökenttiin. Niitä löytyy yleensä rustokaloista.
Tämä huokosverkosto on toiminnallisesti ja rakenteellisesti homologinen tunnettujen Lorenzini-kuilujen kanssa. Näitä elimiä uskotaan käytettävän biosähköisten ilmiöiden ja muiden luonnollisten sähkötapahtumien havaitsemiseen ympäristössään.
On huomattava, että Lorenzinin rakkulat muodostavat pään iholle hyytelömäisellä limalla täytetyn huokosverkoston. Rakkulat voivat yhdistyä kehon sisällä. Siten rakkuloiden verkko on yhdistetty ihon eri osiin, mutta säilyttää symmetrian vasemman ja oikean puolen välillä.
Nämä aistielimet tarjoavat kaloille lisäaistin, joka pystyy havaitsemaan sähkö- ja magneettikenttiä sekä lämpötilagradientteja vedessä.
Eri perheet
Kuten muutkin Chondrichthyes-luokan jäsenet, kimeerien luurangot koostuvat rustosta.Viimeisen vuosikymmenen aikana ponnistelut syvänmeren tutkimiseen ja museokokoelmien yksilöiden taksonomisten analyysien tekemiseen ovat mahdollistaneet tunnistettujen lajien määrän lisääntymisen.
Tällä hetkellä DNA-sekvenssianalyysi on suositeltava tapa ymmärtää kimeeraspesiaatiota. Tutkimusten mukaan Chimaeriforme-lahko näyttää syntyneen noin 420 miljoonaa vuotta sitten Silurian aikana.
Perheet näyttävät eronneen myöhäisjurakaudesta varhaiseen liitukauteen (170–120 miljoonaa vuotta sitten). Lajien erityispiirteet mahdollistavat kolmen perheen erottamisen:
- Chimaeridae (lyhytnokkakimeerit, mukaan lukien jäniskala), jolle on ominaista pyöreä tai kartion muotoinen kuono. Yleisin ja monipuolisin kimeeriryhmä, joka sisältää suvut Chimeara ja Hydrolagus.
- Rhinochimaeridae (pitkänokkaiset kimeerit), joilla on pidennetty, terävä kuono, käytetään lisäämään herkkyyttä etsiessään pohjaeläviä selkärangattomia sedimentistä.
- Callorhinchidae (aurakimeerit tai norsukalat), joilla on epätavallinen, kuokkamainen, joustava kuono. Puolivälissä Chimaeridae- ja Rhinochimaeridae-heimon välillä he käyttävät nenäänsä tutkiakseen merenpohjaa etsiessään ruokaa.
Kimeerakalan lisääntyminen
Chimaerat muistuttavat haita siinä mielessä, että ne käyttävät puristimia tai koukkuja naaraan sisäiseen hedelmöitykseen ja munivat nahkakoteloihin. Lisäksi chimaera-kalalajien urokset erottuvat toisiaan täydentävistä tartuntaelimistä tai lonkeroista.
Nämä lisäkkeet ovat ainutlaatuinen ominaisuus, ja ne sijaitsevat otsassa ja jokaisen lantioevän edessä. Ne ovat sisään vedettäviä ja niitä käytetään siittiöiden viemiseen naisen kehoon.
Naaraat munivat yhden tai kaksi suurta pitkänomaista munaa, joita suojaa kiimainen, karan muotoinen peite. Tiineyden arvioidaan olevan 5-12 kuukautta lajista riippuen.
Outo ja kiehtova eläin
Viime aikoina on herättänyt kiinnostusta kimäärien ja sarvikuonojen maksaöljyjen käyttämiseen kosmeettisiin tarkoituksiin ja ihmisravinnoksi, mikä voi heikentää näiden kiehtovien olentojen säilymistä.
Lyhyesti sanottuna tiedämme vielä hyvin vähän näistä oudoista ja muinaisista kaloista. Löydetyt uudet lajit ja uusien tekniikoiden tulo mahdollistavat niiden biologian syvemmän tutkimuksen.
