Puissa olevat pesät ja poikasille ruokaa metsästävät linnut ovat tyypillinen kevään kuva. Se voi tuntua suloiselta käytökseltä, mutta sen takana on monimutkainen evoluutiomekanismi, joka on täynnä vivahteita. Vanhempainhoito aiheuttaa vanhemmille tuhoisia energiankulutuksia ja voi jopa heikentää heidän selviytymistään.
Luonnossa kaikki voima perustuu vaihtoon tai vaihtoon. Näkymätön mittakaava määrää eläinten käyttäytymisen, koska kaikkea hallitsee tarve saavuttaa seuraava lisääntymisvaihe, jotta saadaan lisää jälkeläisiä.
Mistä siis vanhemmille on eniten hyötyä? Uhraatko terveytesi hoitaaksesi lapsiasi tai jätät heidät omiin käsiinsä maksimoidaksesi omat mahdollisuutesi elää ensi vuonna?
Epäilemättä vanhempainhoidon maailma on jännittävä, ja suosittelemme jatkamaan lukemista, jos haluat selvittää miksi.
Vanhemmat pelastukseen
Vanhempainhuollon määritelmä on mikä tahansa vanhempien käyttäytyminen, joka lisää heidän jälkeläisten elinkykyä. Muutamia esimerkkejä:
- Pesien tai luolien valmistelu.
- Nuorten hoito vanhemman kehossa tai sen ulkopuolella.
- Poikkojen hoito ja ruokinta syntymän jälkeen.
- Nuorten ravitsemus, kunnes he saavuttavat ravitsemuksellisen itsenäisyytensä.
Yksinkertaista, eikö? Silti vanhempainhoito-termillä on olennainen ero:
- Vanhempien menot ovat vanhempien resursseja (mukaan lukien aika ja energia) yhden tai useamman jälkeläisen hoitamiseen. Se on kvantifioitavissa, koska se perustuu osuuteen resursseista.
- Vanhempien sijoitus on mitä tahansa vanhempien toimintaa, joka lisää heidän lastensa selviytymistäkustannuksin verrattuna johonkin omaan osaansa. Esimerkiksi: jos isä altistuu saalistajille löytääkseen ruokaa pojalleen, hänen mahdollisuudet elää heikkenevät. Toisa alta vasikan omat lisääntyvät, koska se ei itse pystyisi syömään tai se olisi sille paljon vaikeampaa.
Kuinka pitkälle hinta menee?
Tällaiset käyttäytymistutkimukset ovat osoittaneet, että vanhempien hoito voi olla tuhoisaa vanhemmille. Yhdessä pääskyslajissa (Delichon urbicum) havaittiin, että naarasten eloonjääminen heikkeni, jos niillä oli kaksi kynsistä poikasia vuodessa.
Munien munimisen lisäksi maksaa myös niiden haudonta ja ruokinta, kunnes ne kuoriutuvat. Kaikki tämä energia aiheuttaa äidissä heikkoutta ja hänen refleksit voivat heikentyä, kun hän välttelee opportunistista petoeläintä.
Toinen tutkimus osoitti, että talitiaisessa (Poecile montanus) vanhempien eloonjääminen pesimäkautta seuraavan kolmen kuukauden aikana liittyi negatiivisesti pentujen määrään. Mitä enemmän lapsia, sitä enemmän suita ruokkia ja sitä vähemmän aikaa täyttää omasi.
Numerotanssi
Eläinmaailmassa lisääntyminen kuulostaa riski altiselta, eikö? Onneksi matematiikka hallitsee alkeellisintakin käyttäytymistä.
Optimaalinen vanhemman investointi vasikkaa kohden on se, joka maksimoi jälkeläisten selviytymisen pienin vanhempainkustannuksin. Eli hyöty-kustannus=positiivinen luku. Vanhempien on kohdattava kaksi kompromissia:
- Kuinka paljon investoida jokaiseen jälkeläiseen: enemmän pentuja ja vähemmän investointeja per pentu tai vähemmän pentuja ja enemmän investointeja per pentu.
- Kuinka paljon investoida nykyiseen lisääntymiseen vs. tuleva toisto.
Kaikki tämä saattaa kuulostaa monimutkaiselta, mutta tosiasia on, että on olemassa matemaattisia funktioita, jotka selittävät tämän vanhempien ja lasten välisen vaihdon. Loppujen lopuksi ponnistus on mitattavissa (esimerkiksi vanhempien mitattu energia ja hengissä selviytyneiden pentujen prosenttiosuus).
Täydellinen määrä poikasia on se, joka vähiten vaarantaa vanhemmat selviytyäkseen seuraavaan pesimäkauteen asti.
Vanhemmuudesta huolehtiminen: eläinten altruismi vai puhdas omahyväisyys?
Puhuminen vanhemmista, jotka antavat ehdoitta henkensä lastensa puolesta, on puolueellista todellisuutta. Loppujen lopuksi, vaikka on surullista nähdä se niin kylmänä, vanhemmat hakevat vain etuaan.
Vilissä maailmassa elämän moottori on välittää omaa geneettistä tietoa. Tämä on lasten saamista. Se ei sinänsä ole välinpitämätön asenne, ja tästä syystä on hyvin vähän lajeja, joissa aikuiset huolehtivat muiden ihmisten lapsista.
Mennään pidemmälle: monissa lajeissa, joissa vanhemmat eivät voi olla varmoja siitä, että kyseessä ovat todella heidän lapsensa (esimerkiksi useiden kalanmunien ulkopuolinen hedelmöitys), urokset eivät välitä suoraan jälkeläisistä .
Kuten olemme nähneet, vanhemmuuden maailma on monimutkainen ja perustuu numeropeliin. Kaikessa on kyse siitä, että siirretään onnistuneesti mahdollisimman paljon geneettistä materiaalia ja että lapset voivat jatkaa sukua tulevaisuudessa.