Turska on merieläin, joka tunnetaan myös nimellä Atlantin turska tai norjaturska. Heidän yhteisönsä ovat keskittyneet Pohjois-Amerikan ja Grönlannin koillisrannikolle. Lisäksi ne asuvat Atlantin v altameren vesillä lähellä Islantia ja Pohjanmerta.
On huomattava, että turska voi elää luonnollisessa elinympäristössään yli 20 vuotta. Samoin aikuisen turskan keskikoko on 130 senttimetriä, mutta lähes kahden metrin pituisia yksilöitä on havaittu.
Yksi turskan merkittävimmistä ominaisuuksista on sen selkäevien rakenne.Tämä eläin on yksi harvoista meressä, jolla on kolme selkäevää ja kaksi peräevää. Tämä rakenne mahdollistaa vakaat ja tarkat liikkeet, jotka ovat välttämättömiä alueilla, joilla se asuu.
Vaikka ne ovat osa samaa lajia, kaikki turskat eivät ole samanvärisiä. Turskan, joka asuu vesissä, joissa on enemmän leviä, ihon väri vaihtelee yleensä hiekanpunaisen ja vihertävän harmaan välillä.
Toisa alta v altameren pohjan syvyyksissä ja kylmemmissä vesissä elävä turska on yleensä vaaleanharmaa. Joka tapauksessa turskan selkärangassa on tummempi väri kuin vatsassa, jossa ne ovat yleensä vaaleat.
Turska elää tyypillisesti lähellä merenpohjaa, melko laajalla valikoimalla elinympäristöjä. Rannikolta mannerjalustalle tätä eläintä tavataan jopa 600 metrin syvyydessä rannikkovesissä.Turskaa tavataan myös avomerellä, vesillä, joiden lämpötila on 0–20 celsiusastetta.
Turska saavuttaa lisääntymisiän 2–3 vuoden iässä. Pohjoisempana asuvien populaatioiden on kuitenkin havaittu saavuttavan tyypillisesti sukukypsyyden 5–7 vuoden iässä. Joidenkin tutkimusten mukaan turska saavuttaa sukukypsyyden paljon aikaisemmin kuin 50 vuotta sitten. Lisäksi sen kokoa on myös pienennetty huomattavasti.
Lisääntymistottumukset
Turskan lisääntymiskäyttäytymisestä ei ole paljon tietoa. Tähän mennessä tutkijoiden keräämät tiedot osoittavat käyttäytymistä, joka ei ole täysin yhtenäistä jokaisen turskayhteisön välillä.
Yleinen piirre kaikkien yhteisöjen lisääntymiskäyttäytymisessä on urosten tuottama ääni.Äänien tuottamiseksi tursalla on vahvat "lyömälihakset" lähellä uimarakkoa. Vaikka näitä lihaksia on sekä miehillä että naisilla, vain urokset käyttävät niitä lisääntymistarkoituksiin.
Näiden äänimallien tutkiminen on antanut tutkijoille mahdollisuuden määrittää, että urokset, joilla on voimakkaimmat äänet, ovat yleensä niitä, jotka parittelevat onnistuneesti. Mitä suurempi kala, sitä isommat ja vahvemmat lyömälihakset tekevät niistä houkuttelevampia uroksille.
Turskan käyttäytymistä koskevan tutkimuksen mukaan naaraat valitsevat kumppanin parittelukauden aikana. Tästä syystä urokset yleensä uivat ympyröissä naaraiden ympärillä lähettäen ääniään. Lisäksi he osoittavat usein aggressiivista käytöstä toisiaan kohtaan osoittaakseen paremmuuden.
Valitettavasti ihmisen vaikutus v altamereen näyttää vaikuttaneen vakavasti turskakantoihin.Merenpohjan hyödyntämisen aiheuttama äänisaaste estää turskan äänikuvioiden oikean kehittymisen. Tämän seurauksena lisääntymismallit ovat olleet epätasapainossa viime vuosina.
Turskan muuttoliike
Turska ovat muuttoliikkeitä, jotka siirtyvät lämpimiin vesiin, kun ne alkavat lisääntyä. Vaikka turska voi lisääntyä mihin aikaan vuodesta tahansa, se yleensä lisääntyy lämpimillä vesillä lopputalvella ja alkukeväällä.
Turskan yhteisöt on järjestetty hierarkkisesti kokonsa mukaan, mikä yleensä liittyy myös ikään. Suuremmilla yhteisöillä on usein johtajia, jotka ohjaavat muuttoreittiä. Jotkut biologit ovat ehdottaneet, että nuoret turskat oppivat vanhempien kalojen muuttoreitit.
He tulivat tähän johtopäätökseen tarkkailtuaan yhteisöjä, jotka olivat menettäneet suurimman osan vanhoista kaloistaan ja siten myös johtajansa. Näissä yhteisöissä muuttoreitit muuttuivat huomattavasti.
