Dodosta (Raphus cucullatus) on kirjoitettu enemmän kuin mistään muusta linnusta maailmassa. Valitettavasti suuri osa tähän päivään asti säilyneistä tiedoista on peräisin legendoista ja kuvituksista, jotka, vaikka ovatkin näyttäviä, ovat johtaneet virheisiin siitä, mikä tämä eläin todella oli ja miten se kuoli sukupuuttoon.
Dodon fyysinen ulkonäkö
Dodo oli lentokyvytön, pylväsmäinen kyyhkyslintu, joka oli kotoperäinen Mauritiuksen saarella Intian v altamerellä. Hänestä on löydetty vain luurankojäännöksiä, piirustuksia ja tarinoita.
Kerättyjen tietojen perusteella tutkijat uskovat, että se oli suuri ja painava lintu: se saattoi nousta metrin korkeuteen ja painaa 13-25 kiloa.Heidän reisiluunsa, sääriluunsa ja tarsansa olivat pitkiä, joten dodoilla on täytynyt olla hyvin lihaksikkaat jalat. Toisa alta siipien luut osoittavat, että raajat olivat huomattavasti pienentyneet, joten ne eivät voineet lentää.
Luurankojäännökset osoittavat myös, että dodolla oli suuri, noin 20 senttimetriä pitkä nokka. Sen muoto paljastaa, että se oli pääasiassa viljaa syövä lintu – se ruokki suuria siemeniä ja hedelmiä. Sen todennäköisin suosikkiruoka oli tambalakokkipuun (Sideroxylon grandiflorum) siemenet.
Zoological Journal of the Linnean Society -lehdessä julkaistu tutkimus on osoittanut, että dodoilla oli pitkälle kehittynyt hajulamppu. Tämän seurauksena tiedämme nyt, että dodoilla oli erittäin kehittynyt hajuaisti, ja tämä luultavasti auttoi heitä löytämään syvälle maahan hautautuneita siemeniä, jotka he kaivoivat esiin vahvoilla tassuillaan.
Miten ja miksi dodo kuoli sukupuuttoon?
Ihmisillä kesti alle 100 vuotta tappaa dodon. Sen jälkeen kun ihmiset saapuivat saarelle 1500-luvulla, ihmiset ovat metsästäneet näitä ja muita lintuja, joilla ei luonnollisesti ollut saalistajia. Siksi heillä ei myöskään ollut keinoja puolustautua.
Näyttää siltä, että dodo oli erittäin kesy lintu, joka saatiin helposti kiinni eikä osoittanut pelkoa saaren uusista siirtokunnista. Tämän vuoksi merimiehet metsästivät helposti dodoja, mikä johti niiden sukupuuttoon.
Viimeisin luotettava havainto kirjattiin vuodelta 1662. Myöhemmin muut raportit saattavat viitata samanlaiseen lintuun, joka voidaan sekoittaa dodoon, punaiseen kaiteeseen (Aphanapteryx bonasia). Tästä huolimatta Science-lehdessä julkaistut tilastotekniikat lajin sukupuuttoon kuolemisen todennäköisyyden ennustamiseksi osoittavat, että on erittäin todennäköistä, että dodo vastusti vuoteen 1690 asti.
Muut samassa tilanteessa olevat linnut
Dodo ei ole ainoa lentokyvytön lintu, joka on kuollut sukupuuttoon ihmisen syistä. Itse asiassa luettelo linnuista, jotka ovat kadonneet Maasta alle vuosisadan aikana, sen jälkeen kun ne ylittivät ihmisen polun, on yli sata. Seuraavaksi näytämme sinulle pienen sarjan esimerkkejä joistakin linnuista, jotka ovat jo kuolleet sukupuuttoon samoista syistä kuin dodo.
- Red Rail (Aphanapteryx bonasia)
- Elephant Bird (Aepyornis maximus)
- Eteläsaaren jättiläinen Moa (Dinornis robustus)
- Castal Moa (Euryapteryx curtus)
- Kivi (Apteryx australis)
- King Island emu (Dromaius novaehollandiae ater)
- Kengurusaari Emu (Dromaius baudinianus)
- Arabialainen strutsi (Struthio camelus syriacus)
- Amsterdamin saaren sinisorsa (Anas marecula)
- Pohjoissaarenhanhi (Cnemiornis gracilis)
- Jättiläinen partanokka (Pinguinus impennis)
- North Island Aptornis (Aptornis otidiformis)
- Hawkins's Rail (Diaphorapteryx hawkinsi)
- Pyhän Helenan orava (Aphanocrex podarces)
Lajien sukupuuttoon kuoleminen ei ole haitallista vain asianomaiselle organismille. Jokaisella lajilla on olennainen rooli globaalissa ekologiassa, olipa se kuinka pieni tahansa. Tällaisten lukuisten sukupuuttojen seuraukset voivat vaikuttaa jokaiseen planeetalla asuvaan olentoon.