Piikkinahkaiset ovat selkärangattomia eläimiä, jotka elävät yksinomaan meressä. Tämän ryhmän olennot ovat merimaiseman ikonisia, ja niihin kuuluvat merisiilit, meritähti ja merililjat, mutta eivät rajoitu niihin.
Nimi piikkinahka tarkoittaa kirjaimellisesti 'piikikäs iho', vaikka kaikilla lajilla ei ole piikkiä. Useimmissa tapauksissa huomaamme kuitenkin, että niiden rakenne on erittäin karkea. Joillakin lajeilla on myös myrkylliset piikit puolustusmekanismina.
Ajatus, että piikkinahkaisilla on eksoskeleton, on virheellisesti levinnyt. Totuus on, että havaitsemamme rakenne, joka antaa keholle jäykkyyttä ja suojaa, ei ole ulkoinen.Rakenne koostuu kalsiumkarbonaattilevyistä, piikillä tai ilman, joita peittää ohut ihokerros. Tästä syystä puhumme luurangosta, koska se sisältyy elävän kudoksen kerrokseen.
Sen orvaskessä on soluja, joissa on pigmenttejä, jotka antavat piikkinahkaisille tyypillisiä silmiinpistäviä värejä.
Näillä monimutkaisilla selkärangattomilla on monia erityispiirteitä. Tässä artikkelissa opit kuusi tosiasiaa, jotka mielestämme ovat kiehtovia.
1. Niissä on säteittäinen symmetria, joka on yksinomainen eläinkunnassa
Säteittäinen symmetria havaitaan piikkinahkaisissa vain aikuisiässä. Se tarkoittaa, että heillä on vartalo, joka koostuu viidestä yhtä suuresta osasta, joista jokaisessa on identtiset sisäelimet ja jotka ympäröivät keskipistettä.
Joissakin lajeissa, jotka ovat menettäneet pentaradiaalisen symmetrian ulkoisesti, niiden elinten sisäinen jakautuminen säilyy.
2. Piikkinahkaiset voivat uudistaa kehonsa
Näillä olennoilla on huomattava kyky uudistaa kehonsa osia, mukaan lukien sekä sisäelimet että puuttuvat raajat. Siten hyökkäyksen yhteydessä, jossa he menettävät raajan, monet uusivat sen vähitellen haavan sulkeutumisen jälkeen.
Lisäksi jotkut lajit voivat käyttää regeneraatiota lisääntyäkseen tarkoituksellisesti hajoamalla, minkä jälkeen jokaisesta palasta kehittyy täysin uusi organismi.
3. Heillä ei ole pisaraakaan verta
Ilman verta tai sydäntä piikkinahkainen käyttää eläinkunnassa ainutlaatuista mekanismia: vesisuonijärjestelmää, joka toimittaa happea tärkeisiin elimiinsä. Tämä hydraulijärjestelmä tunnetaan myös ambulakral- tai verisuonivesijärjestelmänä.
Järjestelmässä on ryhmitelty kanavia, jotka kuljettavat merivettä. Nämä kanavat löytyvät piikkinahkaisten raajoista, jotka tunnetaan nimellä putkijalkoja, jotka voivat päättyä imuihin.
Näitä jalkoja käytetään monissa toiminnoissa, kuten kaasunvaihdossa, ruokinnassa, kävelyssä ja ärsykkeiden tunnistamisessa. Tämän verisuonijärjestelmän ulkopuolelle avautuva aukko tehdään madreporiittina tunnetun aukon kautta, joka on kiinnitetty suuhun.
4. He hengittävät jalkojensa kautta
Yleensä he hengittävät juomalla merivettä putkijalkojensa kautta; putket puristavat vetyperoksidia muun kehonsa läpi. Orvaskeden dermaalisten kidusten kautta voi tapahtua kaasunvaihtoa ympäristön kanssa.
5. Jotkut piikkinahkaiset ruokkivat työntämällä mahansa
Ruokittelu vaihtelee suuresti eri piikkinahkaryhmissä. Yleensä näillä eläimillä on suu, ruokatorvi, mahalaukku ja suoli. Heillä voi kuitenkin olla peräaukko tai ei. Mielenkiintoista on, että erityisesti meritähdet sulattavat saaliinsa puristamalla tai työntämällä ulos vatsansa suunsa kautta.
Piikkinahkaisten joukossa on monia lajeja, jotka syövät mieluummin äyriäisiä, muun muassa meritähti. Tässä tapauksessa se käyttää putkijalkojaan tarttumaan ja avaamaan kuoren. Meritähti ajaa sitten mahansa avoimeen kuoreen, erittää ruoansulatusnesteitä sisällön liuottamiseksi ja ahmii vatsansa takaisin kehoonsa nesteytetyn ruoan kanssa.
6. Olennot ilman silmiä
Yksi mielenkiintoisimmista faktoista piikkinahkaisista on, että niillä ei ole silmiä tai aivoja, vain alkeellinen hermoverkko. Monilla meritähtillä on kuitenkin käsivarsissaan valoherkkiä elimiä. Nämä yksinkertaiset elimet, joita kutsutaan "silmäpisteiksi" , eivät anna yksityiskohtaisia kuvia, mutta ne voivat havaita vaihtelevan valon astetta. Asiantuntijat uskovat, että tämän toiminnon avulla meritähti voi suunnata liikkeensä.
Kuten olet ehkä nähnyt, nämä olennot ovat yllättäviä, mutta ne ovat myös tärkeitä planeetan ekologisen ja geologisen tasapainon ylläpitämiseksi. Siksi on olemassa lukuisia suojeluryhmiä, jotka työskentelevät piikkinahkaisten biologisen monimuotoisuuden ylläpitämiseksi.
