Preeriakoiran ominaisuudet erottavat tämän eläimen sen oravasukulaisista; On viisi lajia, jotka voidaan laskea, ja ne ovat levinneet Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Pohjois-Meksikossa. He saavat ainutlaatuisen nimensä äänestä, joka muistuttaa haukkumista, jonka he huutavat.
Maantieteellinen jakautuminen ei liity ilmastoon. Jotkut yksilöt elävät alueilla, joiden lämpötila on alle 30 astetta, kun taas toiset sietävät 38 astetta. Tämä laji asuu jopa 10 metrin pituisissa koloissa, joita se kaivaa maan alle.
Viisi preeriakoiralajiketta
Tämä laji, joka kuuluu Sciuridae-heimon Marmotini-ryhmään kuuluvaan Cynomys-sukuun, esittelee erilaisia turkin sävyjä lajista riippuen.
Gunnisonilla (Cynomys gunnison) on preeriakoirille tyypilliset ominaisuudet, vaaleanruskeat sävyt koko kehossa. Cynomys leucurukseksi luokitellulla on puolestaan valkoinen häntä ja Cynomys ludovicianuksella musta häntä. Muita lajikkeita ovat meksikolainen (Cynomys mexicanus) ja Utah (Cynomys parvidens).
Preeriakoiran ominaisuudet
Kuten olemme nähneet, tämä eläin näyttää samanlaiselta kuin oravat. Nämä ovat pieniä tai keskikokoisia yksilöitä; urosten pituus on jopa 45 senttimetriä, kun taas naaraat saavuttavat 40 senttimetriä. Turkki on epäselvä kummallekaan sukupuolelle, vaaleanruskean sävyinen ja harmaita pilkkuja.
Preeriakoiran suurin tunnettu paino on 1,5 kiloa; kun vieroitus tapahtuu, naaraat yleensä laihtuvat merkittävästi.Heillä on pienet pyöristetyt korvat ja häntä, jonka pituus voi olla jopa 10 senttimetriä. Häntä on se, mikä erottaa lajin toisesta; turkki on lyhyt ja pehmeä.
Preeriakoiran käyttäytyminen
Tämä nisäkäs on päivittäinen ja kerääntyy pesäkkeisiin; preeriakoiran sosiaalinen elämä kehittyy laajoilla alueilla. Jokainen ryhmä koostuu yleensä 10-20 yksilöstä. Klaani koostuu yleensä alfaurosesta, kahdesta tai kolmesta aikuisesta naisesta ja jälkeläisistä; saavuttaessaan sukukypsyyden urosten täytyy jättää ylpeys.
Preeriakoirat ovat rauhallisia eläimiä. Fyysinen kontakti tarjoaa koko järjestelmän merkkejä kommunikoinnissa; osoittaakseen kiintymystä he päättävät hyväillä toistensa kasvoja, joihin he käyttävät kuono-osaa.
Vaikka saman preeriakoirayhdyskunnan sisällä on yleensä yhteenottoja, taistelut koostuvat julmuuden merkkien heiluttamisesta; Esimerkkejä tästä aggressiivisuudesta ovat hampaiden näyttäminen, hännän nostaminen tai korvien kallistaminen.
Kosketuksen ja fyysisten toimien kautta kommunikoinnin lisäksi nämä nisäkkäät käyttävät ääniä. Erilaisten äänien huudot osoittavat mahdollisia uhkia; suullisen kielen rikkaus antaa heille mahdollisuuden kertoa yksityiskohtaisesti, millainen saalistaja lähestyy, etäisyys ja sen koko.
Preeriakoiran ruokintatyyppi
Se on huomattavan kasvissyöjä eläin. Sen ruokavalio koostuu vihanneksista, hedelmistä ja siemenistä, jotka ovat tyypillisiä sille ekosysteemille, jossa se elää; joissakin tapauksissa preeriakoira voi niellä pieniä hyönteisiä. Yleinen ruokavalio koostuu kuitenkin hedelmistä, juurista, versoista, rikkaruohoista ja muista kasveista.
Preeriakoiran parittelu ja lisääntyminen
Toinen preeriakoiran ominaisuus on, että ne saavuttavat sukukypsyyden kahden vuoden iässä. Parittelukaudella parittelumerkit ovat selvät molemmilla sukupuolilla; naaras tulee erityisen aktiiviseksi.Uros puolestaan alkaa haukkua säännöllisin väliajoin 3-15 sekuntia.
Naaras synnyttää pentunsa koloon ja voi synnyttää jopa kahdeksan pentua joka tiineys. Kuoriutuvien poikasten elinajanodote on suurella onnella viisi vuotta.
Pienet eläimet syntyvät paljaina ja silmät kiinni; äiti huolehtii heistä ja imee yksinomaan kuusi viikkoa. Pennut selviävät itsestään viiden kuukauden iässä.
Petoeläimet ja preeriakoiran hengen uhka
Vuosien aikana, ensimmäisten pesäkkeiden havaitsemisen jälkeen, preeriakoirien määrä on vähentynyt huomattavasti. Kojoottien, kettujen, frettien ja kotkien lisäksi kaupunkien ja maatalouden eteneminen on ensimmäinen vaara näille olennoille.
1800-luvulla Texasin suurin olemassa oleva siirtokunta oli noin 400 miljoonaa yksilöä. Tällä hetkellä tämän lajin eloonjäämisluvut eivät ylitä miljoonaa.