Hülkeet ovat merinisäkkäitä, jotka kuuluvat hyljeeläinten heimoon: niillä on evät raajoissaan. Nämä eläimet elävät usein äärimmäisissä olosuhteissa, minkä vuoksi ne ovat joutuneet sopeutumaan ja kehittämään erittäin utelias strategioita selviytyäkseen.
Seuraavaksi näemme yksityiskohtia heidän tavoistaan ja käyttäytymisestään ymmärtääksemme paremmin, millaista hylkeiden elämä on.
Missä hylkeet asuvat?
Hylkeitä tavataan yleensä planeetan kylmien alueiden rannikoilla. Jotkut lajit ovat kuitenkin asettuneet myös lämpimille alueille.Suurin osa elää suolaisissa merivesissä, mutta on lajeja, jotka ovat sopeutuneet makeisiin järvivesiin.
Ne ovat merieläimiä, mutta on hyvin yleistä nähdä ne lepäämässä jääpaloilla tai kivillä; he voivat jopa rakentaa luolia jään sisään. Ne ovat erittäin sopeutuneet mereen, mutta ne eivät jätä kokonaan maata, jonne ne myös saapuvat joka vuosi synnyttämään poikasia.
Fyysiset ominaisuudet
Tunnistettuja hylkelajeja on 33 ja niiden koko voi vaihdella suuresti lajista riippuen. Esimerkiksi norsuhylkeet voivat olla jopa viisi metriä pitkiä ja painaa 2500 kiloa. Norppa sen sijaan voi olla 120 senttimetriä pitkä ja painaa vain 45 kiloa.
Hylkeillä on pitkänomainen ja erittäin joustava runko, joka on mukautettu uimiseen. Heidän ihonsa on erittäin paksu ja peitetty paksulla rasvakerroksella. Se on luonnollinen turkki, joka suojaa heitä ja antaa heille mahdollisuuden säädellä lämpötilaansa, jotta he eivät kuole kylmään.
Heillä on kolme raajaa: kaksi evää ja häntä. Hylkeen räpylät ovat lyhyet ja sopivat paremmin liikkumiseen vedessä kuin maalla. Hylkeillä ei ole kärkiä, mutta niillä on erittäin kehittynyt kuulo- ja hajuaisti. Heidän päänsä on melko pieni ja niillä on suuret viikset.
Ruoka
Hülkeet ovat lihansyöjiä. Ne ruokkivat merenpohjassa eläviä äyriäisiä, kaloja ja pääjalkaisia. Kehoaan peittävän rasvakerroksen ansiosta he voivat sukeltaa syvälle saadakseen ruokaa. Pikkupingviinit ja hylkeet ovat myös osa heidän ruokalistaansa.
He pyydystävät saaliinsa suurilla hampaillaan ja syövät ne usein kokonaisina. Metsästäessään he käyttävät näköään, erittäin herkkiä viiksiään ja akuuttia kuuloaistiaan.
He metsästävät erittäin mukavasti vedessä, jopa suurissa syvyyksissä, joissa on täydellinen pimeys; Vesiympäristön ulkopuolella tehtävä ei ole heille helppo.Hylkeet eivät juo vettä nesteytyksestään. he saavat sen syömästään ruoasta.
Käyttäytyminen ja saalistajat
Hülkeet elävät yleensä suurissa ryhmissä maalla; Heillä ei yleensä ole suuria ongelmia vedestä nousevien petoeläinten kanssa, vaikka ruokapulan sattuessa jääkarhu voisi hyökätä niiden kimppuun selviytyäkseen.
Vedessä valkohait tai valaat himoitsevat pieniä yksilöitä. Suurempien lajien tapauksessa niillä ei ole petoeläimiä.
Hylkeiden suurin saalistaja on ihminen. Noin puoli miljoonaa hylkettä kuolee vuosittain umpimähkäisellä metsästyksellä, ampumalla tai kovilla iskuilla päähän. Tämä johtuu siitä, että hylkeiden ihoa arvostetaan suuresti.
Toisto
Paritteluvaiheessa urokset käyvät väkiv altaisia riitoja naaraan saamiseksi.Tämä asenne aiheuttaa erittäin tärkeää fyysistä uupumusta ja stressiä; seurauksena heidän elinajanodote lyhenee vähintään 10 vuodella naisiin verrattuna.
Jotkut lajit ovat yksiavioisia ja toiset moniavioisia. Esimerkiksi norsuhylkeet muodostavat haareemeja, joissa yksi uros pääsee useisiin naaraisiin.
Hylkeen tiineysaika on noin 10 kuukautta, jonka jälkeen syntyy yksi pentu. Äiti on erittäin omistautunut ja jopa aggressiivinen puolustaakseen jälkeläistänsä, jos tunkeilija lähestyy. Kun vasikka kuitenkin saavuttaa sopivan painon, se hylätään.
Vasikka ruokkii yksinomaan äidinmaidolla ensimmäiset 30 päivää. Tässä maidossa on hyvin erityistä proteiinia ja pennut lihoavat tuona aikana jopa 25 kiloa. Sillä hetkellä he ovat valmiita aloittamaan itsenäisen elämänsä ja ovat hylättyjä.
