Yksi maailman nopeimmista eläimistä tunnettu gepardien suojelu osoittaa, että ilman tälle lajille tehtyä tutkimusta ja tukea gepardikaan ei voi paeta sukupuuttoon. Tätä vanhan maailman kissalajia uhkaavat monet tekijät, joista yksi on sen ainutlaatuinen elämänhistoria.
Gepardin suojelu: sen herkkä genomi
Noin 12 000 vuotta sitten, myöhäispleistoseenissa, gepardeja oli Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa. Sen äkillinen sukupuutto kaikilta näiltä alueilta aiheutti pullonkaulaksi kutsutun pullonkaulan: kun lajista on jäljellä vain vähän eloonjääneitä, geneettinen vaihtelu vähenee, mistä jälkeläiset kärsivät ja mikä vaikuttaa niiden lisääntymiseen ja vastustuskykyyn tartuntataudeille. gepardin suojelu.
Tällä alhaisella geneettisellä vaihtelulla ja homotsygoottisuudella, jopa korkeammalla kuin vuoristogorillalla, on ollut seurauksia: gepardeilla on v altavia lisääntymisongelmia, ainakin vankeudessa.
Vuonna 1981 julkaistu tutkimus paljasti, että useiden gepardien siemennesteen siittiöiden pitoisuus oli 10 kertaa pienempi kuin kotikissojen, ja että 71 %:lla niistä esiintyi morfologisia muutoksia.
Näihin ongelmiin on lisätty gepardilämpö, jota on vaikea erottaa toisistaan, minkä vuoksi on vaikea päättää, milloin kaksi eläintä paritetaan gepardien kasvatus- ja suojeluohjelmissa.
Se vaikuttaa myös gepardin säilymiseen, koska se kestää tarttuvia sairauksia vastaan: gepardi on erittäin herkkä kotikissojen kärsimille taudeille, kuten kissan tarttuva vatsakalvontulehdus, joka aiheuttaa 60 % uhreista verrattuna 2 %, jota se aiheuttaa kissoilla.Kummallista kyllä, tämän genomin ansiosta gepardit tuskin hylkäävät ihosiirteitä, vaikka ne olisivat peräisin muista yksilöistä.
Nykyinen gepardin tila
Gepardien suojelua tarvitaan enemmän kuin koskaan: planeetalla on tällä hetkellä jäljellä alle 10 000 gepardia, joista kolmannes Namibiassa. Viimeisen 100 vuoden aikana 90 % planeetan gepardeista on kadonnut.
Gepardit ovat yksi niistä villikissoista, jotka useimmiten turvautuvat karjan hyökkäämiseen Afrikassa, ehkä siksi, että ne ovat alttiimpia muiden lajien, kuten leijonien tai hyeenojen, ottamaan saaliinsa. Tämä on aiheuttanut samanlaisen konfliktin kuin meillä Espanjassa Iberian suden kanssa: 1900-luvun lopulla tämä konflikti tappoi lähes 1000 eläintä vuosittain.
Toinen uhka gepardin suojelulle tartuntatautien lisäksi on sen laiton kauppa petismin takia.
Tämän korjaamiseksi yhdistykset, kuten Cheetah Conservation Fund, harjoittavat koulutustoimintaa, vastuullista ekomatkailua ja tukea paikallista karjaa käyttämällä kotoperäisiä koirarotuja karjan suojelemiseen.
Koira, jota käytetään suojelemaan karjaa tältä petoeläimeltä ja edistämään siten gepardin suojelua, on turkkilainen kangal-koira, joka on osoittautunut paikallisten karjankasvattajien suureksi liittolaiseksi vähentäen huomattavasti nykyistä konfliktia molemmat osapuolet.
