Nimi impala viittaa Aepyceros melampus -lajiin, joka on antilopiiniheimoon kuuluva nisäkäs. Se on keskikokoinen antilooppi, joka vielä jonkin aikaa sitten liitettiin gaselleihin; tästä syystä nimi ei ole hyvin tunnettu. Tällä hetkellä uuden tiedon avulla impala voidaan luokitella afrikkalaisten antilooppien perheeseen.
Impalan fyysiset ominaisuudet
Impala on 85–100 senttimetriä pitkä ja voi painaa 40–80 kiloa. Sen pää ja kaula ovat vaaleankeltaisia, kun taas vartalon takaosa on punertavanruskea ja vatsa valkoinen. Sen takajaloissa on musta viiva, jotka ovat myös yleensä valkoisia.Se on erittäin siro ja herkkä eläin, jolla on suuret silmät ja ohuet korvat.
uroksilla on erittäin suuret, rengastetut sarvet, jotka ovat lyyran muotoisia. Nämä voivat mitata jopa 90 senttimetriä; naarailla ei ole sarvia. Heillä on erittäin pitkät ja ohuet jalat, joiden ansiosta he voivat tehdä uskomattomia hyppyjä; hänen liikkeensä ovat erittäin tyylikkäitä.
Impala elää noin 15 vuotta. Heidän luonnollinen elinympäristönsä on savanni, pääasiassa Itä-Afrikassa ja Etelä-Afrikassa, ja ne asettuvat yleensä metsien reunoihin jokien lähelle.
Impala elämäntapa
Se on seuranisäkäs, joka elää noin 30–40 yksilön ryhmissä. Suurin osa näissä ryhmissä esiintyvistä yksilöistä on naaraita poikasten kanssa. Jokaisessa ryhmässä on kolme tai neljä nuorta urosta ja hallitseva uros, joka johtaa laumaa.
Muut aikuiset urokset muodostavat toisen lauman. Tunnistaakseen toisensa ja luodakseen siteen he hierovat päätään toisiaan vasten; Ne jättävät tuoksunsa kyllästyneeksi. Saman sosiaalisen ryhmän jäsenet puhdistavat toisiaan kielellään eliminoidakseen ulkoloiset.
Impalalla on poikkeuksellinen näkö ja kuulo. Häneltä ei välty mitään ja hän on hereillä pienimmässäkin äänessä. Kun hallitseva uros havaitsee vaarallisen tilanteen, hän osuu maahan yhdellä käpälällä; koko lauma nostaa sitten päänsä ja juoksee nopeasti karkuun.
Koko eläinkunnasta impala on vähiten nukkuva eläin. Hänen unisyklinsä on tuskin kolme tuntia ja hänellä on eräänlainen herätyskello, joka kertoo milloin nousta ylös.
Ruoka
Impalojen täytyy juoda paljon vettä. Tavallista on, että he eivät koskaan eksy kauas paikoista, joista he voivat löytää sen. Heidän ruokavalionsa koostuu pohjimmiltaan lehdistä, yrteistä, hedelmistä, kukista ja siemenistä. He valitsevat ruokansa huolellisesti, eli poistavat varret lehdistä.
Nälänhädän aikana laumat seuraavat usein muita suurempia eläimiä, kuten norsuja, hakeakseen hedelmien ja lehtien jäännöksiä.
Eläin aina hereillä
Impalan täytyy elää jatkuvassa valppaudessa, koska se on erittäin haluttu saalis kaikille alueen suurille petoeläimille. Leopardit, gepardit, leijonat, hyeenat ja krokotiilit ovat kaikki suosituimpien impalapetoeläinten luettelossa. Myös paviaanit, kotkat ja sakaalit etsivät nuoria.
Kun impala kohtaa varoitusmerkkejä, se käyttää erilaisia visuaalisia, akustisia ja hajusignaaleja. Tunnetuimpia ovat visuaaliset signaalit: ne nostavat häntäänsä tehdessään sarjan hyppyjä. Hännän alaosan valkoinen väri näkyy kaukaa; näin he voivat varoittaa muita vaaran läheisyydessä olevia impalaja.
He myös varoittavat kumppaneitaan saalistajan läsnäolosta kuorsausäänillä, jotka kaikuvat savannilla. Toinen tapa kommunikoida vaarasta on vapauttaa feromoneja, joita jalkojen rauhaset vapauttavat, kun ne hyppäävät; haju leviää varoittamalla muita impaloja ja muita eläimiä vaarasta.
Toisto
Parittelukausi on huhti-toukokuussa; siinä urokset tähtäävät raivoissaan taisteluissa voittaakseen naaraat. Huolimatta siitä, miltä näyttää, nämä tappelut eivät yleensä aiheuta loukkaantumisia.
Tiineysaika on noin 170 päivää. Poikimiskaudella on tavallista, että naaraat muodostavat pieniä ryhmiä hoitamaan poikasiaan. Näitä ryhmiä kutsutaan lastenhuonepakkauksiksi; niissä jotkut naaraat huolehtivat kaikista nuorista, kun taas toiset laiduntavat.
