Etelä-Amerikassa on tällä hetkellä neljä kamelilajia. Niistä kahta pidetään villinä (guanako ja vikunja) ja kaksi kotimaisina (laama ja alpakka). Kameleina ne ovat niin sanottujen "vanhan maailman kamelien" sukulaisia, mutta eroavat niistä monella tapaa.
Morfologisesti niillä on tyypillinen pitkä ja ohut kaula. Toisa alta miesten ja naisten välillä ei ole minkäänlaista seksuaalista dimorfismia ulkoisten sukuelinten ulkopuolella. Lopuksi heillä on ruoansulatusjärjestelmä, joka pystyy sulattamaan tiettyjä myrkkyjä, eikä heillä ole sappirakkoa.
Etelä-Amerikan kamelilaiset: luonnonvaraiset lajit
Seuraavaksi puhumme yksityiskohtaisesti kahdesta tähän osioon sisältyvästä lajista: guanakosta ja vikunjasta, kuvaillaksemme myöhemmin kahta muuta lajia, jotka ihmiset eniten kesyttävät.
Guanako
Lama guanicoe on suurin villi artiodaktyyli koko Etelä-Amerikassa. Sen levinneisyys on myös laajin, ainakin luonnonvaraisten kamelien joukossa. Yksilöt löytyvät korkeudesta merenpinnasta 5 200 metriin.
Lajien esiintymistä on kuvattu Argentiinassa, Boliviassa, Chilessä, Paraguayssa ja Perussa. Tämä osoittaa sen kyvyn sopeutua monenlaisiin ympäristöihin ja ilmastoihin.
Miltä guanako näyttää?
Sen turkin väri vaihtelee etelän punaruskeasta saven kellertävään sävyyn Pohjois-Perussa. Rintakehä, vatsa ja haara ovat valkoiset.Päässä on erityyppisiä harmaita, vaaleampia alueita silmien ympärillä ja korvien tyvessä.
La vicuña
Vicugna vicugna asuu Andien ylängöillä, Luoteis-Argentiinassa ja Boliviassa, Chilen koillisosassa ja Andien ylängöillä Perussa. Peru on juuri maa, jossa on tämän lajin pääkanta.
Miltä vikunja näyttää?
Tämän eläimen tyypillinen turkki on kanelinruskea selässä ja vartalon sivuilla, niskassa ja pään takaosassa. Samaan aikaan rintakehä, vatsa, haara ja pään alaosa ovat valkoisia, samoin kuin hännän kärki ja vatsaosa.
Etelä-Amerikan kamelieläimet: kotieläinlajit
Seuraavaksi puhumme yksityiskohtaisesti kahdesta lajista, jotka sisältyvät tähän osioon: laama ja alpakka.
Likki
Lama glama on guanakon tavoin suurin kotimaisten kamelieläinten laji. Itse asiassa se muistuttaa villiä sukulaistaan monissa morfologisissa ja käyttäytymismuodoissaan. Samoin sillä on hyvin laaja maantieteellinen levinneisyys. Tällä hetkellä sitä jaetaan Kolumbiasta Ecuadorin, Perun, Bolivian ja Argentiinan kautta Chilen keskustaan.
Kotieläimeksi luonnehdittaessa laamalaumoja on monissa muissa paikoissa, jopa Amerikan mantereen ulkopuolella. Itse asiassa karjat tunnetaan Yhdysvalloista, Australiasta, Uudesta-Seelannista ja joistakin Euroopan maista.
Näiden karjan maksimaalinen käyttö tapahtui Inka-imperiumin aikana. Tämä sivilisaatio sai lihaa ja villaa laamoilta sen lisäksi, että käytti niitä laumaeläiminä.
Miltä laama näyttää?
Kun työntö tulee työntämään, voidaan tunnistaa kaksi erilaista laamalajiketta:
- Q'ara-tyyppi: ne ovat paljaita laamoja, eli heillä on vähän vartalovillaa eikä kasvovillaa.
- Chaku-tyyppi: villainen laama.
Kaikissa niistä turkin ulkonäkö vaihtelee suuresti. Se muuttuu valkoisesta mustaksi ja kulkee läpi kaikki mahdolliset ruskean sävyt. Aikuiset voivat painaa yli 130 kiloa, kiitos geneettisen valinnan, joka on suoritettu kuormitukseen hyödyllisten lajikkeiden saamiseksi.
Alpakka
Vicugna pacos on Etelä-Amerikan kamelien pienin laji. Sen nykyinen levinneisyys on seurausta kesyttämisprosessista, joka on jatkunut yli 6000 vuotta. Tällä tavalla se kattaa laajan kaistaleen Pohjois-Perusta Etelä-Boliviaan, ja Chilen pohjoisosassa ja Luoteis-Argentiinassa on hyvin vähän eläimiä.
Miltä alpakka näyttää?
Morfologisesti se on hyvin samanlainen villi sukulaisensa kanssa, jonka kanssa sillä on yhteinen sukupuoli, ja sen ulkonäön perusteella on olemassa kaksi lajiketta:
- Huacaya: se on runsain, ja sille on ominaista vartalon peittämä erittäin tiheällä villalla, mukaan lukien raajat, otsa ja posket. Villakuitu on kiharaa, joten se näyttää pörröiseltä.
- Suri: sen villan kuitu on silkkisempää, suorempaa ja kasvaa pituudeltaan, joten se putoaa vartalon molemmille puolille.
Sen turkin väri on paljon tasaisempi kuin laaman. Tämä johtuu siitä, että alpakka on keinotekoisesti valittu villan tuotantoon. Sävy vaihtelee valkoisesta mustaan, eri värejä välissä, mutta turkki on yleensä väriltään yhtenäinen, useimmiten valkoinen.
Avainorganisaatio
Näiden neljän lajin yhteiskuntarakenne on vakiintunut perheryhmiin. Tämä on hyvin yleinen taipumus kasvinsyöjäeläimillä, koska se on loppujen lopuksi turvallisempaa.
Näissä perheryhmissä erottuu joukosta johtava uros, joka jakaa alueen vaihtelevalla määrällä naaraspoikeita. Mies hallitsee perheryhmän kokoa resurssien saatavuuden mukaan ja karkottaa mahdolliset ulkomaalaiset yksilöt.
On myös mahdollista löytää muita sosiaalisia ryhmiä, yleensä eri-ikäisiä miehiä. Tätä kutsutaan yleisesti "poikaryhmäksi" , josta löytyy myös pesimättömiä naaraita (Saba, 1987).
