Ammoniitit ovat eräänlainen esihistoriallinen merinilviäinen, joka on evoluution näkökulmasta erittäin menestynyt, sillä se on onnistunut asuttamaan planeetallamme yli 300 miljoonaa vuotta. Viimeisten 500 miljoonan vuoden aikana planeetta on kärsinyt viisi massasukupuuttojaksoa, ja sen seurauksena yli 90 % organismeista, jotka kerran kävelivät, uivat, lentävät tai ryömivät, on kadonnut maasta.
Ammoniitit selvisivät eri geologisilla aikakausilla
Planeetan historian aikana ammonoidit ovat ryhmänä onnistuneet selviytymään useista katastrofaalisista sukupuuttoon liittyvistä tapahtumista, vaikka usein vain muutama edustava laji jäi jäljelle.Joka kerta tämä kourallinen lajeja onnistui kuitenkin monipuolistumaan monin tavoin.
Mesozoisen aikakauden jälkimmäisen osan aikana ammoniitit vähenivät, eikä kenotsooiseen aikaan mennessä yksikään niistä selvinnyt. Niinpä viimeiset ammoniittien sukulinjat katosivat dinosaurusten mukana 65 miljoonaa vuotta sitten, liitukauden lopun sukupuuttoon.
Ammoniittifossiileja, hyödyllisiä geologisen kalenterin merkitsemiseen
Varmasti melkein kaikki meistä ovat nähneet ammoniittifossiileja, koska niitä on erittäin runsaasti kaikkialla planeetalla. Tällaisia fossiileja muodostuu, kun eläimen jäännökset hautautuvat sedimentteihin, jotka myöhemmin jähmettyvät ja muodostavat muotoillaan kiviä.
Ammoniiteista on siis tullut hyödyllisiä indikaattoreita geologisen historian aikakausien merkitsemisessä, koska ne ovat olleet loukussa eri maanpäällisissä kerroksissa koko planeetan historian. Tämä käyttö on mahdollista eläimen kahdesta ominaisuudesta johtuen:
- Nopea evoluutio: Tämän ominaisuuden vuoksi ammoniittilajilla oli suhteellisen lyhyt kesto. Näin ollen samalla geologisella mittakaavalla meren sedimenttikiviin fossiiloituneet lajit ovat tunnusomaisia.
- Globaali maantieteellinen levinneisyys: Ammoniitit ovat suhteellisen yleisiä ja kohtuullisen helppo tunnistaa.
Näiden ominaisuuksien ansiosta ammoniiteilla voidaan erottaa alle 200 000 vuoden pituisia geologisia aikavälejä. Maan historian kann alta tämä on erittäin tarkkaa.
Ammoniittien luokitus
Sukupuuttoon kuolleet eläimet, kuten elävät eläimet, luokitellaan taksoniin, suvuihin ja lajeihin. Siten ammoniitit luokitellaan Ammonoidea-alaluokan pääjalkaisiksi. Tähän mennessä tunnetaan yhdeksän ammonoidiluokkaa: viisi paleotsoiselta aikakaudelta ja neljä mesozoiselta aj alta.Puhumme yhteensä 10 000 ammoniittilajista.
Tällä hetkellä ammoniittien lähimmät elävät sukulaiset ovat pääjalkaisten luokasta: mustekala, kalmari, seepia ja nautilus.
Mitä ammoniittien kuorista tiedetään?
Fossiiliaineistojen mukaan ammoniiteilla on spiraalin muotoinen kuori, jonka tärkeimpiä tehtäviä olivat suoja petoeläimiltä ja kellunta. Kun eläin kasvoi, se rakensi uusia kammioita kuoreen, ja jokainen kammio erotettiin sisäpuolelta väliseinällä tai väliseinällä.
Tämä arkkitehtuuri vahvisti kuorta ja esti eläintä puristamasta ulkopuolista vedenpainetta. Vaikka arvioiden mukaan ammoniitit eivät kestäisi yli 100 metrin syvyyksiä.
On mielenkiintoista tietää, että eläin asui vain kuoren ulkokammiossa. Sisäkammiot oli täytetty ilmalla tai nesteellä, jota ammoniitti sääteli kelluvuuden ja liikkeen säätelemiseksi, samalla tavalla kuin sukellusveneessä.
Lisäksi näiden kuorien pinta vaihteli suuresti: Jotkut olivat sileitä ja sileitä, ja toisissa oli kierreharjanteita, kylkiluita tai jopa piikkiä. Vaikka spiraali on tyypillinen muoto, joillakin ammoniittien suvuilla oli kuoret, jotka olivat kiertyneet omituisempaan muotoon. Näitä kutsutaan heteromorfeiksi.
Mikä oli näiden olentojen ulkonäkö ja elämäntavat?
Ammoniitit, kuten useimmat muut pääjalkaiset, olivat saalistajia. Siten näillä nykyisten nautilusten k altaisilla olennoilla oli nokan muotoiset kiivaiset rakenteet lonkeroiden renkaassa. Niiden pehmeä ruumis ulottui kuoristaan saadakseen saalista, kuten pieniä kaloja ja äyriäisiä.
Ammoniittien oletetaan myös liikkuneen lämpimien, matalien merien läpi käyttämällä sekä kuorensa sisäkammioiden kelluvuutta että suihkukoneistoa.
Toinen omituinen tosiasia on, että näiden olentojen uskotaan olleen yksiseksuaalisia (joissa oli erillinen mies- tai naarassukupuoli) ja sisäinen hedelmöittyminen. Toissijaisia seksuaalisia hahmoja, jotka vaikuttavat kuoren rakenteeseen ja muotoon, on tunnistettu.
Oliko siellä jättimäinen ammoniitti?
Ammoniittilajit ovat läpi historian kokeneet lukuisia muutoksia. Amerikan mantereella suurin dokumentoitu ammoniitti oli liituaj alta peräisin oleva Parapuzosia bradyi -laji, jonka yksilöiden halkaisija oli 137 senttimetriä.
Kokoennätystä pitää kuitenkin myös liitukaudelta peräisin oleva Parapuzosia seppenradensis -laji, jonka halkaisija on 1,95 metriä. Tämän Saksasta vuonna 1895 löydetyn näytteen on arvioitu olevan läpimitta eläessään noin 2,55 metriä.
Toisa alta pienimpien ammoniittien joukossa ovat nannokardiokerat, jotka asuivat myöhäisellä jurakaudella. Tässä lajissa aikuisten yksilöiden halkaisija on harvoin yli kaksi senttimetriä.
Lopullinen huomautus
Ihmiset ovat keränneet kauniita fossiilisia ammoniittikuoria vuosituhansien ajan.Heidän ulkonäkönsä teki heistä myyttien päähenkilöt: keskiajalla niiden uskottiin olevan kiveksi muuttuneita käärmeitä, ja niillä oli kaupallista arvoa, koska niitä myytiin pyhiinvaelluksille.
Niitä on kuitenkin käytetty meren sedimenttien äärimmäisen tarkasti tähän päivään mennessä, mikä tekee niistä välttämättömiä planeettamme geologisen tiedon tuottamisessa.
