Pelikaanien nimi on yhteinen nimitys Pelecanidae-heimoon kuuluville vesilintuille, jotka muodostavat Pelecanus-suvun.
Pelikaanien ominaisuudet
Tämän suvun silmiinpistävin piirre on sen pitkä, suora, litteä nokka. Sen yläleuka päättyy koukkuun, joka kaartuu alaspäin alaleuan kärjen yli.
Gulaaripussi on paljas ihopussi, joka ulottuu alaleuasta kurkkuun ja saa vaaleanpunaisen värin. Sillä on lyhyt, alkeellinen kieli ja sen runko on valkoinen.
Miesten ja naisten välillä on seksuaalinen dimorfismi. Pääasiassa urokset ovat kooltaan suurempia kuin naaraat.
Sen jaloissa, jotka ovat lyhyitä, on neljä nauhamaista varvasta. Sen häntä on sen sijaan pyöristetty. Samoin hänen kasvonsa ja kurkkunsa ovat paljaat. Nämä linnut voivat saavuttaa noin kahden metrin koon ja noin 15 kilon painon.
Pelikaanien elinympäristö ja levinneisyys
Pelikaani elää makean veden alueilla, kuten alueilla, joilla on suuria järviä, laguuneja, suistoja tai jokia. Lisäksi pelikaaneja on ollut suljettujen tai sisämerien alueilla, joissa on laguuneja tai rannikoita. Näihin meriin kuuluu esimerkiksi Mustameri tai Aralmeri.
Maantieteellisesti ne sijaitsevat eri alueilla Kaakkois-Euroopassa, Lounais-Aasian, Afrikan tai Australian alueilla sekä Keski- ja Etelä-Amerikassa.
Pelikaaninruokinta
Pelikaanin ruokavalio on monipuolinen, vaikka saalista onkin ennen kaikkea eri kalalajeja. Toisa alta he voivat syödä äyriäisiä tai nuijapäitä. Niiden on jopa havaittu ruokkivan kilpikonnia.
Pelikaanilaji
Pelecanus-sukuun kuuluu kaikkiaan erilaisia lajeja. Niistä voidaan mainita seuraavat lajit:
Pelecanus conspicillatus
Tämä pelikaani, jota puhekielessä kutsutaan Australian pelikaaniksi, asuu Australiassa. Sen läsnäolo on kirjattu myös Uudessa-Guineassa. Populaatiotilanne on vakaa, joten IUCN on luokitellut sen vähiten huolta aiheuttavaksi lajiksi.
Pelecanus crispus
Tätä pelikaanilajia kutsutaan rypistäväksi pelikaaniksi, ja se asuu Kaakkois-Euroopassa; Se on sijainnut myös Intiassa ja Kiinassa. Kuten näet, se on yksi harvinaisimmista pelikaanilajeista.
Tämän lajin populaatioiden on havaittu vähenevän ja siksi ne on luokiteltu uhanalaiseksi lajiksi.
Pelecanus philippensis
Tämä pelikaanilaji tunnetaan nimellä itäinen pelikaani. Se näkyy eri maissa Intiasta Filippiineille sekä Kiinasta Indonesiaan.
Yksilömäärä on vähentynyt, ja tästä syystä IUCN on luokitellut sen uhanalaiseksi lajiksi.
Pelecanus occidentalis
Ruskea pelikaani on tämän pelikaanilajien nimi. Se voi sijaita rannikkoalueella, joka kattaa laajasti Pohjois-Amerikan, Keski-Amerikan ja Etelä-Amerikan. Erityisesti sitä voidaan havaita Etelä-Amerikan pohjoisosassa, Galapagossaarilla, Pohjois-Amerikassa ja Karibialla.
IUCN on luokitellut tämän lajin vähiten huolta aiheuttavaksi lajiksi. Lisäksi ruskeapelikaanin populaatioiden yksilömäärä on lisääntynyt.
Pelecanus onocrotalus
Tämä pelikaani tunnetaan tavallisena pelikaanina, ja sen levinneisyys on hieman hajallaan. Se voidaan havaita Välimeren itäisillä alueilla, itäisen vyöhykkeen suunnassa. Sitä on löydetty myös Indokiinasta ja Malaijin niemima alta sekä Etelä-Afrikasta.
IUCN on luokitellut pelikaanin vähiten huolta aiheuttavaksi lajiksi, vaikka sillä ei ole konkreettista tietoa tämän lajin populaation vaihtelusta.
Pelecanus thagus
Tämä pelikaanilaji tunnetaan nimellä Perun pelikaani. Tämä laji löytyy Tyynenmeren rannikolta alkaen Ecuadorista ja Perusta ja päättyen Etelä-Chileen.
Vaikka IUCN on luokitellut tämän lajin uhanalaiseksi lajiksi, on hiljattain vahvistettu, että yksilöiden määrä on kasvussa.
Uteliaisuutta pelikaaneista
Pelikaaneilla on ollut tärkeä rooli läpi historian. Muinaisessa Egyptissä myös pelikaani mainittiin, ja se liittyi kuolemaan.
Keskiajalla uskottiin, että he uhrasivat poikansa puolesta niin paljon, että antoivat heille omaa verta ruokkimaan itsensä, jos ruokaa ei enää ollut. Siksi niitä käytettiin kristinuskossa Kristuksen kärsimyksen symbolina.
Englannin kuningatar Elizabeth I otti pelikaanin symbolina. Pelikaanin muotokuvassa kuningatar pitää keskiaikaista pelikaanin symbolia rinnassaan.
Tämä "itseuhri" näyttää syntyneen pelikaanien eleestä tyhjentääkseen gulaaripussin kokonaan.Tätä tarkoitusta varten he tuovat nokkansa rintakehään, ja voi näyttää siltä, että he vahingoittavat itseään. Toinen vaihtoehto on, että pelikaanit pitävät nokkansa rinnassaan levossa.