Gaviladidae-heimoon, erityisesti Gavialis gangeticus -lajiin, kuuluva hoikkakuorokokotiili, joka on nimetty väärin, on gharial. Gharialilla on erilaisia sukulaisia, mukaan lukien alligaattorit, alligaattorit ja krokotiilit. Ne kaikki kuuluvat matelijoiden ryhmään, jossa dinosaurukset olivat. Viimeisten 65 miljoonan vuoden aikana ne eivät ole juurikaan muuttuneet.
Gharialin morfologiset ominaisuudet
Gharialilla on hyvin ominainen, kapea ja pitkänomainen kuono, johon liittyy pienet ja terävät etuhampaat. Lisäksi sen hampaat ovat kaarevat ulospäin, mikä mahdollistaa sen leukoihin menevien pienten kalojen pyydystämisen.
Gharial voi painaa jopa 900 kiloa ja pituus 4-6 metriä. Tämä lihansyöjämatelija noudattaa monipuolista ruokavaliota, joka on erilaista nuorilla ja aikuisilla. Kun nuoret kalat syövät pieniä eläimiä, kuten hyönteisiä tai äyriäisiä, aikuiset syövät eri kalalajeja. Ne eivät koskaan hyökkää ihmisten tai kotieläinten kimppuun: niitä pidetään vaarattomina ihmisille.
Siellä on näkyviä seksuaalisia dimorfismeja, jotka mahdollistavat miehen ja naisen erottamisen. Uroksilla on mehevä kyhmy nenässä. Tämä pullistuma helpottaa heidän metsästystä: he metsästävät kaloja äkillisellä pään sivuliikkeellä.
Gharialeille on tunnusomaista, että ne ovat väriltään oliivinruskeita, ja niiden ympärillä ja pyrstössä on tummia pilkkuja, jotka koostuvat litteistä suomuista.
Gharial Habitat
Gharialit ovat matelijoita, joiden elinympäristö on pääosin vedessä.Heidän elämänsä tapahtuu vedessä, mukaan lukien parittelu. Kun naaraat ovat pariutuneet urosten kanssa vedessä, ne tulevat maihin munimaan noin 40 munaa. Munat haudataan hiekkaan kaivetettuun reikään. Maantamisen jälkeen hän peittää ne pensailla ja hiekalla ja jättää ne kohtalonsa varaan.
Munat kuoriutuvat maalis- ja huhtikuussa. Pienet kuoriutuvat poikaset ovat noin 40 senttimetriä pitkiä ja väriltään tumman harmahtavaa. Muinaisina aikoina niitä voitiin löytää sellaisista maista kuin Pakistan tai Burma. Tällä hetkellä sen pinta-ala on kuitenkin pienentynyt asutusten vuoksi.
Uroksen nenässä oleva kuhmu koostuu rustoisesta korkista, jota ne liikkuvat hengittäessään. Hengitessään niistä kuuluu surinaa, jota he käyttävät sekä seurustelemiseen että alueen puolustamiseen.
Erot eri ryhmien välillä
Jotta erottaa krokotiilin, alligaattorin ja gaviaalin välillä, on kätevää ottaa huomioon seuraavat seikat:
- Krokotiili kuuluu Crocodylos niloticus -lajiin. Krokotiilin kuono on "V" :n muotoinen ja kapeampi kuin alligaattorien. Lisäksi se on ainoa, joka elää sekä makeassa että suolaisessa vedessä, ja vaikka sen yleisin liikkumisväline on vesi, se pystyy ryömimään maalla. Tietyissä tilanteissa se voi "laukkaa" 15 km/h nopeudella.
- Alligaattori kuuluu Alligatoridae-perheeseen. Alligaattorin kuono on pyöreä, U-kirjaimen muotoinen; hänen nenänsä on ryhmän pienin. Asuu makeassa vedessä.
- Alligaattori kuuluu samaan perheeseen alligaattorin kanssa. Siksi niiden väliset erot ovat hyvin erityisiä.
- Gharial kuuluu Gavialis gangeticus -lajiin. Gharialin kuono on kapea, pitkänomainen, ja sitä reunustavat suuret etuhampaat. Sen elinympäristö on makeaa vettä ja se voi saavuttaa 17 km/h nopeuden maalla.
- Malayan gharial tai väärä gharial (Tomistoma schlegelii). Asiantuntijat epäilevät, mihin perheeseen se kuuluu, koska se on samanlainen kuin krokotiili, mutta sen kuono on kapea, samanlainen kuin gharialilla.
Gavialin nykytilanne
Tällä hetkellä IUCN:n punainen lista on listannut Gavialis gangeticus -lajin äärimmäisen uhanalaisena. Se on luetteloitu tässä tilassa vuodesta 1986. Samana vuonna ne olivat häviämässä elinympäristönsä tuhon ja metsästyksen vuoksi.
Elvytystoimenpiteitä on toteutettu Nepalissa ja Intiassa. Nykyään gharial on kuollut sukupuuttoon Bhutanissa, Myanmarissa ja Pakistanissa. Populaatioita on kuitenkin Bangladeshissa, Intiassa ja Nepalissa. Ja toiminnassa olevien elvytyssuunnitelmien ansiosta aikuisia on nykyään 300-900.
Aeliano sanoi: "Ganges ruokkii kahdenlaisia krokotiileja, joista toinen on viaton ja toinen julma." Viattomat ovat gharialit, kun taas julmat ovat krokotiilit.