Kirvat ovat hyönteisiä, jotka kuuluvat Aphidoidea-superhekuun ja tunnetaan myös kirvoina. Se on laaja perhe, jossa on hyvin vaihtelevan morfologian ja pienikokoisia lajeja. Suositusta nimestään huolimatta kirvat eivät liity kirppuihin.
Tällä hetkellä yli 4700 kirvoja tunnetaan, joten nykyään se on suurin ja monipuolisin hemipteran-hyönteisten perhe. Seuraavaksi kerromme lisää siitä, millaisia kirvoja ovat, niiden tärkeimmistä fyysisistä ominaisuuksista ja tavoista.
Kirvojen morfologiset ominaisuudet
Tämän perheen erityinen ominaisuus on, että sen yksilöt voivat olla esteettisesti hyvin erilaisia.Toisin sanoen eri kirvojen lajit osoittavat hyvin erilaisia morfologisia piirteitä. Esimerkiksi on olemassa siivekkäitä ja siivettömiä lajeja, joilla on erilaisia värejä ja värikuvioita.
Kirville on yleisesti ominaista niiden pieni koko, sillä ne saavuttavat aikuisiässä vain muutaman millimetrin pituisen. Sen runko on pehmeä ja yleensä munamainen, eikä siinä ole näkyvää eroa pään, vatsan ja rintakehän välillä.
Lajista riippuen tunnistetaan neljästä kuuteen segmentoitua antennia ja kolme silmäsolua. Siivekkäisissä yksilöissä havaitaan kaksi paria kalvomaisia ja läpinäkyviä siipiä. Etusiivet ovat paljon suurempia kuin takasiivet, niissä on paksuuntunut reuna ja yleensä jokin täplä tai leima.
Kirvojen vatsan päässä on myös kaksi pystysuoraa lisäkettä – ns. karniklit tai sifonit. Nämä pienet rakenteet täyttävät puolustava tehtävän, koska ne annostelevat karkottavia aineita pelotellakseen saalistajiaan.
Kirvojen lisääntyminen
Kirvat ovat eläviä hyönteisiä, joilla on heterogoniaa eli erilaisia lisääntymismuotoja. Yleensä havaitaan vuorottelu useiden partenogeneettisten naarassukupolvien välillä yhden amfigonaalisen sukupolven kanssa.
Partenogeneettisten sukupolvien aikana niin sanottu "neitsyt lisääntyminen" kehittyy hedelmöittämättömistä naissukupuolisoluista. Toisin sanoen nuoret kehittyvät ilman hedelmöityksen tarvetta, koska he syntyvät vanhempiensa "klooneina" .
Tämä lisääntymismenetelmä on havaittu joissakin hyönteislajeissa, sammakkoeläimissä, matelijoissa ja jopa linnuissa. Kirvojen tapauksessa yksi naaras voi tuottaa 100 jälkeläistä jokaista lisääntymisvaihetta kohden.
Jo amfigonisissa sukupolvissa lisääntyminen tapahtuu urosten ja naaraiden tuottamien sukusolujen hedelmöityksellä. Uros siirtää sukusolunsa naaraan, jonka sisällä munat hedelmöitetään.
Tämän ominaisuuden arvioidaan olevan itse asiassa kirvojen ja joidenkin eläinten kehittämä mukautumiskyky. Vaihtelemalla lisääntymismuotoaan he onnistuvat takaamaan lajinsa ikuisuuden, vaikka ympäristöolosuhteet olisivatkin epäsuotuisat.
Kirvien ruokinta ja tavat
Suositusta nimestään huolimatta kirvat eivät liity kirppuihin. Itse asiassa ne eivät muistuta niitä morfologisesti eivätkä tottumuksissaan ja elämäntavoissaan.
Kirput ovat ulkoloisia, jotka yleensä ruokkivat isäntiensä verta. Kirvat käyttävät imevää suuosaansa ruokkiessaan kasvinmehua.
Tästä syystä kirvoja löytyy usein viljelykasveilta ja istutuksista erittäin helposti. Näissä paikoissa niitä pidetään tuholaisina suuren lisääntymiskyvyn ja saalistustottumustensa vuoksi.
Kirvavaurioita satoille
Kevään ja kesän aikana kirvat ovat yleensä yksi suurimmista maataloustuottajien huolenaiheista. Näiden hyönteisten istutuksissa aiheuttamista vahingoista voidaan korostaa seuraavaa:
- Ne imevät ravinteita kasvista, mikä vaikuttaa sen oikeaan kehitykseen, mikä voi aiheuttaa muodonmuutoksia ja kuihtumista.
- Ne poistavat melassin ruoansulatuksensa sivutuotteena, joten ne jättävät lehdet ja hedelmät tahmeiksi. Tästä johtuen kasveille kerääntyy usein likaa sen lisäksi, että se vähentää niiden kaupallista arvoa.
- Ne voivat poistaa myrkyllisiä aineita syljestään, mikä johtaa muodonmuutoksiin lehdissä.
- Jotkut kirvat ovat niin sanotun kurkkumosaiikkiviruksen (CMV) vektoreita.
Kuinka torjua kirvoja luonnollisesti?
- Uudetteet: Korte-, koiruoho-, kamomilla-, valkosipuli- ja sipuliuutteet karkottavat tehokkaasti kirvoja. Vain kasveja tulee ruiskuttaa, mieluiten aurinkoisina ja kuivina päivinä.
- Neutraali saippua: voidaan valmistaa neutraalin saippuan ja veden seos kirvoja vastaan. Riittää, kun kasveille ruiskutetaan kevyesti liuosta, jossa on teelusikallinen neutraalia saippuaa laimennettuna litraan vettä.
- Kasvien karkotteet kirvoja vastaan: jotkut kasvit, kuten laventeli, sitruunamelissa, rosmariini ja minttu, toimivat kirvojen luonnollisina karkotteina. Tällä tavalla ne voidaan istuttaa muiden kasvien ympärille kirvojen lisääntymisen estämiseksi puutarhassa tai satossa.