Kilpikonnankuoret edustavat niiden erottuvin fyysistä ominaisuutta, mutta ainutlaatuisen ulkonäön antamisen lisäksi tämä rakenne suorittaa myös niiden selviytymisen kann alta olennaisen puolustustehtävän. Seuraavaksi esittelemme kilpikonnan kuoren tärkeimmät morfologiset näkökohdat.
Miten kilpikonnankuoret valmistetaan?
Kilpikonnankuori on luinen rakenne, joka koostuu useista luulevyistä, jotka paljastavat ihon alkuperän. Nämä levyt ovat täysin peitetty suomuilla, jotka ovat peräisin eläimen sarveisesta orvaskesta.
Se on ulkoinen suojakerros, joka puolestaan koostuu erilaisista β-keratiinia keräävistä suojista. Huolimatta siitä, että orvaskeden suojukset ovat ohuita, niillä on suuri jäykkyys, ja ne erotetaan luuosasta hienolla verisuonikudoksella.
Kuoren kehitys alkaa radikaalilla muutoksella kilpikonnan rintakehän muodostumisen aikana. Tässä prosessissa havaitaan dermiksen hypertrofiaa, joka mahdollistaa 50 iholuun muodostumisen, jotka muodostavat kilpikonnien kuoret.
Tämän kehityksen seurauksena muiden rakenteiden, kuten kallon, lantion ja lapaluiden, uudelleenorganisoituminen ja uudelleenjärjestelyt. Tuloksena on hyvin erityinen luusuunnitelma koko eläinkunnassa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että kuoressa on kaksoismuodostelma. Se on osittain peräisin eläimen luurangosta (ihon luista), mutta siinä on myös keratiininen kerros, joka on peräisin sen orvaskestä (suojasuomut).Yhdessä lautaset ja suomut muodostavat eräänlaisen huomattavan jäykkyyden ja kovuuden omaavan panssarin, joka suojaa kilpikonnia niiden saalistajilta.
Kuoren jako ja rakenne
Kilpikonnan kuoren selkä- tai yläosaa kutsutaan selkäkilpiksi. Sisältä löydämme matelijan selkärangan ja kylkiluiden sulaneen yhteen. Tämä rakenne rajoittaa merkittävästi kilpikonnien kykyä liikkua, minkä vuoksi niiden liikkeet ovat hitaita ja hieman epätasaisia.
Kirjan vatsaosaa tai alaosaa puolestaan kutsutaan pastramiksi tai rintakilveksi, joka koostuu yhdeksästä luisesta levystä ja noin 12 tai 13 kuopasta.
Tämä rakenne on jaettu kolmeen osaan: etulohko, josta löydämme olkaluu- ja gulaarilevyt; keskiosa, joka koostuu vatsan ja rintakehän levyistä; ja takalohko, jossa reisiluun ja peräaukon levyt ovat.
Näiden kahden pääosan lisäksi kilpikonnien kuoret sisältävät myös seuraavat osat:
- Silta: on joukko luita ja kilpiä, jotka yhdistävät selkäkilven plastroniin.
- Coelomic ontelo: koostuu kuoren sisätilasta. Siitä löydämme kilpikonnan elintärkeät elimet, kuten sydämen, keuhkot ja maksan, lapaluut, lantion jne.
- Etuaukko: Tämä on aukko, joka sijaitsee kilpikonnan vartalon etuosassa. Eläimen etujalat ja pää tulevat ulos sen läpi.
- Takaosa: tämä on eläimen ruumiin taka-aukko, josta kilpikonnan takajalat ja häntä tulevat esiin.
Eri kilpikonnia, erilaisia kuoria
Kilpikonnankuorten ulkonäkö vaihtelee usein suuresti kilpikonnalajin ja sen luonnollisen elinympäristön mukaan. Sen rakenne voi olla esimerkiksi sileä, karkea, rakeinen ja jopa sekoitettu yksilöstä ja ympäristön olosuhteista riippuen.
Lisäksi on olemassa myös ns. pehmeäkuorikilpikonnia, joiden kuori on paljon joustavampi kuin muiden lajien. Kuoren rakenne liittyy myös ympäristöön, jossa se elää.
Merikilpikonnalajeissa, jotka tulevat maihin vain pesimään, on hydrodynaaminen kuori. Sen muoto on huomattavasti kapeampi takaa ja leveämpi edestä. Tämä antaa heille mahdollisuuden liikkua erittäin ketterästi ja tyylikkäästi vedessä, mutta tarjoaa heille hieman kömpelön tavan kävellä maalla.
Lisäksi monet vesilajit vaihtavat usein kilpiä ajoittain kehittyessään ja ikääntyessään. Uusien scutien putoamis- ja kasvutaajuus riippuu kunkin lajin aineenvaihdunnasta.
Kuori ja kilpikonnan ikä
Kilpikonnan iän laskeminen ja sen eliniän arvioiminen on varsin monimutkainen, kun otetaan huomioon, että monet seikat voivat vaikuttaa sen eliniän odotteeseen.Helpoin tapa laskea kilpikonnan ikä on kuitenkin katsoa sen kuoreen muodostuneita viivoja.
Kun kilpikonna on juuri kuoriutunut, sen kuori on sileä ja siinä on hyvin pieniä levyjä. Kun sen runko kehittyy, myös lautaset kasvavat ja lisäävät juovia sen selkänauhan kärkeen joka vuosi. Tästä syystä niitä kutsutaan kasvujuoksuiksi. Laskemalla ne voimme arvioida kilpikonnan iän ihmisvuosina.