Amazon-joen alue keskittyy planeettamme biologisen monimuotoisuuden suurimpiin prosenttiosuuksiin. Amazon-joki, suurin tunnettu joki, on synnyttänyt yhden planeettamme rikkaimmista ja monipuolisimmista ekosysteemeistä, ja se toimii turvapaikkana miljoonille eläin- ja kasvilajeille, joista monet ovat vielä löytämättä.
Amazonin maantiede ja ilmasto
Amazonjoki syntyi 10 miljoonaa vuotta sitten. Amazonin alueen kasviston ja eläimistön kehitystä voidaan kuitenkin alkaa jäljittää, koska tektonisten levyjen liike sai alkunsa Andien vuoristosta 20 miljoonaa vuotta sitten.
Tämän vahvistaa CSIC:n (Higher Council for Scientific Research) kansainvälisen ryhmän laatima tutkimus, joka pyrkii muotoilemaan uusia teorioita selittämään Amazonin biologisen rikkauden monimutkaisuutta ja alkuperää.
Amazon määritellään laajaksi alueeksi, joka käsittää Etelä-Amerikan keski- ja pohjoisosan sekä Amazonin altaan trooppisen metsän. Sen laajennus on 7 miljoonaa neliökilometriä.
Amazon sijaitsee niin kutsutulla trooppisella lähentymisvyöhykkeellä, alueella, jossa pohjoisen pallonpuoliskon ja eteläisen pallonpuoliskon pasaatituulet yhtyvät.
Tämä alue merkitsee sadekautta Venezuelassa ja on vastuussa Amazonin trooppisesta ilmastosta, jolle on ominaista runsas sademäärä, kosteus ja korkea lämpötila, ihanteellinen kasvualusta elämälle.
Amazonin biologinen monimuotoisuus ylitti kaikki odotukset
On arvioitu, että noin 60 % kaikista planeetan lajeista asuu Amazonin sademetsissä ja että 30 % näistä lajeista on edelleen tiedeyhteisön tuntemattomia.
Tältä alueelta löytämämme miljoonan elävän olennon joukossa voi olla jopa 2500 kalatyyppiä, 3500 puutyyppiä ja 300 matelijalajia, mukaan lukien käärmeet ja liskoja.
Amazonin altaan alkuperäiskansojen järjestöjen koordinaattorin (COICA) mukaan noin 9 % Amazonin väestöstä koostuu edelleen jopa 350 eri etniseen ryhmään kuuluvista alkuperäiskansoista.
Ihmisen teot alkavat kuitenkin vaikuttaa Amazonin vaurauteen. Viime vuosisadan puolivälissä Amazon menetti 17 % puupeitteestään.
Taloudellinen riisto, joka aiheuttaa tämän kasvillisuuden häviämisen, vaikuttaa sekä alueen kasvistoon että eläimistöön ja uhkaa horjuttaa sen dynamiikkaa, jota monet kutsuvat maapallon keuhkoksi.
Amazonin sademetsän merkitys piilee sen kyvyssä säädellä sekä ympäristön lämpötilaa että kosteutta, jotka liittyvät läheisesti hydrologisiin kiertokulkuihin.
Amazonin sademetsässä on 90–140 miljardin tonnin hiilivarasto, jonka vapautuminen ilmakehään voisi kiihdyttää ilmastonmuutosta dramaattisesti.
Se vapauttaa vuosittain 500 miljoonaa tonnia hiiltä, mikä tekee Amazonista yhdeksi suurimmista planeettamme ilmaston säätelijöistä. Amazonin biologinen monimuotoisuus vähenee ja vähenee edelleen ilman, että säännellään erilaisia hyökkäyksiä, jotka alkavat vaikuttaa ainoaan suureen keuhkojeemme.