Australian alkuperäiseläimistöstä löytyy itäinen harmaa kenguru. Tämä pussieläin on sukua muille nisäkkäille, kuten wallabiesille ja muille lajeille, jotka muodostavat makropodisten perheen. Se on kiehtova eläin, joten kannattaa ottaa selvää siitä.
Hankin tunnettu yksityiskohta sanasta "kenguru" on, että sitä käytetään puhumaan mistä tahansa tämän ryhmän lajeista. Sitä käytetään kuitenkin yleensä viittaamaan näiden kasvinsyöjien ryhmän suurimpiin yksilöihin. Haluatko tietää enemmän näistä eläimistä? Mitkä piirteet erottavat itäisen harmaan kengurun sukulaisistaan? Jatka lukemista!
Itäisen harmaan kengurun elinympäristö
Kuten sen nimi jo kertoo, itäinen harmaa kenguru asuu Australian (sekä Tasmanian) etelä- ja itärannikolla. Näiltä alueilta voimme löytää näitä pussieläimiä hyvin erilaisissa elinympäristöissä: metsistä nurmikoihin.
Kaikille kengurujen asuttamille ekosysteemeille on ominaista 2 vyöhykettä: toinen, jossa sataa usein ja toinen, joka on luokiteltu puolikuiviksi.
Fyysiset ominaisuudet
Ennen kuin perehtyy tämän itäisen lajin fyysisiin ominaisuuksiin, on mainittava, että siellä on myös länsimaisia harmaita kenguruja. Vaikka jälkimmäisten katsottiin olevan alalaji meitä koskevista yksilöistä, ne on määritelty kahdeksi eri lajiksi.
Tästä syystä itäinen laji tunnistetaan nimellä Macropus giganteus ja läntinen Macropus fuliginosus. Itäinen harmaa kenguru puolestaan sisältää kaksi erilaista alalajia kunkin levinneisyyden mukaan:
- Australialainen: Tämän alalajin nimi on M. giganteus giganteus.
- Tasmaniasta: Alalaji tunnetaan nimellä M. giganteus tasmaniensis.
Molempien alalajien värikuviot vaihtelevat harmaasta ruskeaan ylävartalon ja valkoisen alaosassa. Onneksi, koska ne ovat kaksijalkaisia eläimiä, niiden tunnistaminen paljaalla silmällä on helpompaa.
Lisäksi tässä lajissa on havaittavissa selvä sukupuolidimorfismi urosten ja naaraiden välillä. Erityisesti urokset voivat kaksin- tai kolminkertaistaa naaraan painon, kun taas kooltaan ne ylittävät yhden metrin korkeuden (mutta eivät yli kaksi metriä). Naaraat sen sijaan saavuttavat maksimikoon vain yhden metrin.
Hännän pituuden suhteen on huomioitava, että se mitataan erillään muusta kehosta ja että se vaihtelee myös sukupuolen mukaan. Uroksilla se voi olla 109 senttimetriä, mutta naarailla se pysyy kiinteänä 84 senttimetriä.
Tämän lajin silmiinpistävin piirre on kuitenkin pussi. Tämä pussi on vain naarailla ja antaa pentuille mahdollisuuden kehittyä loppuun. Lisäksi se toimii myös suojana, koska sen avulla ne voivat piiloutua petoeläimiltä.
Lajien käyttäytyminen
Kengurut ovat sosiaalisia nisäkkäitä, jotka elävät yleensä pienissä ryhmissä, joissa on hallitseva uros, 2-3 naaraspuolta, heidän poikansa ja 2-3 nuorta urosta. Heidän on havaittu välttävän vuorokauden kuumimpia tunteja ja kommunikoivan antamalla sarjan omaperäisiä ääniä, joita kutsutaan naksutukseksi.
Itäisen harmaan kengurun ruokavalio
Muiden Macropodidae-heimon lajien tapaan itäisten harmaiden kengurujen populaatioille on ominaista se, että ne ovat yksinomaan kasvinsyöjiä. Siksi nämä pussieläimet syövät erityyppisiä kasvilähteitä, kuten lehtiä, pensaita, puunkuorta ja erilaisia kasvilajeja.He välttävät syömästä kuivaa ruohoa, koska se vaikeuttaa heidän ruoansulatusta.
Itäisen harmaan kengurun lisääntyminen
Kevään saapuminen ja kesän alku on merkki itäisen harmaan kengurun lisääntymiskaudelle. Päinvastoin, muut kengurulajet lisääntyvät ympäri vuoden niin kauan kuin olosuhteet ovat optimaaliset.
Näinä kuukausina tämän lajin jäsenten käyttäytyminen liittyy toistuviin käytöksiin. Esimerkiksi uroskenguru taistelee toista uroskengurua vastaan nyrkkeilyn tai muun aggressiivisen käytöksen avulla. Hän pyrkii näyttämään ylivoimansa näillä teoilla.
Kaikista uroksista hallitseva on se, jolla on eniten mahdollisuuksia paritella naaraan kanssa. Seurustellessaan monet kengurulajit käyttäytyvät samalla tavalla: uros pitää nakuttavaa ääntä ja pudistaa häntäänsä ja päätään vakiinnuttaakseen hallitsevan asemansa hierarkiassa.
Kengurujen utelias evoluutiostrategia on ns. alkion diapaussi, jossa tsygootin kehitys pysähtyy ja se siirtyy kiukkuiseen tilaan. Tällä tavalla naaras varmistaa, että tsygootti kypsyy, kun olosuhteet ovat oikeat.
Suojelutilanne
Viimeisenä (mutta ei vähäisimpänä) on huomattava, että itäisen harmaakengurun populaatiot pysyvät vakaina. Tämän tilanteen vuoksi Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on luokitellut tämän pussieläimen suojelun tason "vähiten huolestuttavaksi (LC, vähiten huolestuttaneeksi)" .
Näin luonnossa uskotaan elävän noin 2 000 000 yksilöä.
Voimme päätellä, että itäinen harmaa kenguru on endeeminen laji Australian mantereelle.Se eroaa tietyissä yksityiskohdissa läntisestä vastineesta, mutta on tarpeen tehdä selväksi, että molemmat kengurut (ja kaikki eläimet yleensä) ovat välttämättömiä elinympäristön hyvinvoinnille.