Muurahaiset ovat yksi harvoista eläimistä, jotka elävät eusosiaalisessa yhteiskunnassa. Yksi eusoyhteiskunnan ominaisuuksista on kuningattaren läsnäolo, joka johtaa kaikkia muita yhteisön jäseniä. Seuraavaksi näemme, mikä on kuningatarmuurahaisen rooli ja miksi sen olemassaolo on yhdyskunnalle välttämätöntä.
Mitä on eusyhteiskunta?
Eusyhteiskunta on monimutkaisin eläinkunnan yhteiskunnallisen järjestäytymisen muoto. Sen rakenne perustuu kastien tunnistamiseen, jossa jokainen yksilö täyttää aiemmin määritetyn roolinsa yhteisönsä harmonisen toiminnan puolesta.
Yleensä eusosiaaliset yhteiskunnat liittyvät yleensä joihinkin hyönteislajeihin, kuten muurahaisiin, mehiläisiin ja ampiaisiin. Kuitenkin alaston myyrärotta (nisäkäs) ja jotkin äyriäislajit ovat myös organisoituneet eusosociaatioihin.
Eusosiaaliset yhteiskunnat on organisoitu eräänlaiseksi matriarkaaliksi; näissä siirtokunnissa kuningattaret ovat aina keskeisessä johtoasemassa. On myös ruohonjuuritason työhön omistettu hedelmätön kasti, jota yleensä kutsutaan "työläiskastiksi" .
Mutta yksi eusyhteiskunnallisten muurahaisten tyypillisistä ominaisuuksista on välikastin olemassaolo, johon kuuluvat sotilasmuurahaiset.
Miten muurahaiset rakentuvat eusyhteiskunnassa?
Selviytyäkseen muurahaisten on rakennettava suoja, joka tunnetaan yleisesti nimellä muurahaiskeko, jossa ne kehittävät yhteisöään. Muurahaiskeko voi kestää jopa neljä vuotta, ennen kuin se on rakennettu kokonaan ja kaikki rotunsa kehittynyt.
Jokaisen muurahaispesän sisäpuolelle muodostuu eusosiaalinen yhteiskunta, joka jakautuu kolmeen kastiin: kuningatar, työläiset ja sotilaat. Jokainen näistä henkilöistä suorittaa tietyn työn, jonka täydellisestä suorituksesta riippuu siirtokunnan yleinen hyvinvointi.
Tämän organisaation ansiosta muurahaispenko toimii organismina, jossa jokaisen palan on suoritettava tehtävänsä kokonaisuuden eheyden vuoksi.
Nyt näemme kunkin kastin toiminnot muurahaispesän dynaamisessa rakenteessa. Tällä tavalla voimme ymmärtää paremmin kuningatarmuurahaisen roolin.
Kuningatar muurahainen: suuri äiti ja muurahaispesän johtaja
Eusosiaalisissa yhteiskunnissa on aina "kuningatar" johtava hahmo, joka on siirtokuntansa suuri äiti ja johtaja. Yleensä jokaisella yhteisöllä on vain yksi kuningatar, kuten mehiläisten ja ampiaisten kohdalla.
Muurahaislajeissa on kuitenkin havaittu, että useat kuningattaret jakavat saman muurahaispesän: ne muodostavat monimuotoisen pesäkkeen. Kuningatar muurahainen on helppo tunnistaa, koska se on paljon suurempi ja kestävämpi kuin muut yhteisön hyönteiset.
Kuningatarmuurahaiset ovat ainoat hedelmälliset naaraat muurahaiskekoissa; kaikki muut siirtokunnan yksilöt ovat syntyneet heistä.Niiden tärkein tehtävä on siirtää geneettistä materiaaliaan jälkeläisilleen varmistaakseen, että laji pysyy vahvana ja kelvollisena selviytymään.
Toinen kuningatarmuurahaisen tärkeä tehtävä on varmistaa, että hänen kastinsa ei jää tyhjäksi, koska tämä johtaisi hänen siirtokuntansa tuhoamiseen. Kuningatar muurahainen voi elää jopa 15 vuotta, kun taas työntekijät vain muutaman päivän tai viikon.
Ennen kuolemaansa kuningatar muurahainen munii erityisiä munia, jotka ovat tiettyjen hormonien välittämiä. Näistä toukista syntyy, joita työntekijät hoitavat ja ruokkivat erityisellä tavalla, jotta kypsyessään he taistelevat määritelläkseen, kuka on uusi kuningatar muurahainen.
Työmies- ja sotilasmuurahaisten toiminnot
Työntekijät ovat hedelmättömiä naisia, jotka vastaavat muurahaispesän perustyöstä. Sen päätehtäviä ovat ruoan kerääminen, toukkien kasvattaminen ja muurahaispesän päivittäinen hoito.Nämä ovat yhteisön pienimmät muurahaiset, mutta ne voivat kantaa jopa 40 kertaa oman ruumiinpainonsa.
Sotilasmuurahaiset puolestaan ovat omistautuneet suojelemaan ja puolustamaan muurahaiskekoa kaikenlaisilta uhilta. Se on keskiluokkainen luokka suhteessa kokoonsa ja sosiaaliseen rooliinsa siirtokunnassa.
Muurahaiskeko toimii organismina, joten sen jäsenten selviytyminen riippuu sen rakenteen moitteettomasta toiminnasta, joten kaikki yksilöt ovat välttämättömiä. Vaikka kuningatar muurahainen on jaloin kasti, sen olemassaolo riippuu myös työläisistä ja sotilaista.
